Si alguna vegada has estat a Puerto Rico , probablement hagis vist màscares vejigantes . Aquestes màscares brillants i fantàsticament capritxosos adornen les parets d'innombrables tendes de souvenirs a San Juan i al voltant de la illa. El que penja a la meva paret és negre i rosa, amb cinc banyes grans i un bec picant.
Però, què són i d'on vénen? La resposta rau en la història de Puerto Rico i la convergència cultural que va produir tradicions úniques.
El vejigante és una figura folklòrica que remunta orígens a l'Espanya medieval. La llegenda diu que el vejigante representava als moros infidels que van ser derrotats en una batalla liderada per sant Jaume. Per honrar al sant, la gent vestida de dimonis es va acostar al carrer en processó anual. Amb el pas del temps, el vejigante es va convertir en una espècie de dimoni folklòric, però a Puerto Rico va assumir una nova dimensió amb la introducció de la influència cultural africana i nativa de Taíno. Els africans van subministrar la música de bomba i plena , mentre que el taíno va aportar elements natius a la part més important del vestit vejigante: la màscara. Com a tal, el vejigante de Puerto Rico és una expressió cultural singular a Puerto Rico.
La màscara Careta
La màscara del vejigante es coneix com la Careta. Elaborat a partir de closques de mascar o de coco (encara que també he vist moltes màscares de carbassa), generalment fa esport una temible varietat de banyes, colmans i becs, i sovint són polzes.
Les màscares són pintades a mà i muntades per artesans locals. Tot i que la "veritable" Careta és òbviament prou gran per ser usada, trobareu que les mides de la màscara abasten des de creacions en miniatura que fàcilment es poden dur a casa a obres mestres de xinès-drac. De la mateixa manera, els preus comencen al voltant dels 10 dòlars i arriben fins als milers.
Més enllà de la màscara
Vejigante és una amalgama de dues paraules espanyoles: la vesícula , o la bufeta de vaca, i el gegant , o el gegant. El nom fa referència a les vexeres que els personatges porten amb elles. La bufeta, que s'asseca, inflada, plena de llavors i pintada, és l'arma de confiança del vejigante. Durant el Carnestoltes de Ponce , l'esdeveniment cultural més gran de Puerto Rico i un escenari anual per al vejiguante, el personatge viatjarà feliçment entre la multitud, cantant, cantant i colpejant passejants a l'atzar amb les seves vesícules. (No us preocupeu, aquesta no és una experiència violenta o dolorosa ... almenys, no està destinat a ser!) La broma entre els vejigantes i les multituds és tota una diversió.
La màscara és només una part del conjunt. A més, el vejigante té una capa fluida, una mica com un vestit de pallasso, però amb costats ondulats que es van estendre com a ales quan la múrria s'estén els braços.
No haureu d'esperar al Carnaval per trobar vejigantes. Es poden trobar en una gran varietat d'esdeveniments i festivals. Vaig veure un que va sortir a sortir a Saborea. - però per obtenir l'experiència completa, no hi ha res semblant al Carnaval de Ponce i la Festa de Santiago Apostòl , o el Festival de Sant Jaume, que se celebra a Loíza cada mes de juliol.
Aquests dos pobles són les capitals no oficials de la tradició vejigante a Puerto Rico, on es poden trobar molts dels millors artesans i màscares de la illa.
Em sembla que la màscara vejigante bella, inusual i vibrant és l'expressió més representativa i interessant de la tradició artesana i artesanal de Puerto Rico. Tot i que abasten una gran quantitat de qualitat (especialment les miniatures, que al meu parer no capturen l'esperit de les màscares), no és difícil trobar una màscara encantadora per trucar al vostre compte. I si no són bastant simètriques, recordeu que no es tracta de records originals, sinó d'obres artesanals. L'asimetria és part de la seva bellesa!