Si alguna vegada has estat a Puerto Rico i has sortit a la selva tropical o en qualsevol lloc més enllà de l'expansió urbana de la ciutat, aviat seràs serenada per la mascota no oficial de Puerto Rico. No podràs veure l'origen d'aquesta melodia, però segurament l'escoltaràs: una orquestra de dues notes que sona així: Co-qui.
I així va aconseguir el seu nom una espècie petita d'espècies arbòries que són endèmiques de Puerto Rico. El coquí és, com a mínim, una de les meravelles naturals de Puerto Rico .
Aquesta espècie endèmica viu als boscos de l'illa (encara que s'ha introduït als Estats Units i altres illes) i és veritablement petita: arriba entre 1 i 2 polzades i pesa entre 2 i 4 unces. Irònicament, això els converteix en una de les granotes més grans de Puerto Rico. I també fa que sigui més impressionant que el so que produeixen és tan fort! La crida del coquí és clara, de gran abast i inconfusible. I si alguna vegada vas a passar una nit o dues a El Yunque , escoltaràs la cançó tota la nit sense interrupcions. Aquesta simfonia us guiarà o us farà dormir.
Aquests nois no només són sorprenents per la seva música. El coquí (nom científic Eleutherodactylus coqui, que significa "dits lliures" ) és diferent de les nombroses granotes, ja que no té peus intervinguts; en canvi, els dits dels peus tenen coixinets especials que els permeten pujar i adherir-se als arbres i les fulles. La cançó del coquí és produïda pels mascles de l'espècie per atreure les femelles i evitar competidors durant la temporada d'aparellament.
(Tenint en compte la freqüència amb què escoltes aquest so gairebé tot l'any, això és tot un munt de coqueteig o postura!). I, a diferència de la majoria de les granotes, els coquís no tenen un estadi de renya: surten dels ous com a petites granotes amb cues, que el mascle mira (els coquís masculins són bastant sòlid, no ho són).
Els coquís han passat a l'illa de Puerto Rico i formen part de la cultura de l'illa. Trobareu joguines, llibres i samarretes de coquí a qualsevol botiga de souvenirs de San Juan. Molts establiments porten el nom "Coquí", i la versió puertorriqueña de nog d'ou es diu coquito (es tracta d'una barreja de rom, canyella, clau d'olor, coco i ou, si alguna vegada es vol provar, també es poden comprar ampolles de a la illa). Hi ha una història comuna (corroborada pel Servei Forestal de l'USDA, per cert) que fins i tot "plou a les granotes" a El Yunque. Pel que sembla, els nois solen trobar-se en el dosser del bosc, on estan més exposats als seus depredadors naturals. En comptes de fer que l'escorça esdevingui i engorbeixi el lloc per amagar-se, els coquís irreprimibles només es llancen a l'aire i floten literalment cap a terra.