L'illa Assateague, una illa de 37 milles de longitud situada a la costa de Maryland i Virginia, és coneguda pels més de 300 ponies silvestres que passegen per les platges. És una destinació única de vacances amb paisatges impressionants i moltes oportunitats recreatives, com ara la pesca, el crabbing, el clamming, el caiac, l'observació d'aus, la visió de la vida silvestre, el senderisme i la natació. L'illa Assateague es compon de tres àrees públiques: Assateague Island National Seashore, gestionada pel Servei del Parc Nacional; Refugi Nacional de Vida Silvestre Chincoteague, gestionat pel Servei de Pesca i Vida Silvestre dels EUA; i el Parc Estatal Assateague, administrat pel Departament de Recursos Naturals de Maryland.
El càmping està disponible a la part de Maryland de l'illa. Les instal·lacions de l'hotel es troben a prop a Ocean City i Berlín, MD i Chincoteague, VA.
Com arribar a Assateague Island: hi ha dues entrades a la illa: l'entrada nord (Maryland) es troba al final de la Ruta 611, vuit milles al sud de Ocean City. L'entrada sud (Virginia) es troba al final de la Ruta 175, a dues milles de Chincoteague. No hi ha accés al vehicle entre les dues entrades a l'illa Assateague. Els vehicles han de tornar al continent per accedir a l'entrada nord o sud. Veure un mapa.
Assetjo de visita de l'illa Assateague
- Veure els ponis salvatges : a Maryland, condueixi lentament per les carreteres del parc i atureu-vos i aparqueu a les zones d'estacionament designades al costat de la badia del parc. Els senders naturals "Life of the Forest" i "Life of the Marsh" són bons llocs per veure. A Virgínia, els poney es poden veure als pantans al llarg de Beach Road i des de la plataforma d'observació del Woodland Trail. Per obtenir una vista a prop dels poney, també podeu fer un caiac o fer un creuer amb vaixell guiat. Els ponis són animals salvatges. Per a la seva pròpia seguretat, mantingui la seva distància i no els alimenti ni l'adormece.
- Gaudeix de la recreació a l'aire lliure i la visió de la natura - L'illa té milles de platja prístina, zones de pícnic i zones designades per a la pesca i el canotaje. Més de 300 espècies d'ocells habiten l'illa. Exploreu els senders naturals i vegeu garons, garrins i altres aus vaderes.
- Visiteu el Far d'Assateague (situat a Virgínia, al Refugi Nacional de la Vida Silvestre de Chincoteague) Pugeu per les escales i tomeu una vista panoràmica sobre Assateague i Chincoteague. Hi ha una tarifa de 5 dòlars per a adults, $ 3 per als nens.
- Utilitza bug Spray i protector solar - Assateague és notori per als seus mosquits, així que assegureu-vos de protegir-vos de les mossegades d'errors. Utilitzeu protector solar per evitar el dany dels raigs UV.
Assateague Island National Seashore (Maryland): The National Seashore està oberta les 24 hores i el Centre de Visitants de Barrier Island està obert cada dia de 9 a 17 hores. El servei del Parc Nacional ofereix excursions guiades, xerrades i programes especials. Es recomanen reserves de càmping, truqueu al (877) 444-6777.
Assateague State Park (Maryland) - Situat al final de la Ruta 611 (just abans de l'entrada a la Costa Nacional), el parc està format per 680 hectàrees d'Assateague Island i ofereix zones de natació, surf de pesca i surfing. L'accés públic a la platja i l'aparcament d'ús diari s'obre diàriament des de les 9:00 fins a la posta de sol. El parc té un centre natural i ofereix una àmplia varietat de programes interpretatius per a visitants de totes les edats. Els càmpings tenen dutxes calentes i llocs elèctrics. Es recomana reservar, truqueu al (888) 432-CAMP (2267).
Refugi Nacional de Vida Silvestre Chincoteague (Virgínia) - El Refugi de Vida Silvestre és obert de novembre a març; De 6 a 18 h. D'abril i octubre; De 6 a 20 h, i de maig a setembre; De 5:00 a.m. a 10:00 p.m. El Far d'Assateague és una ajuda de navegació activa i es troba al Registre Nacional d'Espais Històrics.
Hi ha una varietat de visites i programes d'interpretació disponibles. Hi ha dos centres de visitants, Toms Cove, operats pel Servei de Parcs Nacionals i el Centre de Visitants de Refugi de la Vida Silvestre de Chincoteague, operat pel Servei de Pesca i Vida Silvestre dels Estats Units.
Sobre els Ponies Salvatges d'Assateague
Els ponies salvatges de l'illa Assateague són descendents de ponies que es van portar a la illa fa més de 300 anys. Encara que ningú no està segur de com van arribar els poney, una llegenda popular és que els cavalls van escapar d'un naufragi i van nedar a terra. La majoria dels historiadors creuen que els agricultors del segle XV usaven l'illa per pasturar els ramats per evitar impostos i abandonar-los.
Els ponis de Maryland són propietat i són gestionats pel Servei Nacional del Parc. Els ponis de Virginia són propietat del Departament de Bombers de Voluntariat Chincoteague. Cada any, l'últim dimecres de juliol, el ramat de Virgínia es completa i s'arrossega des de l'illa de Assateague fins a l'illa de Chincoteague en el Pony Penning anual.
L'endemà, es fa una subhasta per mantenir la població del ramat i obtenir diners per a la companyia de bombers. Una multitud d'aproximadament 50.000 persones assisteixen a l'esdeveniment anual.
Més informació sobre les platges prop de Washington DC