L'Antàrtida és el setè continent del món i, per a molts, representa la frontera final del viatge d'aventura. És un lloc tan remot que pocs ho experimentaran; i tan bonic que aquells que es quedin sota el seu encanteri per sempre. En gran mesura intacte per l'ésser humà, és l'últim desert: una terra fantàstica de bergs tints blaus que no pertany a ningú, sinó als pingüins que colonitzen els seus floes de gel i les balenes sonen al fons.
Arribar-hi
Hi ha diverses maneres d'arribar a l'Antàrtida, la més popular és travessar el Pas de Drake des d'Ushuaia al sud d'Argentina. Altres possibilitats inclouen volar des de Punta Arenas a Xile; o reservar un creuer des de Nova Zelanda o Austràlia. En el passat, els vaixells de recerca s'han embarcat a les expedicions antàrtiques de Ciutat del Cap i Port Elizabeth, però encara no hi ha creuers antàrtics regulars programats per a la sortida de Sud-àfrica. No obstant això, per a aquells amb un pressupost considerable, Sud-àfrica ofereix una opció per als viatges turístics fins al final de la Terra.
Desert blanc
L'operador turístic de luxe White Desert es enorgullece de ser l'única empresa del món per volar a l'interior de l'Antàrtida a través d'un avió privat. Creada per un grup d'exploradors que van recórrer el continent a peu el 2006, l'empresa ofereix tres itineraris diferents per a l'Antàrtida. Tots ells surten de Ciutat del Cap i toquen aproximadament cinc hores després dins del Cercle Antàrtic.
La majoria visita Whichaway Camp de luxe del desert blanc, que és totalment neutral en carboni. És una obra mestra del luxe del vell món inspirat en els primers exploradors victorianos i inclou sis espelmes de dormir, un saló i menjador i una cuina equipada per un guardonat xef.
Itineraris antàrtics
Emperadors i Pol Sud
Aquest itinerari de vuit dies us porta des de Ciutat del Cap fins al Campament Whichaway de White Desert. A partir d'aquí, s'embarquen en activitats diàries que van des de camions de túnel de gel a visites de base de recerca científica. Podeu aprendre habilitats de supervivència com el rappel i l'escalada; o simplement podeu relaxar-vos i absorbir l'impressionant bellesa del vostre entorn. Destaquem un vol de dues hores a la colònia de pingüins emperadors a la badia d'Atka (on els pingüins estan tan poc utilitzats per al contacte humà que permeten que els visitants arribin a uns pocs peus); i un vol cap al lloc més baix de la Terra, el Pol Sud.
Preu: 84.000 $ per persona
Gel i muntanyes
També sortint de Ciutat del Cap, aquesta aventura de quatre dies comença amb un vol cap a l'autopista Fang de Wolf, situada sota el pic més baix d'una de les muntanyes més emblemàtiques d'Antàrtida. Passareu el primer dia explorant la serra de Drygalski a peu amb les guies experimentades de la companyia, abans de volar en un avió separat al Whichaway Camp. Amb el campament com a base, podeu passar la resta del temps mentre el White Continent sigui tan relaxat o actiu com vulgueu, amb excursions diàries que van des dels pícnics antàrtics fins a les glaceres de la costa.
Preu: 35.000 $ per persona
Dia més gran
Orientat a aquells amb temps limitat i un pressupost infinit, l'itinerari del Dia del Gran Dia us permet experimentar la meravella i l'allunyament de l'interior de l'Antàrtida en un sol dia. Podeu reservar un únic seient o reservar l'avió Gulfstream de la companyia i convidar a fins a 11 convidats. De qualsevol manera, volareu des de Ciutat del Cap fins al pic del Fang de Llop, i des d'allí puja a la part alta de la muntanya de Nunatak per obtenir vistes inigualables del paisatge circumdant. La caminada és seguida d'un pícnic de xampany; i en el vostre vol a casa, gaudireu de les begudes al vespre refredades amb gel antàrtic de 10.000 anys d'antiguitat.
Preu: $ 15,000 per seient / $ 210,000 per carta privada
Opcions alternatives
Encara que no hi ha creuers antàrtics que operen actualment des de Sud-àfrica, és possible combinar la vostra aventura polar amb una visita a la bella Ciutat del Cap.
Diverses companyies de creuers ofereixen itineraris transoceánicos que parteixen d'Ushuaia i viatgen a Ciutat del Cap a través de l'Antàrtida. Una d'aquestes empreses és Silversea, l'itinerari de Ushuaia - Ciutat del Cap dura 21 dies i inclou parades a les Illes Malvines i Geòrgia del Sud. També visitaràs les illes remotes de Tristan da Cunha, l'illa de Gough (on es troba una de les colònies d'aus marines més grans del món) i la Illa Nightingale.
Viatjar per mar ofereix l'oportunitat d'experimentar l'Antàrtida de la mateixa manera que els exploradors d'edat haurien fet. També crea millors oportunitats per a l' observació de balenes i l' avícola pelàgica; no obstant això, els que pateixen de mareig han de ser conscients que l'Oceà del Sud té una reputació de ser molt accidentat. És, sens dubte, l'opció més assequible, amb les tarifes del creuer 2019 de Silversea a partir de 12.600 dòlars per persona.
I finalment...
Encara que aquests preus semblen modestos en comparació amb els anunciats per White Desert, per a molts de nosaltres, creuers com Silversea encara superen el pressupost. No us deshagin, però, els pingüins són un dels punts destacats d'un viatge a l'Antàrtida i els podeu veure sense sortir de Sud-àfrica. El Cap Occidental acull diverses colònies africanes de pingüins, el més famós del qual és el de la platja de Boulders . Aquí, podeu caminar uns quants peus de pingüins nidificants i fins i tot nedar amb ells al mar.