En termes de destinacions de viatge d'aventura, Dakota del Sud és definitivament una joia passat per alt. Embolicat entre el midwest nord d'Amèrica i els estats de muntanya enormement populars, ofereix una combinació fantàstica d'ambdues cultures. L'estat està ple de gent amable i acollidora que està disposada a compartir els seus recursos naturals abundants amb els visitants. I si bé aquests recursos naturals poden no ser tan coneguts com les Muntanyes Rocalloses, són impressionants i sorprenents per dret propi.
Molt de la part oriental de Dakota del Sud s'assembla a les terres planes de la prada que són comunes a través del mig oest. Aquesta és una part de l'estat més pastoral i, tot i que és bonic a la seva manera, no inspira necessàriament als viatgers que facin el viatge per visitar. Però dirigiu-vos cap a l'extrem occidental de Dakota del Sud i descobrireu un paisatge completament diferent. Un lloc on els turons es poden impressionar i les oportunitats per a l'aventura a l'aire lliure abunden. Fins i tot hi ha llocs que s'assemblen més a la superfície d'un altre planeta, en comptes d'una cosa que podeu trobar aquí a la Terra.
Rapid City és el hub des d'on la majoria dels viatgers obtindran accés als paisatges de Dakota del Sud. Aquesta ciutat vibrant i moderna ofereix molts llocs fantàstics per allotjar-se i menjar, i també ofereix alguns llocs fantàstics per a diversos tipus d'entreteniment. Entre elles es troba la cerveseria Firehouse, que ofereix deliciosos plats amb unes excel·lents cerveses elaborades en el lloc.
A una quadra de distància, la Casa Independent Ale conserva en tot moment 40 cerveses diferents, i s'hi afegeixen noves cerveses periòdicament.
Tan bon punt com els aliments i les begudes es troben a la ciutat ràpida, segurament voldreu dirigir-vos a la zona circumdant per veure què té per oferir. És probable que, si sou un viatger d'aventura o entusiastes de l'aire lliure, no us decebràis.
Amb més de 400 milles de rutes de BTT d'una sola pista dins d'una mitja hora de la ciutat, sempre hi ha un gran lloc per passejar a prop. Accediu a un nombre de terres públiques sense precedents, i els visitants trobaran un sorprenent nombre de senders per caminar o córrer, per no parlar d'alguns llocs meravellosos per acampar.
Per descomptat, els Black Hills són una de les raons més importants per venir. Aquesta petita cadena de muntanyes s'estén des de les planes fins a Wyoming, cobrint una àrea que té uns 125 quilòmetres de longitud i 65 quilòmetres d'amplada. Cobertes de boscos gruixuts, els turons presenten innombrables formacions rocoses, llacs cristal·lins, praderies obertes i canons escarpats. Això fa que sigui un lloc ideal per als escaladors, excursionistes i motxillers.
La destinació més famosa de Black Hills és sens dubte Mt. Rushmore. Més de dos milions de persones anuals visiten el lloc per a veure l'escultura massiva al costat d'una muntanya que compta amb quatre famosos presidents dels Estats Units. Aquestes cares pertanyen a George Washington, Thomas Jefferson, Teddy Roosevelt i Abraham Lincoln. Veure que els famosos homes en pedra són un lloc inspirador, amb una construcció que està a la par amb algunes de les grans meravelles del món.
Sense cap catàstrofe imprevista, aquestes cares romandran allí, gravades a la roca, durant milers d'anys per venir, posant el monte. Rushmore en un nivell similar a la Gran Esfinx a Egipte o grans estructures construïdes a tot el món antic.
Encara que gran part de Dakota del Sud occidental està coberta de terres públiques i boscos nacionals, també és un dels parcs nacionals més singulars que visitarà. El Parc Nacional de Badlands ocupa uns 244.000 acres i presenta un paisatge que sembla més probable que es trobi a la lluna o a Mart. Rugosos i exigents, els Badlands són un lloc de bellesa estètica que simplement s'ha de veure que es creu. Els penya-segats inclinats posen el calendari geològic en pantalla completa, amb línies de estratificació colorida que marquen el pas del temps de forma dramàtica.
Senderisme als Badlands és una experiència tremendament gratificant, que aporta un veritable sentit de meravella als viatgers. Lluny de ser el lloc desolat i sense vida que el seu nom indica, el Parc Nacional de Badlands està ple de flors silvestres, herbes verdes i una vida silvestre excepcional, incloent-hi molts conills resistents i cabres muntanyenques sorprenents que normalment es poden observar sobre els afloraments rocosos. Però tingueu en compte que el clima càlid i sec del parc també el converteix en la casa perfecta per a les serps de cascavell, així que mireu el vostre pas quan trekking allà.
Un dels secrets més ben guardats de South Dakota és el Parc Estatal de Custer, un paisatge extens que es troba a la perfecció amb molts parcs nacionals en termes de bellesa natural. El parc alberga més de 1300 bisons silvestres, així com cabres d'alçó, cérvol i muntanya. També té una de les configuracions més pintoresques a l'aire lliure que trobareu en qualsevol lloc en forma de Sylvan Lake, per no parlar de centenars de milles quadrades de boscos per explorar.
Els excursionistes que busquen un bon repte volen pujar al cim de Harney Peak, punt elevat de l'estat a 7242 peus (2207 metres). El recorregut fins a la cimera triga unes dues hores a completar-se, amb alguns guanys d'elevació difícils de superar al llarg del camí. A la part superior, els visitants trobaran una antiga torre de vigilància que abans es feia servir per detectar incendis a la regió. Des de fa temps s'ha abandonat per a aquests propòsits, però es converteix en un lloc ideal per prendre el paisatge circumdant i fer un dinar de pícnic.
Cadascuna d'aquestes configuracions és el lloc perfecte per a la pràctica del senderisme i l'acampada. Tanmateix, la major part de les terres públiques també estan obertes per a rutes de senderisme, ciclisme de muntanya, passejades a cavall i conducció fora de carretera en 4x4 i ATV. Això no està permès als parcs nacionals, per descomptat, però la majoria de les terres públiques ofereixen molts accessos per a aquells que els agrada sortir al desert, però no necessàriament volen caminar per fer-ho. Les opcions són gairebé il·limitades, i amb tantes terres públiques disponibles, els visitants mai estan lluny d'un paradís silvestre, que és probable que es puguin dedicar gairebé exclusivament a ells mateixos.
Per descomptat, cap visita a Dakota del Sud seria completa sense deixar de banda la famosa Wall Drug Store a la petita ciutat de Wall, població 818. Aquesta empresa familiar és coneguda pels seus atractius signes de la carretera que es poden trobar per a centenars de persones milles en totes direccions. Barrejat amb una mica de kitsch de vaquer, Wall Drug ofereix tot tipus de diversió per a famílies, incloent botigues d'articles turístics, un jackalope de sis peus d'alçada, un T-rex molt afamat que li agrada alimentar cada 15 minuts i una cafeteria que serveix una hamburguesa bruta mitjana. Alguns, sens dubte, trobaran el lloc massa enginyós, però si acceptes la cultura de Wall Drug, és difícil ignorar els seus encants.
Aquesta és només la punta de l'iceberg pel que ofereix Dakota del Sud. Els visitants trobaran moltes altres opcions per ajudar-vos a mantenir-los entretinguts. Des de la bona cuina fins a l'aventura a l'aire lliure, hi ha alguna cosa per a tothom.