Creat l'any 1994, l'Espai Econòmic Europeu (AEMA) combina els països de la Unió Europea (UE) i els països membres de l'Associació Europea de Lliure Comerç (AELC) per facilitar la participació al comerç i el moviment del Mercat Europeu sense haver de sol·licitar ser un dels països membres de la UE.
Els països que pertanyen a l'EEE inclouen Àustria, Bèlgica, Bulgària, República Txeca, Xipre, Dinamarca, Estònia, Finlàndia, França, Grècia, Hongria, Islàndia, Irlanda, Itàlia, Letònia, Liechtenstein, Lituània, Luxemburg, Noruega, Polònia, Portugal, Romania, Eslovàquia, Eslovènia, Espanya, Suècia, Regne Unit.
Els països que són països membres de l'EEE, però NO pertanyen a la Unió Europea, inclouen Noruega, Islàndia i Liechtenstein, i cal tenir en compte que a Suïssa, mentre que un membre de l'AELC no es troba a la UE ni a l'EEE. Finlàndia, Suècia i Àustria no es van unir a l'Espai Econòmic Europeu fins a 1995; Bulgària i Romania el 2007; Islàndia el 2013; i Croàcia a principis de 2014.
Què fa l'EEE: beneficis dels membres
L'Espai Econòmic Europeu és una zona de lliure comerç entre la Unió Europea i l'Associació Europea de Lliure Comerç (AELC). Els detalls de l'acord comercial estipulats per l'AEMA inclouen llibertats sobre producte, persona, servei i moviment monetari entre països.
El 1992, els estats membres de l'AELC (excepte Suïssa) i membres de la UE van signar aquest acord i, amb això, van ampliar el mercat interior europeu a Islàndia, Liechtenstein i Noruega. En el moment de la seva fundació, 31 països eren membres de l'EEE, amb un total d'aproximadament 372 milions de persones implicades i generant un estimat de 7,5 bilions de dòlars (USD) en el seu primer any.
Avui, l'Espai Econòmic Europeu organitza la seva organització a diverses divisions, incloses legislatives, executius, judicials i de consulta, que inclouen representants de diversos estats membres de l'EEE.
Què significa l'EEA per als ciutadans
Els ciutadans de països membres de l'Espai Econòmic Europeu poden gaudir de certs privilegis que no es concedeixen als països que no pertanyen a l'EEE.
Segons el lloc web de l'AELC, "La lliure circulació de persones és un dels principals drets garantits a l'Espai Econòmic Europeu (EEE) ... És potser el dret més important per a les persones, ja que dóna als ciutadans dels 31 països de l'EEE oportunitat de viure, treballar, establir negocis i estudiar en qualsevol d'aquests països ".
Fonamentalment, els ciutadans de qualsevol país membre poden viatjar lliurement a altres països membres, ja sigui per a visites a curt termini o per a desplaçaments permanents. Tanmateix, aquests residents encara conserven la seva ciutadania al seu país d'origen i no poden sol·licitar la ciutadania de la seva nova residència.
A més, les normes de l'EEE regeixen també les qualificacions professionals i la coordinació de la seguretat social per donar suport a aquesta lliure circulació de persones entre països membres. Com que tots dos són necessaris per mantenir les economies i els governs de cada país, aquestes regulacions són fonamentals per permetre efectivament la lliure circulació de persones.