Part Dolphin, Part False Killer Wale Calf Do Well
Kekaimalu, l'únic híbrid de vida conegut d'una falsa balena assassina i dofí mular botànic de l'Atlàntic, o "wholphin", va donar a llum a un becerro el 23 de desembre del 2004 al Sea Life Park de l'illa d'Oahu. Avui, tant la mare com la filla, Kawili Kai, es poden veure al Parc.
Què és un Wholphin?
El nom "wholphin" es va inventar el 1985 quan un dofí de 6 peus i una balena d'orca falsa de 14 peus es van acoblar i produir una descendència.
Abans d'aquest apareamiento, no es va pensar que es pogués unir les dues espècies. La seva mare, Punahele, era un dofí mular de l'Atlàntic, mentre que el seu pare, I'anui, era una falsa balena assassina.
Les falses orques són realment membres de la família dels dofins i no estan relacionades amb les orques. Els mascles poden arribar a tenir 22 peus de llarg i pesar fins a dues tones, mentre que les femelles són més petites, arribant als 16 metres de longitud.
En el medi silvestre, les falses orques assassines solen associar-se amb altres espècies de dofins, especialment dofins mulars. Es troben més sovint en aigües càlides i tropicals a tot el món
Kekaimalu i el seu vedell
Kekaimalu ("des de l'oceà protegit") va ser el nom donat a aquella descendència original que ara és la mare del nou Whirlin. Aquest va ser el tercer embaràs de Kekaimalu. Tots dos fills anteriors han mort una vegada a la infància, l'altre a l'edat de nou anys.
El nou bebè, anomenat Kawili Kai, és de 3/4 dofins i 1/4 d'orca falsa.
El personal de formació i veterinària del parc va passar llargues hores sobre els primers quatre mesos de la infància quan va recollir dades i va assegurar que la mare i el vedell rebessin la millor atenció possible abans d'anunciar públicament el seu naixement i desenvolupament.
Molt energètic i animat, el bebè va interactuar bé amb la seva mare i entrenadors.
La interacció en l'aigua amb la vedella va ser part del programa de formació Sea Life Park per al programa de formació Dolphin Discovery, per assegurar un alt nivell de confiança entre vedells, mare i entrenadors, així com un condicionament precoç per a conductes mèdiques voluntàries.
Característiques d'un Wholphin
El bebè va mostrar característiques notables heretades del seu llinatge híbrid. La coloració és una barreja perfecta entre el gris clar del dofí mular i el negre de la falsa orca.
Durant els primers mesos, el vedell es va basar plenament en la llet materna. Va cuidar de forma intermitent durant tot el dia i la nit, amb totes les infermeres que es realitzaven sota l'aigua.
L'infermeria va continuar fins als nou mesos abans que el vedell comencés a mostre els aliments de la seva mare. Només uns mesos després del naixement, era la mida d'un dofí mular de 1 any. A poc més d'una edat d'un any, el vedell es va estremir completament.
Comentaris del director general de Sea Life Park
"Estem molt entusiasmats amb el naixement del bebè", va dir el doctor Renato Lenzi, director general de Sea Life Park de Dolphin Discovery. "La mare i el becerro estan molt bé i els estem monitoritzant molt per garantir-ne la millor cura. Durant els primers 100 dies de vida d'aquest vedell, hem invertit més de 2.400 hores d'entrenadors i temps veterinari per assegurar-nos que millor cura de la mare i el bebè. "
"Des d'un punt de vista científic, és interessant observar el desenvolupament anatòmic i conductual d'aquest bebè i la quantitat que ha heretat de les dues espècies diferents que transporta en els seus gens", va dir el Dr. Lenzi. "Com l'únic producte vivent d'un wholphin, tenim una oportunitat científica i educativa especial i única".
Sobre Sea Life Park
Sea Life Park de Dolphin Discovery es troba a l'illa hawaiana d'Oahu. La famosa atracció marina ofereix nombrosos espectacles, exhibicions i programes educatius per a totes les edats. Per obtenir més informació, truqueu al (808) 259-7933. O per obtenir una vista prèvia del parc, visiteu www.sealifeparkhawaii.com.