Descobrint el West End de Londres
Alguna vegada has caminat per un carrer de Londres i em preguntava què podria ser la història de la zona? Com va aconseguir el seu nom el carrer? Què hi ha d'allà? Qui hi vivia? Què hi havia abans? Aquest és el llibre que necessiteu. Paved with Gold ocupa vuit barris centrals de Londres i mira atentament cada carrer i amb una investigació en profunditat.
L'autor
L'autor és David Long, que - i sempre he de dir això al principi de qualsevol ressenya de llibres d'un dels seus títols - és algú que admiro.
David Long és un autor increïblement prolífic que ha escrit molts llibres sobre Londres (veure més comentaris de llibres a continuació). Long porta a la vida la història de Londres amb la seva recerca detallada i anècdotes interessants.
Els barris
Quan Paved Gold està enfocat a West End (centre de Londres), les vuit àrees destacades són: Mayfair, St James, Fitzrovia, Bloomsbury, Soho, Covent Garden i Strand, Westminster i Belgravia.
Cada secció de barri comença amb un mapa i algunes pàgines que ho descriuen, que sovint ens recorda els orígens humils d'aquestes àrees actualment riques.
Format del llibre
Publicat a finals de 2015, aquest hardback de gran format té 376 pàgines. Els carrers de cada àrea es llisten alfabèticament i hi ha un índex complet. Tingueu en compte, Paved with Gold cobreix un alt percentatge dels carrers del West End de Londres, però no tots.
Hi ha més de 200 fotografies en blanc i negre al llarg del llibre, a més d'una secció de placa de 16 pàgines a tot color al centre.
De tant en tant hi ha pàgines dedicades a un tema com "The London Club" que explica amb més detall el tema dels clubs de gentilhome de Londres. O "The Siege of Grosvenor Square" que presenta un esdeveniment històric.
La meva revisió del llibre
Em vaig asseure i vaig llegir aquesta pàgina per pàgina, mentre que espero que la majoria dels lectors l'utilitzin com a llibre de referència i busqueu els carrers que els interessen.
S'ha sentit estrany llegir-lo en els capítols, ja que l'ordenament alfabètic significa que els carrers no figuren en la seva geografia.
El llibre és gran i pesat, per tant, el millor és quedar-se a casa i no fer-ho amb vostè durant l'exploració. Però crec que seria un company fabulós de moltes hores feliços a casa amb Google Street View per mirar al West End.
La recerca de Llarga sempre és extensa i, mentre llegeix, pot sentir-se com si estigués caminant pels carrers amb un amic molt informat.
Hi ha històries interessants dels residents del passat: aquells encara coneguts i contes de persones notables que en la seva majoria estan ara oblidats. I hi ha referències a les plaques blaves, ja que sovint tots podem veure de les vides importants en un lloc.
Els detalls inclouen una casa dissenyada per William Kent que ha estat descrita com "la millor casa pairal de Londres" i on es pot veure el monument més antic de propietat privada de Londres.
De vegades sentia les característiques que m'agradava passejar pels carrers (com ara les estàtues de Bourdon Place), però sobretot hi havia alguna cosa nova que descobrir a cada pàgina fent que aquest llibre fos ideal per als londinencs i per als que mai no havien visitat.
Hi ha una descripció meravellosa d'una gran mansió georgiana a Mayfair, completada amb transport de cotxes i portals, que he passat però mai no es va deixar d'admirar.
Més famosos naixements, morts i crims en tot el lloc. Vaig començar a sentir que havia estat passejant amb els ulls intermitents si m'hagués perdut totes les etapes, però, per descomptat, només cobra vida quan algú comparteix la informació.
De vegades tenia alguna cosa que afegir (com ara la casa de Fitzroy L. Ron Hubbard a Fitzroy Street), però sobretot feia notes dels llocs que volia tornar perquè pogués tornar a mirar-los amb un nou interès. No havia prestat atenció a l'oficina de treball de Cleveland Street, que probablement era la inspiració per a l'equip de treball d' Oliver Twist de Charles Dickens, ja que havia viscut a prop. O a la història darrere dels noms dels pubs de Londres com The Blue Posts. (Nomenat després de dos missatges / bolardos a la vorera que seria el lloc per esperar una cadira de sedan, més aviat com un lloc de taxis).
I em va encantar que hi haguessin referències quan això era realment "tots els camps".
Reciclatge arquitectònic intel·ligent
Va ser fascinant llegir amb quina freqüència es van guardar i reutilitzar parts d'edificis en un altre lloc o es van desar i exhibir en un museu com el V & A. Les columnes de Carlton House es poden veure ara davant The National Gallery de Trafalgar Square i les xemeneies van ser reutilitzades al Palau de Buckingham i al castell de Windsor .
Tot el que no m'ha agradat?
Les fotografies en blanc i negre no són sempre les imatges més lisonjeres i desitjava que el fotògraf hagués passat més temps en cada tir perquè no hi haguessin persones amb bosses de transport en el marc o furgonetes que passaven. Però les paraules van portar la vida a la meva vida i les fotos eren simplement acompanyaments.
Conclusió
Paved with Gold és un altre llibre molt divertit de David Long. Si creieu que coneix bé a Londres o si només comença a descobrir les delícies de la ciutat, obtindreu molt d'aquest llibre.