Al mateix temps, Arizona va ser reconeguda internacionalment com un respir per aquells que pateixen dificultats respiratòries. Amb malalties que van des d'al·lèrgies fins a l'asma a la tuberculosi, els pacients van acudir a la zona per alleujament.
El núvol marró
Des de principis de la dècada de 1990, els residents de la Vall del Sol han estat buscant algun alleujament propi. El "núvol marró", tal com s'ha conegut, protegeix l'àrea de Phoenix en contaminants durant gairebé tot l'any, la qual cosa fa que l'Associació Americana del Pulmó donés al Comtat de Maricopa el seu grau més baix per a la qualitat de l'aire tant en ozó com en partícules l'any 2005.
Segons l'informe "State of the Air 2005" de l'associació, més de 2,6 milions, o el 79%, dels residents del comtat corren un gran risc de complicacions respiratòries a causa de la qualitat de l'aire. Entre els que estan en situació de risc són els residents amb asma, bronquitis, malalties cardiovasculars i diabetis.
Què causa els problemes de qualitat de l'aire de Phoenix
En la seva major part, el núvol marró consisteix en petites partícules de gas carbònic i de diòxid de nitrogen. Aquestes substàncies es dipositen a l'aire principalment per la combustió de combustibles fòssils. Cotxes, pols per a la construcció, centrals elèctriques, tallagespes de gas, ventiladors de fulles i més contribueixen al núvol diàriament.
Mentre que altres zones del país tenen un ús similar dels combustibles fòssils sense els efectes secundaris evidents, la ubicació, les condicions meteorològiques i el ràpid creixement que atreuen els residents i visitants d'aquesta zona també ajuden a atrapar aquestes partícules i gasos.
A la nit, es forma una capa d'inversió sobre la Vall.
Igual que amb qualsevol desert, l'aire més proper al sòl es refreda més ràpid que l'aire que hi ha més avall. Tanmateix, a diferència de la majoria d'altres deserts, l'aire fresc es mou a la part superior de l'aire calent cap a l'oest de les muntanyes circumdants.
Com a resultat, l'aire atrapat més a prop del sòl a la Vall, l'aire que conté la majoria dels contaminants de la zona, s'estén.
A mesura que el pis del desert s'escalfa durant el dia, les partícules augmenten formant una boira visible que s'expandeix a mesura que avança el dia.
Al llarg del dia, els desplaçaments aèries de la vall causen variacions en el núvol marró. A partir de mitjan dècada, el núvol s'encamina cap a l'est. Amb cada capvespre, el cicle comença de nou.
La cimera de Brown Cloud
Al març de 2000, la governadora Jane Hull va formar la Cimera Brown Cloud del governador, un comitè de polítics i empresaris locals, dedicat a restaurar l'aire de la vall en un blau clar. Presidit pel meteoròleg i senador estatal Ed Phillips, la Cimera va examinar aquest assumpte durant deu mesos. Segons l'informe final de Brown Cloud Summit, el procés descrit anteriorment no només enfosqueix les muntanyes clarament visibles que envolten la Vall, sinó que també contribueix a incidents superiors a la mitjana dels problemes de salut, especialment les malalties respiratòries, incloses les al·lèrgies i l'asma, que condueixen a un nivell més alt del normal taxes de mortalitat per malalties cardíaques i pulmonars.
Què s'ha de fer per millorar la qualitat de l'aire de Phoenix
La Cimera va concloure que només una solució cooperativa reduiria o eliminés el Cloud Brown. En primer lloc, els residents de la zona de Phoenix han d'entendre les causes i els efectes de la contaminació de l'aire. Després, en cooperació amb empreses locals i funcionaris electes, han de reduir la introducció de contaminants a l'aire a través de mètodes voluntaris i regulats.
Els ciutadans i empresaris privats poden actuar, per exemple, reduint el trànsit mitjançant el teletreballament, el transport compartit i la promoció i / o subvenció de l'ús del trànsit públic, inclòs el proper sistema ferroviari lleuger a Phoenix i les comunitats circumdants.
Altres mesures inclouen la reparació i adaptació de vehicles amb controls d'emissions més eficaços o sistemes alternatius de combustible i la compra de vehicles més nets per a les empreses i les flotes governamentals.
