Hi ha certes paraules que porten amb ells imatges mentals fortes, paraules que són capaces de pintar una imatge amb poques síl·labes. El nom "Kenya" és una d'aquestes paraules, que transporta de manera instantània aquells que l'escolten a les poderoses planes de la Maasai Mara , on les lleis i les tribus encara viuen fora de la terra. En aquest article, fem una ullada als orígens d'aquest nom evocador de la nació d' Àfrica Oriental .
Una breu història
Kenya no sempre s'ha anomenat així: de fet, el nom és relativament nou. És difícil d'establir el que es va cridar el país abans de l'arribada dels colonialistes europeus a finals del segle XIX i principis del XX, ja que Kenya, tal com la coneixem avui, no existia. En lloc d'una nació formalitzada, el país era simplement una part de la regió més àmplia coneguda com Àfrica Oriental.
Les tribus indígenes i els primers colons àrabs, portuguesos i omanes haurien tingut noms propis per a zones específiques de l'Àfrica oriental i per als estats de la ciutat que estaven establint al llarg de la costa. En època romana, es creu que l'àrea que s'estén des de Kenya fins a Tanzània era coneguda per un sol nom, Azania. Les fronteres de Kenya només es van formalitzar en 1895 quan els britànics van establir el Protectorat de l'Àfrica Oriental.
L'origen de "Kenya"
Durant les properes dècades, el protectorat britànic es va expandir fins que finalment es va declarar colònia de la corona el 1920.
En aquella època, el país va reescriptar la Colònia de Kenya en honor al mont Kenya , la segona muntanya més alta d'Àfrica i un dels fites més reconeguts de la nació. Per tal d'entendre on procedia el nom del país, és necessari comprendre com es va batejar la muntanya.
Hi ha moltes opinions contradictòriament sobre com va néixer el nom en anglès de Mount Kenya. Alguns creuen que el nom de la muntanya es va originar amb els primers misioneros, Johann Ludwig Krapf i Johannes Rebmann, que es van aventurar a l'interior del país el 1846. Al veure la muntanya, els missioners van demanar a les seves guies d'Akamba el seu nom, a les quals van respondre "kiima kya kenia ". A Akamba, la paraula "kenia" es tradueix com a brillantor o brillantor.
La muntanya va ser cridada "la muntanya que llueix" pels Akamba a causa del fet que està perennes cobert de neu malgrat el clima tropical de les terres baixes de Kenya. Avui, la muntanya encara compta amb 11 glaceres, tot i que es retira ràpidament a causa de l'escalfament global. La paraula Ameru "kirimira" també es tradueix com la "muntanya amb característiques blanques", i molts creuen que el nom actual "Kenya" és una errònia d'una d'aquestes paraules indígenes.
Uns altres afirmen que el nom "Kenya" és una bastardización de Kĩrĩ Nyaga, o Kirinyaga, el nom donat a la muntanya pel poble Kikuyu local. A Kikuyu, la paraula Kirinyaga es tradueix aproximadament com "Lloc de descans de Déu", un nom inspirat en la creença que la muntanya és el tron terrenal de Kikuyu.
Menys espiritualment, la paraula també es pot traduir com "el lloc amb els estruços", una referència als habitants més literals de la muntanya.
Independència kenyana
Al desembre de 1963, Kenya va guanyar la independència del govern britànic després d'un amarg període de revolució i rebel·lió. La nova nació es va formalitzar i es va reincorporar a la República de Kenya el 1964, sota la presidència de l'ex lluitador de la llibertat Jomo Kenyatta. La semblança entre el nou nom del país i el cognom del seu primer president no és casual. Kenyatta, que va néixer Kamau Wa Ngengi, va canviar el seu nom el 1922.
El seu primer nom, Jomo, es tradueix des del Kikuyu per "llança ardent", mentre que el seu cognom és una referència al cinturó tradicional del poble Maasai anomenat "llum de Kenya". El mateix any, Kenyatta es va unir a l'Associació de l'Àfrica Oriental, una campanya que exigia el retorn de les terres de Kikuyu colonitzades per colons blancs durant el govern britànic.
El canvi de nom de Kenyatta, per tant, va coincidir amb el llançament de la seva carrera política, que algun dia el veuria convertit en sinònim de llibertat kenyana.