Història del Rickshaw i els seus conductors
Rickshaws podria estar gairebé retirat, però el seu encant i estil encara atrauen els fans. Una vegada que la forma més popular de transport públic a les ciutats més importants, com Tòquio i Hong Kong, només hi ha un grapat de llocs on encara es pot pujar a un rickshaw. A continuació, us expliquem la seva història, el paper dels conductors de rickshaw i on encara podeu agafar un passeig.
Què és un Rickshaw?
La definició clàssica del que és un rickshaw és un carro que pot asseure una o dues persones accionades per un corredor humà: a les cames, la bicicleta moderna i els rickshaws automàtics no compten.
La cabina està muntada sobre un parell de rodes i el corredor porta dues paletes que s'utilitzen per fer front al rickshaw. Tot i que la imatge del cartell de rickshaws sovint inclou flors orientals al disseny, la veritat és que hi ha més artefactes funcionals.
Qui va inventar el rickshaw és un tema molt discutit, amb Japó, el Regne Unit i els EUA tots reclamant la propietat. El que sí sabem és que els rickshaws es van tornar populars a Japó durant la dècada de 1870 i que la paraula rickshaw prové de la paraula japonesa jinrikisha, que significa vehicle humà. Es diu que va ser inventat a Japó per un missioner europeu per transportar a la seva esposa invàlida. En un moment donat, el país comptava amb 21.000 conductors de rickshaw amb llicència.
A principis de segle, el rickshaw havia arribat a l'Índia i la Xina, on realment va desenganxar. Es van produir milers de persones i es van convertir en la forma de transport preferida per a l'elit colonial, tots dos per escapar de la calor sufocant i mostrar el seu saldo bancari.
Va ser en aquests països que la imatge d'un greix colonialista arrossegat per un doblat sobre el local es va fer infame.
On puc trobar un Rickshaw?
L'ascens de l'autobús i altres formes de transport públic va matar gairebé tots els negocis de rickshaw al final de la Segona Guerra Mundial. Mao els va prohibir totalment de la Xina com a símbol de l'opressió de la classe treballadora el 1949, mentre que l'Índia i la majoria d'altres països asiàtics van seguir el poc temps després.
L'única operació a gran escala dels rickshaws encara als carrers és a Calcuta . Aquí, els sindicats dels corredors de rickshaw han combatut feroçment les prohibicions i un estimat de 20.000 carros encara transporta els passatgers a la ciutat. Per contra, Hong Kong només té tres rickshaws en funcionament, gairebé exclusivament dirigits als turistes.
Altres ciutats on el rickshaw encara circula inclouen Londres, Dublín i LA, on s'utilitzen com a atraccions turístiques en determinades zones. Només no esperi els preus de ganga des dels vells temps.
Vida del conductor Rckshaw
Part de la caiguda dels rickshaws va ser la condició que els conductors van patir. El seu paper de "cavalls humans" es va distanciar cada vegada més dels valors moderns.
Els corredors de Rickshaw solien treballar durant llargs dies per una paga baixa i el rickshaw actuava com a casa mòbil pròpia, on també dormien. A Àsia, a principis de segle, sovint era l'únic treball que els immigrants del país a la ciutat podrien trobar i la majoria vivien en la pobresa. A Calcuta la majoria encara ho fan.
Els conductors arrossegaven gent, béns i fins i tot policies; pujant les muntanyes i les pluges monzónicas. Molts residents més rics, com els que vivien a Hong Kong's Peak , els van utilitzar com a forma habitual de transport abans de tramvies o trens on es van introduir.
Quan s'enfronten amb un passatger de pesants pesadors de peses, es demana a un altre conductor que presti una mà i carregui més, com un recàrrec d'equipatge de Ryanair.
El debat sobre els agrupadors de rickshaw de Calcuta esclata amb grups de drets humans que afirmen que són esclaus moderns, mentre que molts riquixots afirmen que una prohibició conduiria a l'atur i la fam. Alguns afirmen que la majoria dels seus passatgers també són de classe baixa i que els rickshaws són l'única manera de desplaçar-se durant les pluges monzónicas del genoll.