El tercer més gran dels grans llacs africans, el llac Malawi s'estén gairebé al terç del país sense litoral de Malawi. El llac té una longitud aproximada de 360 milles i 52 milles d'ample, i per tant és conegut romànticament per alguns com el llac del calendari. Malaui no és l'únic país que limita amb el llac. Moçambic i Tanzània també toquen les seves costes, i en aquests països es coneix com Lago Niassa i el Llac Nyasa, respectivament.
Allà on visiteu, les aigües clares, les aigües cristal·lines i les platges daurades del llac teixeixen el seu propi encanteri.
Dades d'Interès
Encara que no és segur quant és l'antic llac, alguns geòlegs creuen que la conca del llac va començar a formar-se fins fa 8,6 milions d'anys. Hauria proporcionat una inestimable font d'aigua dolça i menjar per a aquells que viuen a la vora des del temps de les primeres persones d'Àfrica. El primer europeu a descobrir les seves costes va ser un comerciant portuguès el 1846; i 13 anys després, va arribar l'explorador famós David Livingstone. Va donar al llac el seu nom tanzà, el llac Nyasa, i també li va donar dos dels seus monòlegs informals: el llac de les estrelles i el llac de les tempestes.
El 1914, el llac de Malawi es va convertir en el lloc d'una de les primeres escaramuzas de la Primera Guerra Mundial, quan una canonera britànica situada al llac va obrir foc contra una canonera alemanya a la mateixa zona. La cañonera alemanya es va desactivar, provocant que els britànics provoquen l'esdeveniment com la primera victòria naval de la guerra.
Avui, el llac és potser el més famós per la seva increïble biodiversitat. Es va crear el Parc Nacional Lake Malawi per conservar els peixos cíclids colorits del llac, dels quals hi ha molts centenars d'espècies diferents, gairebé totes endèmiques. Aquests peixos molt adaptats són una clau important per a la nostra comprensió moderna de l'evolució.
La riba sud
La riba sud és l'àrea més visitada del llac Malawi, ja que és la més fàcilment accessible des de Lilongwe i Blantyre. La bonica platja de Senga Bay, per exemple, es troba a només 1,5 hores de la capital, mentre que l'àrea de Mangochi del llac és millor accedir a través de Blantyre. Aquesta última alberga algunes de les cases més grans del llac, i és coneguda per les seves idíl·liques platges i aigües tranquil·les. El destí més famós de la riba sud del llac Malawi, però, és el de Cape Maclear. Situat a prop de la punta de la península de Nankumba, el cap Maclear és estimat per les seves costes de sorra blanca, aigües cristal·lines i fascinants illes a alta mar.
Les costes centrals i del nord
Les costes centrals i del nord del llac de Malawi estan molt menys desenvolupades i, per tant, fan una escapada gratificant per aquells que vulguin viatjar més distàncies. Gran part de l'acció en aquesta àrea gira al voltant de la ciutat de pescadors de la badia de Nkhata, la pròpia platja de Chikale és coneguda per les seves aigües clares i la vida abundant dels peixos. Hi ha diversos allotjaments per triar des d'aquí. Just al sud de la badia de Nkhata es troben els enclavaments perfectes de la platja de Kande i Chintheche; mentre que Nkhotakota és una gran opció per als amants de la natura. Combineu la vostra estada amb una visita a la reserva de vida silvestre de Nkhotakota, on hi ha una població d'elefants translocats i més de 130 espècies d'ocells.
Illa de Likoma
Situat a la part central oriental del llac, l'illa Likoma pertany a Malawi, però es troba dins de les aigües territorials de Moçambic. A casa d'una gran catedral construïda a principis del segle XIX, i amb pocs cotxes, és reconeguda com una de les destinacions més tranquil·les del llac. Hi ha diverses platges meravelloses per absorbir el sol, mentre que els viatges en kayak i passejades a l'interior són grans afegits a qualsevol aventura de Likoma. L'allotjament varia des de backpackers relaxats fins a establiments de luxe de cinc estrelles. Com arribar a Likoma Island és la meitat de la diversió. Reserva un vol regular des de Lilongwe o fes el viatge a la llegendària MV Ilala.
Activitats del llac Malawi
El llac Malawi és un paradís per a aquells que gaudeixen d'activitats basades en l'aigua, com ara vela, natació, windsurf i esquí aquàtic. La majoria de lògies i hotels ofereixen excursions de pesca, mentre que aquells que prefereixen estar sota l'aigua en lloc de fer-ho, poden gaudir d'un snorkel i busseig veritablement únics.
Les aigües són, en la seva majoria, tranquil·les i cristal·lines, cosa que el converteix en el lloc ideal per obtenir certificats de busseig. El caiac és especialment gratificant al voltant de l'illa de Mumbo (prop de Cape Maclear), i cada any, el llac acull una extravagància de tres dies coneguda com el Festival Lake of Stars. Al final d'un dia atrafegat, mostra la cuina local mentre admira l'espectacular posta de sol, la cervesa malauana a la mà.
Allotjament a Llac Malawi
El llac Malawi ha estat una destinació preferida per als motxillers durant molts anys, fet que es reflecteix en la impressionant selecció d'allotjament econòmic. A l'illa de Likoma, Mango Drift Lodge ofereix una gran varietat de xalets de platja assequibles, dormitoris i càmpings i té el seu propi bar i restaurant de platja. Kande Beach és una gran opció a la costa oest central, amb opcions per acampar i autoservei. Aquells que es dirigeixen a Cape Maclear han de comprovar el Gecko Lounge, un refugi popular per a motxillers que inclou un bar, un restaurant i una gran varietat d'activitats basades en l'aigua.
A l'altre extrem de l'espectre, l'estació Kaya Mawa de l'illa Likoma és un far de luxe, amb cases ecològiques decorades amb un estil rústic sofisticat. Alguns tenen piscines privades i tots els clients es beneficien de l'spa, el bar i el restaurant de l'establiment. Pumulani és una elecció similarment decadent prop de Cape Maclear amb una piscina infinita i 10 vil·les dissenyades individualment; mentre que Makuzi Beach Lodge a Chintheche és un bonic refugi a la riba oest de la ciutat, famosa per la seva cuina gourmet i unes vistes impressionants al llac.
Arribar-hi
Si us dirigim cap a la riba sud, podeu agafar un autobús local cap a Mangochi o Monkey Bay, i des d'allí organitzar una recollida amb la vostra lògia o hotel. També podeu viatjar amb taxi local. L'illa de Likoma es pot accedir a través d'un avió o a través de la MV Illala, una institució del llac Malawi ancorada a la badia de Monkey, que també ofereix serveis de transbordadors a altres destinacions a la riba del llac. Si teniu intenció de viatjar per carretera cap a la costa nord, agafeu un autobús local cap a Mzuzu, Karonga o la badia de Nkhata. Llogar un cotxe és una altra opció, ja que les carreteres solen estar relativament ben mantingudes.
Aquest article va ser actualitzat i reescrit en part per Jessica Macdonald el 7 de novembre de 2017.