Guia per explorar el Parc Nacional de Tongariro, Illa Nord, Nova Zelanda
El Parc Nacional de Tongariro, situat al centre de la Illa Nord de Nova Zelanda, és un dels espais naturals més importants del país i un de renom internacional. És el parc nacional més antic del país i en realitat era només el quart parc nacional que es va establir a tot el món. També és una de les 28 àrees del món que han estat reconegudes com a patrimoni de la Humanitat per la UNESCO, tant per la seva importància cultural com natural.
També és la seu del passeig més popular de Nova Zelanda, la travessia de Tongariro.
Tongariro National Park Size and Location
El parc té unes dimensions de 800 quilòmetres quadrats. Es troba pràcticament al centre de l'illa del nord i està gairebé a la mateixa distància d'Auckland i Wellington en direccions oposades (uns 320 quilòmetres a 200 milles) de cadascuna. També és a poca distància del sud-oest del llac Taupo i molts visitants utilitzen Taupo com a base per explorar la zona.
Història i característiques culturals del Parc Nacional de Tongariro
La zona, i especialment les tres muntanyes, tenen una gran importància per a la tribu maorí local, el Ngati Tuwharetoa. El 1887, el cap, Te Heuheu Tukino IV, va passar a ser propietat del govern de Nova Zelanda amb la condició que es mantingués com una àrea protegida.
L'àrea inicial de 26 quilòmetres quadrats (16 milles quadrades) es va ampliar en anys posteriors, amb l'últim paquet afegit a 1975.
L'edifici més històric del parc és el Chateau Tongariro; aquest gran hotel al poble de Whakapapa a la base del camp d'esquí va ser construït el 1929.
Característiques naturals del Parc Nacional de Tongariro
Les característiques més espectaculars del parc són els tres volcans actius de Ruapehu, Ngauruhoe i Tongariro, que són el punt focal de tota l'illa central del nord.
El riu Tongariro és el riu principal que alimenta el llac Taupo i té els seus començaments a les muntanyes. També hi ha molts rierols i pistes per explorar.
Un dels aspectes més característics del paisatge en el Parc Nacional de Tongariro és l'herba que envolta grans àrees de terra oberta. Aquestes baixes gramínies autòctones es troben bé a les zones alpines elevades del parc que envolta les muntanyes. A l'hivern, moltes d'aquestes àrees estan cobertes per complet a la neu.
El parc també conté zones de bosc amb nombrosos arbres de faigs i kanuka autòctons. Tanmateix, a les zones més altes del parc, només els líquenes poden sobreviure.
L'ocellet al parc també és molt distintiva. A causa de la ubicació remota, hi ha una gran varietat d'aus natives, incloent el tui, el botànic i diverses espècies rares de kiwi. Malauradament, els ocells tenen molts depredadors en forma d'animals que van ser introduïts a Nova Zelanda pels primers pobladors europeus, com ara rates, arrossegaments i l'ossos australians. No obstant això, gràcies a un fort programa d'eradicació, el nombre d'aquestes plagues està disminuint. Els cérvols també són caçats al parc.
Què veure i fer al parc nacional de Tongariro
Tant l'estiu com l'hivern (i les estacions interiors) ofereixen molt a fer.
L'activitat principal a l'hivern és l'esquí i el surf de neu a qualsevol dels parcs de dos skifields, Turoa i Whakapapa. Aquests són els dos vessants de Mt Ruapehu i, sent els únics skifields a la Illa Nord, són extremadament populars.
A l'estiu, hi ha senderisme i explorar els nombrosos senders que hi ha al llarg del parc. La pesca també és molt popular al riu Tongariro i als seus afluents. Altres activitats inclouen la caça, l'equitació i la BTT.
Clima: què esperar
Sent un clima alpí i amb elevades elevacions, les temperatures poden variar de manera espectacular fins i tot el mateix dia. Si caminant pel parc durant l'estiu paga sempre incloure una mica de roba càlida, especialment a les altures més altes com la Travessia de Tongariro.
A més, assegureu-vos sempre de fer-ne una capa de pluja o jaqueta.
Es tracta d'un àrea de pluges elevades, ja que el clima occidental preval sobre aquestes muntanyes.
El Parc Nacional de Tongariro és una part molt especial de Nova Zelanda que val la pena visitar en qualsevol època de l'any.