Si les cataractes de Niàgara es secuen, val la pena el viatge?

Va ser anunciat a principis d'any que el Departament de Parcs Estatals de Nova York està considerant tancar les Cascades del Niàgara, i té molts turistes considerant altres plans per als seus viatges. Tot i que les aigües blanques poden deixar de fluir, no cal que us preocupeu perquè el pla no serà permanent.

La proposta va aparèixer a principis d'aquest any quan es va determinar que dos dels ponts que travessen les Cataractes estaven en desesperada necessitat de reparació.

Els ponts de 115 anys connecten les Cascades del Niàgara continental, Nova York amb l'illa de Cabra i s'estenen sobre el riu Niàgara. La feta de reconstrucció no és fàcil, per això la decisió de deshidratar les cataractes va ser flotant perquè els enginyers puguin reconstruir-se completament sense haver de fer front a les aigües corrents, possiblement flotant. Les reparacions propostes no són tan senzilles com assegurar els pilars que sostenen el pont. Es va determinar que els ponts necessitaven ser completament reconstruïts, a més d'afegir nous suports estructurals i pilars. Els funcionaris encara no han anunciat quant de temps hauran de tancar les cataractes per al projecte de $ 25 a $ 35 milions, però les autoritats van dir que podria ser aproximadament un any.

Un moviment similar es va fer fa més de 40 anys quan, el 1969, el Cos d'Enginyers de l'Exèrcit dels Estats Units va desactivar les cataractes per estudiar l'impacte de l'erosió. Durant els mesos d'estiu, l'aigua estava bloquejada deixant només un paisatge de roques que s'estenia de Nova York a Ontario.

Els turistes van reunir-se per tenir les vistes úniques, cosa que ningú havia vist abans.

Impacte en el turisme

Alguns locals i organitzacions turístiques van expressar la seva preocupació per l'impacte que tindrà sobre el turisme local, mentre que altres creuen que només augmentaran el nombre de turistes que veuen una oportunitat única.

La proposta tampoc no té en compte la desactivació de les tres cascades: Bridal Veil Falls, Horseshoe Falls i American Falls. Només es desactivaran les Cascades de Veïnats d'Amèrica i de Nupcial, mentre que els 75.000 galons d'aigua que flueixen pels seus penya-segats cada segon es desviaran a les Cascades de Horseshoe.

Per a aquells que es dirigeixen a veure la meravella natural aquest estiu, no hi ha necessitat d'entrar en pànic ja que els plans de construcció encara queden uns pocs anys enrere. El Departament de Parcs encara necessita dur a terme estudis i garantir l'aprovació i els fons abans que es pugui dur a terme qualsevol acció, per la qual cosa encara teniu molt de temps per absorbir les vistes impressionants d'una de les cascades més èpiques del món.

Mentre que les Cascades del Niàgara acostumen a cridar l'atenció, els darrers anys han estat particularment interessants per aquesta meravella natural. Fa uns anys, l'acròbata i temerari Nik Wallenda va caminar una corda fluixa sobre les Cascades del Niàgara de Nova York a Ontario. Va tenir dos anys de batalles legals abans que Wallenda finalment va obtenir l'aprovació, però finalment va aconseguir l'aprovació i, el 15 de juny de 2012, va prendre l'aterrador viatge. La nació va sintonitzar mentre ABC seguia tots els seus passos, donant a cada persona al país una profunda alenada de relleu quan ho feia sense incidents.

Cascades congelades

Les Cascades del Niàgara tornen a fer notícies internacionals quan es va congelar gairebé per complet durant un hivern particularment fred. Les temperatures van baixar a un mínim històric i la ciutat va experimentar els dies més consecutius de temperatures inferiors a zero. Durant unes setmanes, els viatgers i els veïns van tenir l'oportunitat de veure les Cataractes a diferència d'alguna vegada, gairebé completament encara mentre les onades s'ocultaven per sota d'una gruixuda capa de gel.

Aquesta proposta més recent fa que les Cataractes tornin a centrar-se. El fet que una de les destinacions turístiques més grans del país serà (temporalment) desfavorida és una possibilitat aterradora. Tot i que alguns poden quedar decebuts amb aquesta possibilitat, els altres ho veuen com una oportunitat de veure les Caigudes com mai abans. No es pot dir que torni a passar alguna cosa així, així que per a aquells que tinguin la sort de fer el viatge i veure'l desposseït de la seva bellesa, és una oportunitat fenomenal.

Tot i que els plans encara no s'han consolidat, es pot esperar que sigui només una qüestió de temps abans de prendre mesures. Amb cada dia, els dos ponts continuen deteriorant-se i suposen un risc de seguretat per a qualsevol persona que intenti prendre els llocs d'ells.

Si bé un viatge a les Cascades deshidratades no serà el mateix que portar a les aigües apresurades, moltes activitats com Maid of the Mist, Cave of the Winds i Journey Behind the Falls, probablement es posaran en estat d'espera que només vol dir que tenen una altra raó per tornar. Seria una experiència increïble veure les Cascades en llums tan contrastants; un desert desèrtic i buit en comparació amb una força exuberant i agressiva.

Encara no se sap com això afectarà a les empreses que prosperen en el turisme de les Cascades, però sembla que hi ha moltes oportunitats per abraçar el canvi curiós i donar als turistes una visió completament nova de la importància d'aquesta meravella natural. Imagini's tenint en compte la caiguda d'una Cascada Niagara des de dalt de la coberta d'observació, cosa que només ha de ser comparable a les profunditats de la lluna o del Gran Canó. Personalment, si bé alguns prefereixen veure les Cascades en tota la seva glòria, crec que tot aquest nou angle dóna una mica més d'emoció a un viatge a Niàgara.

Seguiu a Sean a Twitter i a Instagram @BuffaloFlynn, i consulteu la nostra pàgina de Facebook per obtenir més notícies sobre Buffalo, Niagara Falls i Western New York.