Una de les llegendes més colorides i estimades d' Ohio és la de Johnny Appleseed, l'agricultor amable i excèntric que va engendrar la indústria de la poma al nord d'Ohio, Pennsylvania occidental i tota Indiana.
Johnny Appleseed era un home real, anomenat John Chapman, i la seva història real és només una mica menys sensacional que la llegenda.
Primers anys de vida
John Chapman va néixer en 1774, a Leominster Massachusetts, fill d'un pagès i soldat revolucionari, Nathaniel Chapman.
La seva mare va morir durant la guerra de la tuberculosi. Quan era jove, l'agricultor de Chapman l'aprenia a un hort local, on va aprendre tot sobre les pomes. Quan tenia 18 anys, va deixar Massachusetts per a la Pensilvania occidental.
Johnny i les pomes
Encara que la llegenda popular té Johnny Appleseed de difondre llavors a tota la vall d'Ohio com un acte aleatori de generositat, la veritat és que Chapman va créixer els seus pomeres amb ànim de lucre, encara que fos prim. El seu objectiu era anticipar l'arribada de grans comunitats de colons al que era, a principis del segle XIX, la frontera occidental dels Estats Units. Establiria un estand de pomers d'un a dos anys i els venia als pobladors per sis centaus d'un arbre.
Chapman va establir algunes bases per al seu funcionament, a l'oest de Pennsilvània i posteriorment al comtat de Richland, Ohio. Va viatjar d'anada i tornada per la vall d'Ohio, plantant i tendint als seus horts.
Johnny Appleseed a Ohio
Johnny Appleseed i els seus pomes van tocar molt del nord d'Ohio. Els seus primers esforços es van basar a l'est d'Ohio, al llarg del riu Ohio , però durant tota la seva vida va passar molt de temps en els condados de Columbiana, Richland i Ashland, així com en el condado de Defiance en Northwestern Ohio.
Johnny i la religió
John Chapman atribuït a la religió pacifista de l'Església de la Nova Jerusalem.
Aquesta secta cristiana, basada en els escrits d'Edward Swedenborg, va promoure la vida senzilla i l'individualisme. D'acord amb aquests principis, es diu que Chapman vestia de roba feta de sacs i usava una olla de cuina com a barret, que vivia de la terra mentre viatjava. També va ser un dels primers vegetarians del país.
Mort i enterrament
John Chapman va morir sobtadament de pneumònia el 18 de març de 1845, a la casa d'un amic. Està enterrat als afores de Fort Wayne, Indiana.
Johnny Appleseed Today
La vida i el treball de Johnny Appleseed encara se celebren al llarg del Mig Oest. Durant els mesos d'estiu, el Johnny Appleseed Heritage Center a Ashland produeix un drama a l'aire lliure sobre la llegenda de Johnny Appleseed. (aquesta producció s'ha suspès temporalment, el centre espera tornar a introduir-lo en el futur).
A més, diverses ciutats acullen festivals de Johnny Appleseed cada mes de setembre. El més gran d'ells és el festival de Fort Wayne, Indiana, a prop de la tomba de l'arborista. Prop de Cleveland, Lisboa, Ohio, també hi ha un festival anual al comtat de Columbiana.