Rajasthan no es tracta només de camells i festivals de camells! El Jaipur Elephant Festival és una gran oportunitat per veure el símbol robust de la reialesa de Rajput, l'elefant, en el millor de si. El festival es posa en marxa amb una tradicional processó d'elefants decorats. Estan orgullosament desfilant amunt i avall, com els models de passarel·la, a una multitud agraïda. Els concursos de bellesa elefants, balls folklòrics i l'escapament de guerra entre elefants, locals i estrangers són esdeveniments habituals.
Cancel·lació del Festival
El festival d'elefants de Jaipur sol tenir lloc anualment a la vespra de Holi. No obstant això, a causa de la pressió dels grups de drets dels animals, no s'ha celebrat des de 2012. Els activistes van preocupar-se que els elefants estiguessin cobertes de pols de color tòxic. També van afirmar que la inclusió d'elefants al festival va quedar sota la categoria de "rendiment animal" i, per tant, els elefants havien de registrar-se a la Junta de Benestar Animal. Fins al moment, la Junta no ha concedit permís per a l'ús dels elefants.
Alternatives al Jaipur Elephant Festival
Al matí d'Holi, el turisme de Rajasthan organitza una celebració especial per als visitants. Se celebra a les gespes del seu hotel Khasa Kothi, a prop de l'estació de ferrocarril de MI Road (no és necessari ser un hoste de l'hotel per participar). No hi ha cap elefant a l'esdeveniment, però presenta la música tradicional local de Rajasthani i el llançament de colors.
El palau Diggi a Jaipur també acull una popular festa d'Holi. Inclou bufet de dinar i actuacions culturals, així com llençar de colors, per descomptat.
Vedic Walks realitza un recorregut especial per Holi.
Si voleu assistir a una celebració Holi local amb elefants, proveu el Eleholi Fest. Eleholi és un esdeveniment especial que es celebra cada Holi al parc d'elefants Eleday, prop del Fort Amber, a Jaipur.
Hi ha dos programes diferents disponibles, que ofereixen un grau de participació variable amb els elefants.
- Holi Festival : els bitllets inclouen cinc bosses de pols de colors, aigua, aperitius, alimentació d'elefants i fotografia, música, dansa de pluja, menjar indi i jocs indis. Espereu pagar 1.500 rupies per persona.
- Holi amb elefants : a més del que s'ha proporcionat anteriorment, els bitllets inclouen una sèrie d'activitats d'elefants (muntar a cavall, pintar amb colors orgànics, rentar i alimentar) i bang lassi. Espereu pagar 4.000 rupies per persona.
Eleday va ser creada el 2011 per Pushpendra Shekhawat, que va abandonar la seva professió per seguir el seu somni de tenir un parc d'elefants i tenir cura de les criatures que tant li agrada. El seu parc compta ara amb 30 elefants femenins, molts dels quals van ser rescatats. Els mahouts (elefants) tenen cinc generacions d'experiència amb elefants, fins i tot treballant prèviament per a la família reial.
Tractament dels Elefants
Hi ha diversos parcs d'elefants a Jaipur. Molta gent està preocupada per com es tracten els elefants allà. La realitat és que els elefants s'utilitzen per transportar turistes fins a Amber Fort. Això ajuda a generar ingressos per al seu manteniment (és costós alimentar a un elefant!).
Tanmateix, Eleday és conegut per ser un dels parcs que millor s'ocupa dels seus elefants i els tracta humanament. No són perjudicats de cap manera, i semblen feliços i ben cuidats.
Podeu llegir ressenyes sobre Eleday en Tripadvisor.