El Pirineu (Les Pyrénées) és una de les set grans serralades de França . Marquen la divisió entre França i Espanya i s'estenen des de l'Atlàntic fins a les costes mediterrànies al sud de França, amb una diminuta illa d'Andorra situada al mig de les muntanyes. El rang és de 430 km (270 milles) de llarg amb el seu punt més ample de 129 km (80 milles). El punt més alt és el Pic Aneto, a 3.404 metres (11.169 peus) del massís central de Maladeta ('Accursed'), mentre que hi ha molts altres cims de més de 3.000 metres.
Els Pirineus són impressionants, amb neu al capdavant de la major part de l'any. Però el més interessant són les dues cultures molt diferents que abasten. A prop del complex costaner de Biarritz, a la costa atlàntica, la zona és de parla basca, mentre que a la Mediterrània oriental se sentirà a Catalunya tant en llengua com en cultura. El centre dels Pirineus té el Parc Nacional dels Pirineus, un paradís per als caminants amb una variada flora i fauna. Per al caminant seriós, el GR 10 recorre tota la serralada de costa a costa.
Al nord-est, l'àrea és coneguda com a país càtara. Es tracta d'un bonic tram amb les seves fortaleses ruïnes medievals que s'estenen entre Quillan i Perpinyà i la història cobra vida a les ruïnes de Puilaurens, Queribus i Peyrepertuse. Els càtars heretges buscaven una religió silenciosa, pacífica però alternativa i s'havien allunyat de la riquesa i la corrupció de l'església establerta.
El repte de l'establiment era massa gran i la poderosa església catòlica va reaccionar amb extrema brutalitat durant les croades conegudes com les croades albigenses després del bastió càtara d'Albi. El moviment va ser finalment aixafat després de la caiguda de Montségur, lloc de l'últim estand de Cathar, el 1244.
Pobles principals
Biarritz té una història de fortunes fluctuants. Napoléon III va posar l'estació al mapa després d'haver estat aquí regularment per fer festa amb reis i reines, aristòcrates i rics a mitjans del segle XIX i va romandre com el lloc fins als anys cinquanta. A la dècada dels seixanta, la Mediterrània i la Costa Blava es van fer càrrec del lloc on es van visitar els joves, i Biarritz es va establir en un declivi popular. Una dècada més tard, va ser redescoberta pels joves de París i de la resta del món com un gran destí de surf i el seu caràcter va tornar a canviar. Biarritz és una ciutat molt animada, amb l'esplèndid Casino Municipal Art Deco, recordatori del seu passat cruel, enmig de la platja de Grande Plage. Té museus, entre ells l'Aquari de Biarritz , una de les grans col·leccions d'aquaris d'Europa, un port, carrers encantadors per passejar i un animat restaurant i vida nocturna.
Baiona , a 5 km del mar de l'Atlàntic, és la ciutat més important del País Basc. Situat on es troben els rius Ardor i Nive, la ciutat té un veritable sabor espanyol. El Musée Basque us ofereix una visió del passat basc tant a la terra com al mar. També cal destacar el nucli antic de les fortificacions construïdes pel gran enginyer militar Vauban al segle XVII, una catedral i un jardí botànic.
St-Jean-de-Luz és un atractiu complex amb una bonica platja de sorra i un nucli antic amb cases amb entramat de fusta. Una vegada que és un port de pesca vital i de pesca de bacallà, segueix sent el lloc principal per aterrar l'anxova i la tonyina.
Pau , una ciutat important als segles XV i XVI, com a capital de la Navarra francesa, es troba al Pirineu central. És una ciutat especialment anglesa que sorprèn als visitants per primera vegada. Els anglesos van descobrir Pau al segle XIX, creient que la ciutat era un lloc per a una vida sana. No importa el fet que Pau no tingués unes qualitats restauradores especials, els anglesos havien descobert el lloc i mai van mirar enrere. Van portar la seva inglesesa particular a la ciutat: la caça de les guineus i les carreres de cavalls, així com el cricket. És una ciutat atractiva amb un museu de castells, atractius passejos i la gruta propera de Béharram amb les seves estalactites i estalagmites.
Lourdes és coneguda pels milions de pelegrins catòlics que vénen aquí cada any. Té una extraordinària Basílica del Rosaire i la immaculada Concepció, construïda entre 1871 i 1883, i un espectacular castell que es va situar com a defensor de les valls i passos del Pirineu central. Més informació sobre Lourdes en aquest article .
Perpinyà a la costa mediterrània és una important ciutat catalana que conserva un sentiment separatista amb la seva cultura, llengua i gastronomia diferents. Té alguns edificis notables, com el Loge de Mer, construït el 1397 i el museu de Casa Païral, lloc on es pot conèixer més sobre la cultura catalana local. Conegui més sobre arribar a Perpinyà .
Pirineus destacats
Anar navegant a l'Atlàntic a Biarritz . Les millors platges són la Grande Plage, seguides de Plage Marbella i Plage de la Côte des Basques. Conegui com arribar a Biarritz des de Londres i París .
Visiteu el castell de Montségur , on els càtars heretges s'alçaven contra els seus perseguidors catòlics al segle XIII.
Arribeu al Pic du Midi . Mirant cap avall al món des de l'aire pur del Pic de Migdia de Bigorre a 2.877 metres (9.438 peus). Des de l'estació d'esquí de La Mongie, agafeu el recorregut de 15 minuts en un telefèric fins al Pic on es pot observar 300 km (186 milles) de cimeres de Pirineus entre l'Atlàntic i la Mediterrània. Si és possible, reserva una "Nit estel·lar" per veure magnífiques vistes de les estrelles; També podeu reservar per allotjar-vos aquí tota la nit.
Passegeu pel Parc Nacional dels Pirineus . Creat el 1967 per protegir els Pirineus de les promocions turístiques de les estacions d'esquí, els aparcaments, l'allotjament i més, és un gran hàbitat natural per a la vida silvestre. Conté part del GR10 que recorre el llarg recorregut de Banyuls-sur-Mer, de 700 quilòmetres (434 milles), a la Mediterrània, a Hendaye-Plage, a l'Atlàntic.