L'islam és la religió de més ràpid creixement a l'Àfrica, amb més del 40% de la població del continent identificada com a musulmana. Un terç de la població mundial de musulmans viu a l'Àfrica, i és la religió predominant en 28 països (la majoria d'ells al nord d'Àfrica , Àfrica Occidental , la Banya d'Àfrica i la Costa del Suneta). Això inclou importants destinacions turístiques com el Marroc, Egipte, Senegal i parts de Tanzània i Kenya.
Els visitants dels països islàmics han de ser conscients dels costums locals, incloent l'observança anual del Ramadà.
Què és Ramadà?
Ramadà és el novè mes del calendari musulmà i un dels Cinc pilars de l'islam. Durant aquest temps, els musulmans del món observen un període de dejuni per commemorar la primera revelació de l'Alcorà a Mahoma. Durant tot un mes lunar, els creients han d'abstenir-se de menjar o beure durant les hores de llum, i també s'espera que s'abstinguin d'altres comportaments pecaminosos com ara el tabaquisme i el sexe. El Ramadà és obligatori per a tots els musulmans amb algunes excepcions (incloent dones embarassades i lactants, menstruacions, diabètics, malalts crònics o de viatge). Les dates de Ramadan canvien d'any en any, tal com estan dictades pel calendari islàmic lunar.
Què esperar quan viatja durant el Ramadà
No es preveu que els visitants no musulmans als països islàmics participin al dejuni del Ramadà.
Tanmateix, la vida de la majoria de la població canvia dramàticament en aquest moment i, per tant, veureu una diferència en les actituds de les persones. El primer que pot observar és que les persones locals que es reuneixen dia a dia (incloent les guies turístiques, els conductors i el personal de l'hotel) poden estar més cansats i irritables que de costum.
Això és d'esperar, ja que els llargs dies de fasting signifiquen dolors de fam i nivells reduïts d'energia, mentre que les celebracions post-crepuscle i els àpats a la tarda fan que tothom treballi amb menys somnis que l'habitual. Tingueu en compte això i intenteu ser tan tolerant com sigui possible.
Tot i que ha de vestir-se conservadorament en tot moment quan visiteu un país islàmic, és especialment important fer-ho durant el Ramadà quan les sensibilitats religioses es troben en un moment històric.
Aliments i begudes durant el Ramadà
Tot i que ningú espera que passi ràpidament, és educat respectar els que mantenen al mínim el consum públic d'aliments durant les hores de llum. Els restaurants de propietat musulmana i els que atenen a la població local probablement romandran tancats des de l'alba fins al vespre, de manera que si teniu previst menjar, feu una taula en un restaurant turístic. Degut a que la quantitat de destinacions gastronòmiques obertes es redueix considerablement, la reserva sempre és una bona idea. D'altra banda, encara hauria de poder comprar subministraments de supermercats i mercats d'aliments, ja que generalment romanen oberts perquè els veïns puguin emmagatzemar els ingredients per als seus àpats.
Els musulmans estrictes s'abstenen de l'alcohol durant tot l'any, i normalment no se serveix als restaurants locals independentment de si és Ramadan o no.
En alguns països i ciutats, les botigues de licors s'adapten a residents i turistes no musulmans, però sovint es tancaran durant el Ramadà. Si necessiteu una beguda alcohòlica desesperada, la vostra millor aposta és dirigir-vos a un hotel de cinc estrelles, on generalment el bar seguirà oferint alcohol als turistes durant el mes de dejuni.
Atraccions, negocis i transport durant el Ramadà
Els llocs d'interès turístic, inclosos museus, galeries i llocs històrics, solen estar obertes durant el Ramadà, tot i que es poden tancar abans del que és habitual per permetre que el seu personal torni a casa a temps per preparar els aliments abans de trencar el ràpid després de la foscor. Les empreses (inclosos els bancs i les oficines governamentals) també poden experimentar hores d'obertura esporàdiques, de manera que assistir a un negoci urgent al matí és prudent. A mesura que el Ramadà es tanqui, la majoria de les empreses es tancaran durant tres dies per celebrar l'Eid al-Fitr, el festival islàmic que marca el final del període de dejuni.
El transport públic (inclosos els trens, autobusos i vols nacionals ) manté un calendari regular durant el Ramadà, amb alguns operadors que afegeixen serveis addicionals al final del mes per donar cabuda a la gran quantitat de persones que viatgen per trencar amb les seves famílies. Tècnicament, els musulmans que viatgen estan exempts de dejuni durant el dia; Tanmateix, la majoria de serveis de transport no oferixen instal·lacions d'aliments i begudes durant el Ramadà i hauríeu de planificar portar els aliments que desitgeu amb vosaltres. Si teniu previst viatjar per Eid al-Fitr, és millor reservar el vostre seient amb antelació, ja que els trens i els autobusos de llarga distància s'omplen ràpidament en aquest moment.
Beneficis de viatjar durant el Ramadà
Encara que el Ramadà pot provocar interrupcions en la vostra aventura africana, hi ha alguns beneficis importants per viatjar en aquest moment. Diversos operadors ofereixen descomptes en viatges i allotjament turístic durant el mes de dejuni, de manera que si esteu disposats a fer compres, podeu trobar-vos estalviant diners . Les carreteres també són menys congestionades en aquest moment, que poden ser una gran benedicció a ciutats com el Caire que són conegudes pel seu trànsit.
Més important encara, Ramadà ofereix una increïble oportunitat per experimentar la cultura de la destinació escollida en la seva forma més autèntica. Els cinc horaris d'oració quotidians s'observen més estrictament en aquesta època de l'any que qualsevol altre, i és probable que vegeu els fidels que regeixen junts als carrers. La caritat és una part important del Ramadà, i no és estrany oferir dolços de desconeguts al carrer (després de foscor, per descomptat) o ser convidats a unir-se a menjars familiars. En alguns països, les carpes comunitàries es creen als carrers per trencar ràpidament els aliments i l'oci compartits, i de vegades els turistes també són benvinguts.
Cada nit porta un aire festiu, ja que restaurants i llocs de carrer s'omplen de famílies i amics amb ganes de trencar-se junts. Les destinacions de menjars estan obertes de manera tardana, i és una gran oportunitat per abraçar el vostre mussol interior. Si estàs al país per a Eid al-Fitr, és probable que presenti actes aleatoris de caritat acompanyats de menjars comunals i actuacions públiques de música tradicional i ball.