Les aigües tropicals i les temperatures mantenen les illes a la vista
Okinawa és la prefectura tropical més meridional del Japó. La prefectura està formada per unes 160 illes, que es troben disperses per una àrea de 350 milles de llargada. Les principals regions són Okinawa Honto (illa principal d'Okinawa), Kerama Shoto (Illes Kerama), Kumejima (Illa Kume), Miyako Shoto (Illes Miyako) i Yaeyama Shoto (Illes Yaeyama).
El Paradís Tropical
Una població d'aproximadament 1,4 milions de persones viu a 466 milles quadrades de terra dispersada per aquestes illes.
Les persones viuen en condicions tropicals gairebé perfectes, on la temperatura mitjana és de 73,4 graus F (23,1 C) i una sola temporada de pluges dura des de principis de maig fins a mitjans o finals de juny. De dia neden en aigües turqueses de platges àmplies i sorrenques; a la nit mengen a la piña fresca sota els cels estrellats. Aquestes illes paradisíacas del Mar de la Xina Oriental entre Taiwan i la part continental japonesa són un lloc on molts han somiat amb la vida.
La prefectura de l'illa
En un mapa, les principals illes d'Okinawa es veuen una mica com una llarga cua deslligada del sud de Japó que xoca cap al sud-oest. Naha, la capital, es troba al centre del grup al sud d'Okinawa Honto, l'illa més gran. Kume, coneguda com a illa turística amb belles platges, es troba a uns 60 quilòmetres a l'oest d'Okinawa Honto. Mira 180 milles al sud-oest d'Okinawa Honto i veureu la illa de Miyako. La tercera illa més gran de la prefectura és Ishigaki a 250 milles al sud-oest de Okinawa Honto; la petita illa de Taketomijima s'aproxima a Ishigaki.
Seguiu aquesta línia cap a l'oest de l'illa Ishigaki, i hi ha l'illa Iriomote, la segona més gran de la prefectura d'Okinawa.
El Regne de Ryukyu
A diferència d'altres parts del Japó, les illes d'Okinawa tenen la seva pròpia història. Fa centenars d'anys, estaven poblats pel Ryukyu; A partir del segle XV, el Regne de Ryukyu va florir durant més de 400 anys.
Japó es va fer càrrec, va integrar el Ryukyu en la seva societat i el 1879 va canviar el nom de les illes a la prefectura d'Okinawa. Durant la Segona Guerra Mundial durant la famosa batalla d'Okinawa, els civils van participar en els combats. Okinawa va estar sota el control dels militars nord-americans des del final de la Segona Guerra Mundial fins a 1972. Avui, les principals bases militars dels EUA romanen a Okinawa. I la gent conserva moltes tradicions del Regne de Ryukyu, del llenguatge a les arts i la música.
El camí cap a Naha
El vol és, amb diferència, la forma més ràpida de viatjar des de les grans ciutats japoneses fins a Naha. A l'aire, són a dues hores i mitja de l'aeroport de Tòquio Haneda i dues hores des de l'aeroport de Kansai / Aeroport internacional d'Osaka (Itami) fins a l'aeroport de Naha, encara que també hi ha vols d'altres ciutats japoneses a Naha. El ferrocarril Yui, un servei monàrquic de Naha, discorre entre l'aeroport de Naha i Shuri, un districte de Naha que és l'antiga capital real del regne de Ryukyu. Els llocs històrics coneguts de l'apogeu de Ryukus, com el castell-palau Shuri del regne Ryukyu de 1429 a 1879, queden com llocs declarats Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO.