Formada per moure el gel durant l'últim període glacial, Frances Lake és el llac més gran del sud-est de Yukon . Els seus braços bessons s'uneixen en forma de V per un tram laberíntic d'illots i entrades conegudes com Narrows; i les seves ribes estan arrodonides per rierols, rius i badies vítreas. Més enllà de la vora de l'aigua, el dens bosc boreal separa el llac de les muntanyes distants. La fascinant topografia del llac fa que sigui un refugi per a la vida silvestre; i per a les ànimes aventureres que volen submergir-se en la bellesa remota de la regió.
La història del llac Frances
El Llac Frances només es va fer accessible per carretera després de la finalització de l'autopista Campbell en 1968. Abans d'això, l'única manera d'arribar al llac era per un avió flotant -i abans d'això, per canoa oa peu. No obstant això, els humans han viscut l'àrea al voltant del Llac Frances durant almenys 2.000 anys (encara que aleshores el llac era conegut pel seu nom indígena, Tu Cho o Big Water). Aquest nom va ser compartit per la gent de Kaska First Nation que va construir campaments de pesca temporals al llarg de la riba del llac, i va dependre de la seva fauna abundant per a la seva supervivència.
Els europeus van arribar per primera vegada al Llac Frances el 1840, quan una expedició liderada per Robert Campbell va topar amb les seves ribes mentre buscava una ruta comercial a través del Yukon en nom de la Hudson's Bay Company. Dos anys més tard, Campbell i els seus homes van construir el primer lloc comercial de Yukon a l'oest del Frances Lake Narrows.
Van donar a les persones locals de First Nation armes, municions i altres béns a canvi de les pells que la Kaska va collir dels voltants. Va ser en aquest moment quan Campbell va donar al llac el seu nom occidental, en honor de la dona del governador de la companyia.
El conflicte amb les tribus de la Primera Nació veïna i la dificultat de proveir el camp amb provisions van fer que la Companyia abandonés la plaça l'any 1851.
Durant els anys que van seguir, Frances Lake va veure només uns quants visitants externs, incloent l'observat científic nord-americà George Mercer Dawson i els cercadors d'or del segle XIX en el camí cap al Klondike. L'or va ser descobert al mateix llac Frances el 1930, i quatre anys més tard es va establir un segon lloc comercial de Hudson's Bay Company. Tanmateix, la construcció de l'autopista d'Alaska aviat va fer que la vella ruta de comerç no fos irrellevant, i el llac quedava de nou en mans dels seus propis dispositius.
Frances Lake Wilderness Lodge
Avui, els únics residents permanents en el litoral de Frances Lake són Martin and Andrea Laternser, una parella suïssa que és propietària de l'establiment Frances Lake Wilderness Lodge. El lodge, que es troba a prop de l'extrem meridional del braç oest, va ser fundada com una residència privada per part d'expatriats danesos l'any 1968. Des de llavors, s'ha expandit per convertir-se en un refugi de pau i tranquil·litat per a aquells que busquen escapar del ritme ocupat de vida fora de True North de Canadà. Comprèn una acollidora residència principal i cinc cabines de convidats, totes elaborades amb fusta local i envoltades de boscos autòctons.
La més antiga d'aquestes és la cabanya de la badia, que era part del comerç abandonat de l'empresa Hudson's Bay Company del segle XX abans que es traslladés a través del llac per bassa.
Totes les cabines són romànticament rústiques, amb llits netes de mosquits summament còmodes, un toc de rentat portàtil i una estufa de llenya per proporcionar calor a les tardes de Yukon. Les dutxes calentes estan disponibles en una cabina separada amb la seva pròpia sauna de llenya; mentre que la cabina principal és un santuari de calidesa on es pot relaxar davant el foc mentre s'interpreta una biblioteca plena de literatura de Yukon.
L'alberg té dos punts destacats. Una és l'espectacular vista des de la coberta, de muntanyes irregulars reflectides al mirall del llac. A la matinada i al capvespre, les muntanyes estan plenes de ocres fosques i brillants, i en dies clars es defineixen clarament en un fons de cel blau intens. El segon ressalt és l'amfitriona inoblidable de l'hostal. Com a gran alpinista i metge de ciències naturals, Martin és una autoritat de la vida en els llocs més accidentats del món i una font d'incomptables històries fascinants.
Andrea és un maga a la cuina que serveix menjars casolans cuinats amb un toc gourmet.
Coses a fer a la lògia
Si podeu arrossegar-vos lluny de la comoditat de l'alberg, hi ha moltes maneres d'explorar els voltants. Una ruta interpretativa a través del bosc us presenta la sorprenent varietat de plantes medicinals i comestibles que creixen al voltant del Llac Frances. Podeu utilitzar els caiacs i les canoes amarrades a la vora del llac per explorar les nombroses entrades i badies de manera independent, o podeu demanar-li a Martin que us faci una visita guiada (ja sigui per canoa o motora). Aquests recorreguts ofereixen l'oportunitat de visitar l'antic lloc comercial de Hudson's Bay Company, fer fotografies belles del paisatge del llac o contemplar la vida silvestre resident.
Els ocells i els animals que comparteixen l'ecosistema del Llac Frances són de roaming lliure, i mai no hi ha cap explicació del que es pot veure. Els mamífers més petits que inclouen esquirols, pòrtecs, castors i llúdrigues són comuns, mentre que els alces sovint es veuen pasturant a la costa. Encara que elusiu, els óssos i el linx habiten la zona i els llops solen escoltar-se a l'hivern. La fauna aquí és impressionant. A l'estiu, un parell d'àguiles calbes retrocedeixen els seus cries en una illa propera a l'alberg, mentre que les flotilles de patró comú patrullen les aigües tranquil·les del llac. Els pescadors tenen l'oportunitat d'accedir al grafic de l'Àrtic, a la truita del nord i a la llacuna.
Quan visiteu
La temporada principal de la casa dura des de mitjans de juny fins a finals de setembre, i cada mes té un encant diferent. Al juny, els nivells elevats d'aigua permeten accedir fàcilment a les badies més baixes i el sol a penes es troba sota l'horitzó de la nit. Tanmateix, els mosquits abunden en aquest moment, i duren al juliol, el mes més càlid i el millor moment per detectar les àguiles calvas nidificants. A l'agost, les nits es tornen més fosques i els mosquits comencen a morir, i els nivells d'aigua més baixos us permeten caminar a la riba del llac. El setembre és fred, però porta amb ella la glòria dels colors de la tardor i l'oportunitat de presenciar la migració anual de la grua del sargà.
La casa està tancada per a algunes parts de l'hivern, encara que les estades són possibles entre mitjan febrer i finals de març. En aquest moment, el llac està molt congelat i el món està cobert de neu. Les nits són llargues i sovint il·luminades per Northern Lights , i les activitats van des de la pràctica de neu fins a l'esquí de fons.
Com arribar a Frances Lake
Des de la capital de Yukon, Whitehorse, la forma més ràpida d'arribar al llac Frances és per avió flotant. El vol és una experiència en si mateix, però també és costós, de manera que aquells amb el temps de sobres poden preferir viatjar per carretera. El Lodge pot organitzar una recollida de minivans des de Whitehorse o el Llac Watson, o podeu contractar un cotxe. De qualsevol manera, conduirà fins al càmping en Frances Lake, on sortirà del cotxe abans de viatjar per la resta del camí fins al lodge amb motora. Poseu-vos en contacte amb Martin o amb Andrea abans de l'assistència per organitzar el transport i per obtenir informació sobre les tres possibles rutes de Whitehorse. El més curt és d'aproximadament vuit hores, sense parades.