Els fabricants d'automòbils han respost a la demanda de vehicles "més ecològics" produint híbrids que poden funcionar amb electricitat o gasolina, i cotxes accionats per gas natural comprimit (GNC) o biodièsel a partir de recursos renovables com ara oli vegetal i soja.
La investigació sobre l'ús de cèl·lules de combustible d'hidrogen que emeten únicament vapor d'aigua està en marxa, però no s'espera que comporti un vehicle de passatgers pràctic i assequible durant diversos anys.
Les regulacions obligatòries també tenen un paper important en la reducció de contaminants de superfície. A través dels anys, s'han promulgat emissions de vehicles i industrials més estrictes per complir les recomanacions de la Cimera i les normes federals de l'Agència de Protecció del Medi Ambient (EPA).
La indústria pesada s'ha encarregat de reduir les emissions de fumadores. Els agricultors i les empreses constructores han de complir amb estàndards cada vegada més estrictes de control de pols per mantenir baixos els nivells de partícules.
Té millorada la qualitat de Phoenix Air des del 2000?
Segons l'EPA, l'aire de la zona de Phoenix es va millorar durant els últims anys, però l'agència va publicar al Comtat de Maricopa un "Avís de deficiència" al maig de 2005 per violacions repetides durant els mesos anteriors de normes federals de qualitat de l'aire establertes a la normativa de 1990 Llei de l'aire. Mentre que les dades encara s'estan revisant per al 2005, el 2004, el Comtat de Maricopa va obtenir 30 violacions d'aquest tipus.
Com a conseqüència, l'EPA ha ordenat que la contaminació de les partícules de la zona es redueixi almenys un 5% anual, en funció dels nivells actuals. Aquestes retallades es faran efectives fins que l'agència federal estigui satisfeta que es compleixin determinats estàndards de salut. Els funcionaris locals tenen fins a finals de 2007 per presentar el seu pla a l'EPA per complir aquests nous estàndards.
Les autoritats del comtat de Maricopa van cridar 2005 "el pitjor per a la qualitat de l'aire en la memòria" d'acord amb un informe de gener de 2006 a la "República d'Arizona". El director del Departament de Qualitat Ambiental d'Arizona (ADEQ), Steve Owens, va dir que la contaminació de l'aire durant l'hivern de 2005 era "una mena similar a la de Brown Cloud sobre els esteroides".
Els Pitjors Pitjors de Phoenix
Segons el recentment format Departament de Qualitat de l'Aire del Maricopa, els pitjors delinqüents que contribueixen a la crisi més recent de la zona a la qualitat de l'aire semblen desenvolupadors d'habitatges que paguen centenars de milers de dòlars en multes per pols i permeten violacions durant l'any passat.
Els fabricants, companyies de camions i molts altres han estat multats pel departament per diverses infraccions.
A més de regular els contaminants industrials, els funcionaris del comtat estan arribant als ciutadans de la zona per fer la seva part en la neteja de l'aire. Les recomanacions inclouen mantenir els cotxes ajustats i funcionant correctament, reduir i combinar els viatges, utilitzar el transport públic i abstenir-se d'utilitzar estufes de llenya o xemeneies interiors durant els avisos d'alta contaminació, també coneguts com a "dies de no-cremar". Els residents poden trucar al (602) 506-6400 en qualsevol moment per als missatges en anglès i espanyol que esbossin restriccions de combustió de fusta fins ara.
Es pot considerar una normativa addicional per al Comtat de Maricopa, que inclou una aplicació més estricte de les normes d'emissió de vehicles i industrials i regulacions de pols, així com l'extensió de prohibicions de combustió a incendis forestals a l'aire lliure. Les ciutats poden considerar imposar restriccions als ventiladors de fulles i altres fonts de contaminació per partícules ja no estan regulades.
Mirant endavant
Mentrestant, els residents i visitants de la Vall continuaran ocupant-se dels efectes de la salut del Marró Núvol fent el que poden incloure l'estada a l'interior durant els avisos de qualitat de l'aire massa comuns de la regió i visitar els seus metges o sales d'emergència hospitalària quan la respiració es converteix en una tasca .
A principis del segle XX, l'aire net de la Vall del Sol era una cura miraculosa per a aquells amb malalties respiratòries. Encara que la zona mai no sigui tan prístina com aquesta de nou, pot arribar a ser més neta al segle XXI amb l'ajuda dels residents i empreses de la zona. Això ajudarà a tots els que criden a la zona "a casa" a respirar molt més fàcilment.