El pare Junipero Serra és el pare de les missions
El pare Junipero Serra és conegut com a missió espanyola del Pare de Califòrnia. Personalment va fundar nou de les 21 missions espanyoles de Califòrnia i va exercir com a president de la missió de Califòrnia des de 1767 fins que va morir en 1784.
Vida primària del pare Serra
El pare Serra va néixer Miguel José Serra el 24 de novembre de 1713, a Petra, a l'illa de Mallorca, a Espanya. A l'edat de 16 anys, va ingressar a l'Ordre Franciscana de l'Església Catòlica, un grup de sacerdots que segueixen els ensenyaments de Sant
Francesc d'Assís. Quan es va unir a l'ordre, va canviar el seu nom a Junipero.
Serra era un home intel·lectual que era professor de teologia. Semblava destinat per a tota la vida d'activitats acadèmiques.
El pare Serra va cap al Nou Món
El 1750, el pare Serra era vell (per les normes del seu dia) i en mal estat de salut. Malgrat això, Serra es va oferir a convertir-se en missioner franciscà en el Nou Món.
Serra estava malalta quan va arribar a Vera Cruz, Mèxic, però va insistir a caminar des d'allà fins a la ciutat de Mèxic, a 200 milles de distància. Al llarg del camí, un mosquit li va picar, i la mossegada es va infectar. Aquesta lesió li va molestar durant la resta de la seva vida.
El pare Serra va treballar a la zona de Sierra Gorda del nord de Mèxic per als propers 17 anys. El 1787, els franciscans es van fer càrrec de les missions californianes dels jesuïtes, i el pare Serra es va fer càrrec.
El pare Serra va a Califòrnia
Als 56 anys, Serra va anar a Califòrnia per primera vegada amb l'explorador Gaspar de Portola.
Els seus motius eren polítics i religiosos. Espanya volia tenir el control de Califòrnia abans que els russos l'empassessin des del nord.
Serra va viatjar amb els soldats i va establir missions al nou territori. En el camí cap a Califòrnia, la cama de Serra era tan dolorosa que a penes caminava, però es va negar a tornar a Mèxic.
Es diu que "tot i que hauria de morir en el camí, no tornaré".
Serra es fa Pare de les Missions de Califòrnia
Serra va passar la resta de la seva vida com a cap de les missions a Califòrnia, fundant nou missions en totes: incloent la missió de Sant Carlos de Borromeo a Carmel, on tenia la seva seu.
Entre altres realitzacions, Serra va introduir els sistemes d'agricultura i reg i va convertir els indis al cristianisme. Malauradament, no tots els resultats de l'acord espanyol van ser positius. Els sacerdots i soldats espanyols portaven malalties europees que els indígenes no tenien cap immunitat. Quan els indis capturaren aquesta malaltia, sovint van morir. A causa d'això, la població índia de Califòrnia va disminuir d'aproximadament 300,000 en 1769 a aproximadament 200,000 en 1821.
El pare Serra era un home petit que treballava durament malgrat les malalties físiques que incloïen asma i una mal de cap a la cama que mai no va tenir cura. Els seus cops d'escorbut van patir i van caminar i muntar un cavall per centenars de milles a través d'un terreny accidentat i perillós.
Com si això no fos suficient, Serra era coneguda per accions destinades a negar les seves passions corporals i apetits, de vegades causant-se dolor. Portava camises gruixudes amb cables aguts apuntats cap a dins, es va assotar fins que va desentendre, i va usar una espelma candent per fer-li cicatrius al pit.
Tot i això, va viatjar més de 24.000 milles en la seva vida.
El pare Serra va morir el 1784 a l'edat de 70 anys a la Missió San Carlos de Borromeo. Va ser enterrat sota el santuari.
Serra es converteix en santa
El 1987, el papa Joan Pau II va vèncer al Pare Serra, un pas en el camí cap a la santedat. El 2015, el Papa Francisco va fer de Serra un sant durant la seva visita als Estats Units.
El 2015, el Papa Francesc va fer canonitzar Serra, fent-lo un sant oficial. Va ser un acte que alguns van aplaudir i alguns van condemnar. Si voleu obtenir una perspectiva d'ambdues cares, llegeix aquest article de CNN, que inclou informació d'un descendent d'indígenes americans que treballaven per aconseguir santificar per a Serra.
Missions fundades pel pare Serra
- San Diego d'Alcalá , 1769
- San Carlos de Borromeo de Carmelo , 1770
- San Antonio de Pàdua , 1771
- San Gabriel Arcangel , 1771
- San Luis Obispo de Tolosa , 1772
- San Juan Capistrano , 1776
- San Francisco d'Asis , 1776
- Santa Clara d'Asis , 1777
- San Buenaventura , 1782