Alguna vegada s'ha preguntat quin país ofereix el passaport més poderós del món? És a dir, un passaport que us permet entrar a la majoria d'altres països estrangers sense visats? Això és exactament el que la firma d'investigació de Henley & Partners fa seguiment amb el seu índex anual de restriccions de visats, i pot sorprendre la freqüència amb què aquests números poden fluctuar.
Segons l'edició 2016 de l'Índex de Restriccions de Visa, els viatgers alemanys tenen el passaport més poderós del món.
Els seus documents de viatge s'accepten en 177 (d'un possible 218) altres nacions de tot el món sense el requisit de visa. No obstant això, no és una sorpresa, ja que el país ha ocupat la primera posició durant els últims tres anys, superant amb escreix a Suècia, que es pot trobar ocupant el segon lloc de la llista amb 176 països que també accepten els seus passaports.
A continuació, hi ha un grup de països que inclou el Regne Unit, Finlàndia, França i Espanya, que formen el número tres passaports més poderosos del món, amb entrada en 175 països. Els Estats Units s'uneixen a Bèlgica, Dinamarca i els Països Baixos al quart lloc, amb 174 països sense visats a la seva llista.
Tenint en compte quant els viatges en aquest dia i edat, i la freqüència dels passaports s'utilitzen en aquest procés, sembla que aquests rànquings es mantindrien en gran mesura estàtics. Però, un representant de Henley & Partners va dir al diari britànic The Telegraph que "Generalment, hi va haver un important moviment a tot el món (aquest any) amb només 21 dels 199 països que figuren en el mateix rang". La firma va agregar: "Cap país, tanmateix, va deixar caure més de tres posicions, el que indica que, en general, hi ha un accés sense visats a tot el món".
Quins van ser els guanyadors més grans del 2016? L'Índex indica que Timor-Leste va pujar 33 punts, fins a la 57 posició general. Altres països que van veure l'estat del passaport van augmentar a Colòmbia (fins a 25 punts), Palau (+20) i Tonga, que van pujar 16 punts a la llista.
Molt sovint, aquests canvis es produeixen a causa de la millora de l'estabilitat política i les relacions entre països de tot el planeta.
Però, un refredament de les relacions pot tenir l'efecte contrari, enviant a alguns països també a baixar-se el rànquing. Per descomptat, això també pot significar un canvi menor en el nombre de països que permeten l'entrada gratuïta de visats. Per exemple, el Regne Unit va estar lligat al primer lloc l'any passat, però va renunciar a la corona quan diverses altres nacions van relaxar els requisits d'entrada per als viatgers procedents d'Alemanya.
Si els països enumerats anteriorment tenen els passaports més poderosos del món, quines nacions tenen la menor llibertat per moure's sense visa? L'últim lloc de l'índex està ocupat per Afganistan, els ciutadans només poden visitar altres 25 països sense adquirir una visa. Pakistan és el proper amb només 29 destinacions estrangeres que accepten el seu passaport, amb Iran, Somàlia i Síria en tercer, quart i cinquè lloc, respectivament.
Normalment, una visa de viatge emet el govern d'un país que visiteu. En general, es pren la forma d'un adhesiu o un document especial que es col·loca dins del passaport, i permet als viatgers romandre temporalment a les fronteres de la nació que l'emeten. Alguns països (com ara la Xina o l'Índia) requereixen que els visitants obtinguin una visa abans de l'arribada, mentre que uns altres atorgaran un a l'aeroport quan els viatgers busquin ingressar.
Si viatja a l'estranger i no està segur dels requisits d'entrada de les destinacions que visitarà, és millor que comproveu aquesta informació en línia abans de sortir de casa. Per exemple, el Departament d'Estat dels EUA manté un lloc web amb informació actualitzada sobre aquest mateix tema. El lloc us pot indicar quins són els requisits específics (i els costos) de visats per a un país determinat, així com dades útils sobre qualsevol vacuna recomanada o necessària, restriccions monetàries i altra informació important.