Els heu vist cómicament i toqueu ballar i cantar a la gran pantalla. Vostè ha admirat el seu aturador sempre negre amb vestits festius. Has escoltat fets fascinants sobre els seus hàbits de criança dels fills. Però realment coneixes els pingüins?
No ho faré malbé ... encara! Però els peus d'un pingüí no se senten com imaginaves. I un pingüí té més plomes del que mai haguéssiu endevinat. I pingüins ... bé ... com ho dic amb delicadesa? Realment no voldries que es banyin a la teva piscina o que estiguessin assegut a la falda, si agafes la meva deriva!
Sé tot això -i molt més pingüí- perquè la meva filla i jo vam participar del programa Penguin Encounter a Mystic Aquarium de Mystic, Connecticut . Aquesta sessió íntima, d'una hora i mitja, amb un entrenador i un dels pingüins africans residents de l'aquari és alegre i divertit per a edats de sis anys o més, però també té un intent seriós: educar els amants dels animals sobre aquests ocells aquàtics en perill d'extinció i finançar esforços per cuidar-los i protegir-los.
L'especialista en pingüins Josh Davis ens va presentar a Yellow Blue, un pingüí africà femení. Després que va esclafar lliurement al voltant de la sala de trobada controlada pel clima, aclimatant-se a la seva nova audiència i provocant sorolls alegres dels nens del nostre petit grup, Davis ens va dir una mica sobre la població de pingüins de Mystic Aquarium. L'exposició de pingüins Roger Tory Peterson acull més de 28 pingüins, incloent-hi gairebé una dotzena de parells acoblats.
Davis també va experimentar un subproducte de pingüí desafortunat que ens havia avisat. "El blau groc és com una màquina de poop", va explicar de bon humor. Encara que el pingüí es vesteixi de forma nítida, és una bona idea vestir-se de la vostra trobada. L'esmòquing d'un pingüí, que hem après, serveix per a un doble propòsit: les plomes negres absorbeixen el calor, mentre que el blanc serveix com a compressor o camuflatge.
Va ser finalment el moment en què esperàvem. Després que Davis ens va instruir sobre com "mascotes" blau groc sense sorprendre'l mentre vagava entre les joguines de la sala, vam tenir la possibilitat de conèixer de primera mà: què és el que sent un pingüí?
Amb 70 plomes per polzada quadrada, l'abric elegant del pingüí és dens, més suau i més suau del que sembla. Una vegada cada any, els pingüins experimenten una catàstrofe molt: al llarg de 14 a 16 dies, perden i tornen a recuperar totes les seves plomes. Ens assabentem que quan els pingüins estan previnguts, en realitat estan revestint les seves plomes amb oli produït per una glàndula en les seves restes. L'oli s'il·lul·la contra el fred i també manté aquests forts nedadors lliscant ràpidament a través de l'aigua. A una velocitat de 25 mph, els pingüins neden més ràpid que els dofins ... i Michael Phelps, ens va dir Davis.
Alerta de Spoiler: si vols que et sorprengueu com quan vaig tocar els peus de pingüí a la part superior, feu un salt cap a la pàgina següent.
No estic molt segur de per què m'havia imaginat que els peus de la xarxa es veuria com un plàstic dur i suau. Potser m'ha enganyat el joguet de tir d'ànec que tenia de nen. La meva nena i jo ens sentim sorpresos de descobrir que els peus de pingüins, dissenyats per propulsar-los a través de l'aigua a alta velocitat, se senten molt semblants a les potes acolchades d'un gos. Els peus dels pingüins fins i tot tenen urpes.
Els fanàtics de Happy Feet estimaran que el programa Penguin Encounter de Mystic Aquarium inclou l'oportunitat d'escoltar el "cors" d'un pingüí amb un estetoscopi. D'acord, és una mica difícil de localitzar el batec del pingüí, i no sona com una melodia príncep. Però la paciència de Blue Yellow, com ens vam fer un cop d'ull, era notable.
El vincle i la confiança entre el pingüí i el seu entrenador era evident. Potser per això Davis va ser l'únic que realment va rebre "batejat" amb el pingüí durant la sessió.
Fins i tot, un entrenador dedicat a pingüins té els seus límits. Davis ens va dir: "No em paguen prou per regurgitar" Així és com els pingüins alimenten els pollets, és clar. "Ningú no és millor en criar pingüins que pingüins", va dir.
La nostra trobada de pingüins era tan entranyable, ens va sorprendre 60 minuts quan havia volgut dir adéu a Yellow Blue.
Les amenaces a què s'enfronten les espècies africanes i altres espècies de pingüins són moltes, incloent el canvi climàtic, l'eliminació d'ous il·legals i la competència humana per al menjar. Davis ens va deixar unes idees sobre coses quotidianes que podem fer per ajudar a protegir els pingüins:
Recicla.
Consumeixi només espècies de peixos sostenibles.
Visiteu el lloc web SANCCOB (Southern African Foundation per a la Conservació de les aus costaneres) per aprendre a involucrar-se en els esforços per salvar el pingüí africà.
Participa en Run / Walk for Penguins (generalment celebrat a l'octubre) a Mystic Aquarium per beneficiar el pingüí africà en perill d'extinció.
Anar a casa i dir-li a la seva família, amics i veïns el que ha après sobre aquestes meravelloses aus.
Per fer una cita amb un pingüí a Mystic Aquarium, truqueu al 860-572-5955, ext. 520 o reserveu un espai al programa Penguin Encounter en línia. La tarifa a partir de 2018 és de $ 79 ($ 69 per als membres de Mystic Aquarium), a més del preu normal de l'ingrés. Els nens de 6 a 12 anys hauran d'anar acompanyats d'un adult que pagui.
Com és habitual en la indústria del viatge, l'escriptor va rebre accés gratuït per tal de revisar aquest programa.Tot i que no ha influït en aquesta revisió, el lloc creu en la divulgació completa de possibles conflictes d'interès.