Història a Little Rock
Imagineu que és la nit abans del primer dia d'escola secundària. Estàs ple d'emoció, por i tensió. Us pregunto què serà l'escola. Seran les classes difícils? Els estudiants t'agradaran? Els mestres seran amics? Voleu entrar. El vostre estómac està ple de papallones mentre intenteu dormir i preguntar-vos com serà demà.
Ara imagina que ets estudiant negre el 1957 preparant-se per anar a Little Rock Central High School per intentar el que semblava impossible: la integració d'escoles públiques.
Aquests estudiants eren conscients del que el públic pensava en iniciar-se en una escola secundària "blanca". No es van preocupar per adaptar-se. La majoria dels blancs, incloent el governador de l'època, Orval Faubus, es van enfrontar a ells. El més preocupant per als estudiants era el fet que molts negres també pensaven que la integració de Central causaria més problemes per a la seva carrera que bé.
La nit anterior a Thelma Mothershed, Elizabeth Eckford, Melba Pattillo, Jefferson Thomas, Ernest Green, Minniejean Brown, Carlotta Walls, Terrence Roberts i Gloria Ray, o el "Little Rock Nine", com la història els recorda, van entrar a l'escola secundària no va ser una nit tranquil de son. Era una nit plena d'odi. Faubus va declarar que la integració era una impossibilitat en una declaració televisada i va instruir a la Guàrdia Nacional d'Arkansas que envoltava a Central High i que deixava a tots els negres fora de l'escola. Ho van mantenir fora del primer dia de classe.
Daisy Bates va instruir als estudiants a esperar-la el dimecres, el segon dia de l'escola, i planejava per a tots els nou estudiants i ella mateixa per ingressar a l'escola junts. Malauradament, Elizabeth Eckford, una de les nou, no tenia telèfon. Ella mai no va rebre el missatge i va intentar entrar a l'escola sol a través de l'entrada principal.
Una multitud enutjada la va trobar, amenaçant de lligar-la, tal com la Guàrdia Nacional d'Arkansas va mirar. Afortunadament, dos blancs van avançar per ajudar-la i va escapar sense fer-se mal. Els altres vuit van ser també negats a l'ingrés de la Guàrdia Nacional que estava sota les ordres del governador Faubus.
Poc després d'això, el 20 de setembre, el jutge Ronald N. Davies va atorgar als advocats de la NAACP Thurgood Marshall i Wiley Branton un mandat que va impedir que el governador Faubus utilitzés la Guàrdia Nacional per negar als nou estudiants d'ingrés negre a Central High. Faubus va anunciar que compliria l'ordre judicial, però va suggerir que els nou es quedessin fora de la seva pròpia seguretat. El president Eisenhower va enviar la 101a Divisió aèria a Little Rock per protegir els nou estudiants. Cada estudiant tenia el seu propi guarda. Els estudiants van ingressar a High Central i es van veure protegits una mica, però van ser objecte de persecució. Els estudiants els van escopir, els van vèncer i van cridar insults. Les mares blanques van treure els seus fills fora de l'escola, i fins i tot els negres van dir als nou que es donessin per vençuts. Per què es van quedar en situacions tan hostils? Ernest Green diu: "Els nens ho vam fer principalment perquè no sabíem millor, però els nostres pares estaven disposats a posar les seves carreres i les seves cases a la línia".
Una de les noies, Minniejean Brown, va ser suspesa per abocar un bol de xili al capdavant d'un dels seus perseguidors i no va acabar el curs escolar. Els altres 8 van acabar l'any. Ernest Green es va graduar aquest mateix any. Va ser el primer negre en graduar-se des de Central High .
Aquest no era el final de l'hostilitat entorn dels nou. Faubus va començar a impedir la integració de les seves escoles. La Junta Escolar de Little Rock va rebre una ordre judicial per retardar la integració fins a 1961.
No obstant això, la sentència va ser revocada per la Cort d'Apel·lacions del Circuit dels EUA i la integració va ser confirmada pel Tribunal Suprem en 1958. Faubus va ignorar la sentència i va utilitzar el seu poder per apagar les escoles públiques de Little Rock. Durant l'apagada, els estudiants blancs van assistir a escoles privades de la zona, però els estudiants negres no van tenir més remei que esperar.
Tres dels Little Rock Nine estudiants es van allunyar. Els cinc restants van cursar cursos de correspondència de la Universitat d'Arkansas. Quan les accions de Faubus van ser declarades inconstitucionals i les escoles van tornar a obrir l'any 1959, només dos estudiants negres van ser assignats a Central: Jefferson Thompson i Carlotta Walls. Es van graduar el 1959.
Aquests 9 estudiants, tot i que no es van adonar d'això, van fer grans onades en el moviment dels drets civils. No només van demostrar que els negres PODRAN lluitar pels seus drets i WIN , sinó que també van portar la idea de la segregació a l'avantguarda de les ments de les persones.
Van mostrar a la nació quines mesures extremes i horribles cobrarien alguns blancs per protegir la segregació. Sens dubte, els esdeveniments de Central High van inspirar molts assajos a dinar i Freedom Rides i els negres inspirats per assumir la causa dels drets civils. Si aquests nou fills poguessin assumir la gran tasca, també podrien.
Hem d'honrar el coratge i la convicció d'aquests nou estudiants perquè són ells, i la gent els agrada, que han modelat la nostra manera de viure avui. Són persones que, vivint ara, comparteixen els mateixos ideals i coratge que conformen la nostra forma de viure en el futur. Sí, hem recorregut un llarg recorregut des de Central High el 1957 però encara tenim molt de camí per recórrer.