L'illa de les flors fou una casa a Paul Gauguin
Taboga és una petita illa al golf de Panamà, a prop de l'entrada del Pacífic al canal del Pacífic. És una illa molt neta i un lloc tranquil per visitar en un petit vaixell creuer pel canal o en un viatge de dia des de la ciutat de Panamà.
Es pot sorprendre saber que molts vaixells de creu transiten pel Canal de Panamà, però no inclouen un port de trucada panamenc. No obstant això, la República de Panamà està fent esforços per atreure turistes a aquesta nació tropical, i el país pot ser una veritable ganga per als nord-americans.
Quan viatjava a Panamà unes setmanes per any des de 1993-1998 per negocis, vaig trobar que els ciutadans eren amistosos i que el país i la seva història eren molt fascinants.
He tornat a Panamà diverses vegades des d'aleshores en un creuer, més recentment en una ruta de terra / creuer amb Grand Circle Cruise Line. Aquesta gira de Grand Circle va incloure tres nits al catamarà Discovery al Canal de Panamà i vàrem passar unes hores a l'illa de Taboga.
Alguns vaixells de creu tenen escala a les illes de San Blas, al Carib o prop de la ciutat de Panamà, a l'extrem Pacífic del Canal. Si teniu un dia a Panamà i voleu tenir una escapada econòmica, un viatge a l'illa de Taboga a unes 12 milles de la capital podria ser el que necessiteu. Els vaixells abandonen el moll a la Calzada Amador dues o tres vegades al dia, a partir de les 8:30 de la matinada. El vaixell fa el viatge de 45 minuts a Taboga per un viatge de prop de $ 11.
(Panamà utilitza la moneda de paper nord-americana, sense necessitat d'intercanvi). Aquesta és una veritable ganga! En el camí s'obtenen bones vistes de la ciutat de Panamà a l'altre costat de la calçada. A més, podeu veure de prop les nombroses naus a la cua esperant el seu torn per transitar el Canal.
Taboga és un popular viatge de dia des de la ciutat de Panamà, de manera que el vaixell pot estar ple de gent, especialment els caps de setmana.
Mai oblidaré un viatge que vam fer en un bon dissabte. El ferry estava ple de gent, la música era alta, i tothom estava ballant i gaudint del dia lliure. Vaig estar amb els meus companys de feina, i vam estar a prop dels únics americans a bord. Els locals ens van animar a unir-se a la diversió, i vam passar un bon moment durant el nostre viatge en vaixell.
Abans d'instal·lar-vos a la platja, heu d'explorar l'illa. No us portarà molt de temps per veure la "ciutat"! L'illa és de 2,3 milles quadrades (5,9 quilòmetres quadrats). Hi ha un petit carrer i alguns camins. El "carrer principal" us porta per un parell de bars a l'aire lliure i us ofereix l'oportunitat de veure com Taboga ha guanyat el seu nom, l'illa de flors.
És possible que tinguis l'oportunitat de conèixer gent interessant en aquests bars a l'aire lliure. Taboga és un popular port d'escala per a velers que esperen el trànsit del canal. Un americà va fer una conversa amb nosaltres al bar d'un dels hotels quan va sentir els nostres accents. Havia sortit de Califòrnia alguns mesos abans i havia navegat per la costa de Mèxic i Amèrica Central, deixant de banda. Tenia ganes d'escoltar "notícies de casa", i dediquem algun temps a parlar amb ell. Ens va explicar algunes grans històries de tempestes que havia navegat i la vida al mar.
Hi ha cases fascinants, un antic cementiri interessant i la platja és relativament neta i tranquil·la. Podeu caminar pel carrer principal en uns 10 minuts si no us atureu. Si se sent enèrgic, pot passejar per la xarxa de senders ben conservats al voltant de l'illa, molts dels quals estan folrats amb una varietat d'orquídies i altres flors. Depenent de l'època de l'any, és possible que vegeu milers de pelicans anidant a la part posterior de l'illa des de la base del vaixell. Et portarà tres o quatre hores per explorar l'illa.
Mentre recorre l'illa, podeu reflexionar sobre el paper històric que ha jugat aquesta petita illa. El famós explorador espanyol Vasco de Balboa va descobrir l'illa al segle XVI. Un dels primers pobladors va ser Padre Hernando de Luque, degà de la catedral de Panamà. Va construir una casa confortable a l'illa, i es va quedar la major part del temps.
Pare Luque és famós perquè era el financer i mentor de Francisco Pizarro, conqueridor dels incas. Pizarro també tenia una casa en Taboga, les restes de la qual encara es troben a la illa.
Un altre famós resident de Taboga va ser el famós artista francès Paul Gauguin. Va viure a la illa el 1887 per uns mesos després de treballar durant un breu període de temps en la construcció del Canal de Panamà realitzada pels francesos.
Taboga va servir d'important port per a les flotes d'Amèrica del Nord i Anglaterra a principis del segle XX. També ha estat una font de descans de la calor de la ciutat i de les epidèmies. Per a una illa tan petita, el seu passat és molt saborós. Ara, la majoria de la gent gaudeix de la natació una mica, assegut a l'ombra (o al sol) i assaborint la pacífica platja de Panamà i el golf de Panamà a l'Oceà Pacífic.