Tot i que la majoria dels parcs nacionals abasten centenars de quilòmetres i es troben molt allunyats de les ciutats i d'un estil de vida industrial, el Parc Nacional de Hot Springs qüestiona l'statu quo. El més petit dels parcs nacionals, a 5.550 acres, en realitat, els termes calents voregen la ciutat que ha aprofitat de tocar i distribuir el principal recurs del parc, aigües minerals.
Història
Moltes tribus indígenes nord-americans s'havien anat assentant a les terres durant un nombre desconegut d'anys abans de qualsevol establiment europeu.
El poder curatiu natural de l'aigua els va atraure a la zona. Van nomenar la terra "lloc de les aigües calentes", un nom que s'ha quedat atrapat al llarg del temps.
El Parc Nacional de les Termes de Calor es refereix a si mateix com "el parc més antic del parc nacional", ja que 40 anys abans que Yellowstone es convertís en el primer parc nacional, el president Andrew Jackson va anomenar a les fonts termals una reserva especial. Les terres van ser establertes per moltes tribus indígenes que creien en les aigües poders curatius naturals. El territori federal va ser eventualment designat com a parc nacional el 1921.
En aquella època, Hot Springs era conegut a la zona com un balneari on la gent buscava alleujament per les seves molèsties en les aigües minerals. Els promotors van cobrir, canalitzar i van desviar els manantiales als banys al llarg de Central Avenue - el carrer principal de Hot Springs. Bathhouse Row, com se sap, es va col·locar al Registre Nacional de Llocs Històrics el 13 de novembre de 1974.
Actualment, el parc protegeix vuit casals històrics amb l'antic luxós Fordyce Bathhouse que alberga el centre d'atenció al visitant del parc.
Quan visiteu
El parc està obert tot l'any, però la tardor podria ser el moment més espectacular per visitar. És llavors quan les muntanyes circumdants mostren un impressionant fullatge de tardor. Els mesos d'estiu poden ser un bon moment per a les vacances, però tingueu en compte que el juliol és especialment calent i ple de gent.
L'hivern pot ser una altra opció: normalment és curt i lleu. I si esteu buscant flors silvestres, planifiqueu la vostra visita per al mes de febrer.
Arribar-hi
L'aeroport més proper es troba a Little Rock. (Trobeu vols) A partir d'aquí, cap a l'oest cap a l'I-30. Si condueix des del sud, agafeu Arca 7. Si veniu des de l'oest, podeu agafar els EUA 70 o els EUA 270.
Honoraris / Permisos
No hi ha tarifes d'entrada per Hot Springs. Les despeses de camping es cobraran a $ 10 per nit. Si teniu una targeta d'accés Golden Age / Interagency Senior Pass o Golden Access / Interagency Access Pass, se us cobrarà $ 5 per nit.
Les connexions d'utilitat estan disponibles en llocs específics. La tarifa d'aquests llocs és de $ 24 per nit o $ 12 per nit amb una targeta d'accés Golden Age / Interagency Senior Pass o Golden Access / Interagency Access Pass.
Principals atraccions
Bathhouse Row: assegureu-vos de recórrer els elegants edificis que revesteixen Central Avenue. És l'equivalent a quatre blocs de la ciutat i triga dues hores a recórrer.
DeSoto Rock: aquesta roca gegant commemora els nadius americans que van nomenar la terra i l'explorador Hernando de Soto, el primer europeu a veure les terres. També podeu veure i tocar l'aigua calenta aquí.
Cascada d'aigua calenta: creada l'any 1982, l'aigua que flueix aquí té al voltant de 4.000 anys d'antiguitat.
Escalfat profundament a la Terra, l'aigua torna per falles a les roques. Consulteu algues verdes de color blau que prosperen a les aigües calentes.
Tufa Terrace Trail: es recomana aquest recorregut si voleu visitar fonts que no es publiquen bé.
Gulpha Gorge: en 1,6 milles de recorregut, aquesta zona té més del terreny tradicional d'un parc nacional. Els boscos rics en arbres de canya i vermell, flors silvestres i rutes de senderisme són un èxit per als visitants.
Allotjament
Hi ha un càmping -Gulpha Gorge- que té un límit de 14 dies. Queda oberta durant tot l'any i s'omple d'una base de primer ordre. Els llocs de tendes i RV estan disponibles. Consulteu Tarifes / Permisos anteriors per obtenir preus.
Molts hotels, motels i posades es troben a la zona de Hot Springs. (Obtenir preus) The 1890 Williams House Bed & Breakfast és un lloc únic on allotjar-se amb set unitats.
L'hotel Austin té moltes habitacions, 200 per ser exactes. Una altra opció econòmica és el Buena Vista Resort, on les unitats disposen de cuina americana convenient.
Àrees d'interès fora del parc
Bosc Nacional d'Ouachita: si no teniu molt de temps, dirigiu-vos a 10 milles de Hot Springs i consulteu aquest bosc de fusta de fusta de pins, ple de llacs, fonts i cascades. Les activitats inclouen senderisme, passeig marítim, pesca, equitació i caça. Els visitants poden acampar en un dels càmpings de 24 campaments que estan oberts tot l'any.
Bosc Nacional d'Ozark: Situat a només 80 quilòmetres al nord de Hot Springs, aquest bosc nacional, ple de roure, hickory i pi, tot atreint-se amb valentia a les muntanyes d'Ozark. Les cavernes de Blanchard Springs són molt populars per als turistes, ja que cinc àrees silvestres es reparteixen en més de 1,2 milions d'acres. Els visitants poden caminar, pescar, acampar, participar en esports nàutics i fins i tot anar a cavall en aquesta destinació.
Refugi Nacional de Vida Silvestre Holla Bend: fins i tot prop de Hot Springs, a tan sols 60 milles de distància, és aquest refugi segur per a l'hivernada d'àguiles calbes i les aus aquàtiques migratòries. Al llarg del riu Arkansas , aquest refugi ofereix botes de navegació, pesca, senderisme, caça i atraccions escèniques als visitants. Està obert tot l'any des del capvespre fins a l'alba.
Riu Nacional de Buffalo: Aquest parc conserva 135 milles del riu Buffalo i les terres circumdants. Si busqueu bassa d'aigua blanca, aquest és el vostre lloc. Altres activitats disponibles inclouen canotaje, pesca, natació, caça i acampada. Es manté obert tot l'any i es troba a uns 170 quilòmetres de Hot Springs.