El Zócalo és un terme usat per referir-se a la plaça principal d'un poble mexicà. Es creu que la paraula prové del terme italià zoccolo , que significa plint o pedestal. Al segle XIX, es va instal·lar un pedestal al centre de la plaça principal de la ciutat de Mèxic que havia de ser la base d'un monument que commemorés la independència mexicana. L'estàtua mai es va posar en marxa i la gent va començar a referir-se a la mateixa plaça com Zócalo.
Ara, a moltes ciutats de Mèxic, la plaça principal es diu Zócalo.
Urbanisme colonial
El 1573, el rei Felip II va ordenar a les lleis de les Índies que les ciutats colonials a Mèxic i altres colònies espanyoles s'hagin de planificar de certa manera. Es van dissenyar en un patró de quadrícula amb una plaça rectangular al centre envoltat de carrers rectes que es creuen en angle recte. L'església havia de situar-se a un costat (normalment a l'est) de la plaça, i l'edifici governamental havia de construir-se en el costat oposat. Els edificis que envolten la plaça tindrien arcades perquè els comerciants puguin instal·lar-se còmodament. La plaça central estava dissenyada per ser el cor religiós, polític, econòmic i cultural de la ciutat.
La majoria de les ciutats colonials de Mèxic reflecteixen aquest disseny, però hi ha algunes, com ara les ciutats mineres de Taxco i Guanajuato, que es van construir en ubicacions amb topografia desigual on aquest pla no es podia implementar completament.
Aquests pobles tenen carrers de vent en comptes dels carrers rectes en un patró parell igual que normalment veiem.
Ciutat de Mèxic Zócalo
El Zocalo de la Ciutat de Mèxic és l'original, el més representatiu i el més famós. El seu nom oficial és Plaza de la Constitución . Se situa sobre les ruïnes de la capital azteca Tenochtitlan.
La plaça es va construir dins del recinte sagrat original dels asteques i va ser part del seu temple major, el temple principal dels asteques, dedicat als déus Huitzilopochtli (déu de la guerra) i Tlaloc (el déu de la pluja). Limita a l'est amb les anomenades "Cases Noves" de Motecuhzoma Xocoyotzin i, a l'oest, per les "Casas Viejas" o el Palau d'Axayácatl. Després de l'arribada dels espanyols en els anys 1500, es va arrasar el Temple Major i els constructors espanyols van utilitzar pedres d'ell i d'altres edificis asteques per preparar la nova plaça Major l'any 1524. Es poden veure les restes del temple principal dels asteques al jaciment arqueològic del Templo Mayor situat al nord-est de la plaça, al costat de la Catedral Metropolitana de la Ciutat de Mèxic .
Al llarg de la seva història, la plaça ha passat per moltes encarnacions. Jardins, monuments, circs, mercats, rutes de tramvia, fonts i altres ornaments es van instal·lar i retirar moltes vegades. El 1956 la plaça va adquirir la seva actual aparició austera: una gran superfície pavimentada de 830 per 500 peus (195 x 240 metres) amb una gran bandera al centre.
Actualment, el ferro de Zócalo s'utilitza com a escenari per a manifestacions de protesta, activitats recreatives com la pista de gel durant la temporada nadalenca, concerts, exposicions i fires de llibres o com un gran centre de recollida per convocar el suport dels mexicans en cas de catàstrofes naturals .
La cerimònia anual " Grito " se celebra al Zócalo cada any per celebrar el Dia de la Independència de Mèxic el 15 de setembre. Aquest espai també és la ubicació de les marxes i, de vegades, de les protestes.
Si voleu tenir una bona vista de la Ciutat de Mèxic Zócalo, hi ha alguns restaurants i cafeteries que ofereixen vistes panoràmiques com el restaurant del Gran Hotel Ciutat de Mèxic o el del Best Western Hotel Majestic. El Balcó del Zócalo també ofereix bones vistes i està situat a l'Hotel Zócalo Central.
Els zócalos d'altres ciutats poden tenir arbres i un centre de música al centre com la ciutat de Oaxaca, Zócalo i la plaça d'Armas de Guadalajara , o una font, com en el Zócalo de Puebla . Sovint tenen bars i cafeteries a les arcades que els envolten, de manera que són un lloc agradable per fer un descans del turisme i gaudir d'algunes persones veient.
Per qualsevol altre nom ...
El terme Zócalo és comú, però algunes ciutats de Mèxic utilitzen altres paraules per referir-se a la seva plaça principal. A San Miguel de Allende, la plaça principal se sol anomenar El Jardí i, a Mèrida, es diu La Plaza Grande . Si tens dubtes, pots demanar "la plaça principal" o "plaça major" i tothom sabrà el que estàs parlant.