La història canviant dels jocs d'atzar als rius i al mar
Els creuers solien ser un dels pocs llocs on es podia trobar jocs de casino als Estats Units fora de Las Vegas o Atlantic City. Un creuer sortiria del port, i el casino s'obriria tan bon punt el vaixell estigués a tres milles de la costa en aigües internacionals. (El límit de tres milles es va establir al segle passat com a límit dels Estats Units perquè era la distància màxima que podien disparar els canons a la base). El joc del casino era una gran activitat a bord, especialment per als que vivien lluny de Las Vegas o Atlantic City.
Sens dubte, aquesta idea ha canviat als Estats Units amb l'aparició de casinos de joc fluvial estatal i els que exerceixen tribus natives americanes.
El joc d'embarcacions fluvials no és un fenomen completament nou. Molts de nosaltres que som aficionats a la història d'Amèrica recorden el romanç adjunt al joguiner del segle XIX. No va ser un canvi en la moral pública que va provocar la desaparició del vaixell. L'aparició dels ferrocarrils com a millor mitjà de transport i l'esclat de la Guerra Civil van ser els factors precipitadors. Els trens eren més fiables i més ràpids que els rius. La Guerra entre els Estats va interrompre pràcticament tots els viatges del riu i va disminuir bruscament els jocs d'atzar en aquesta zona.
Les últimes dècades del segle XX van trobar que els estats busquen noves fonts d'ingressos que serien atractius per als votants. Molts estats van començar a permetre als vaixells fluvials oferir jocs de casino.
Molts d'aquests vaixells són barcasses estacionàries que mai no surten del moll. Estan amarrats en un riu, llac o oceà permanentment. Els Estats venen jocs de casino als seus votants limitant el joc als vaixells fluvials. El fonament d'això no era només les restriccions físiques, sinó també la limitació del temps.
Els jugadors amb set temps de dues o tres hores podrien no perdre tant com si el temps no estigués restringit. Al principi, aquests vaixells navegarien pel riu o al voltant d'un llac o badia. A mesura que ha passat el temps, més i més d'ells mai abandonen el moll. A més, a causa de la competència entre estats veïns, molts creuers fluvials ja no limiten el temps per "excursió d'apostes". Aquesta competència també ha provocat que molts estats augmentin significativament els límits d'apostes establerts quan les sales de jocs de llanxa fluvials es van establir per primer cop als anys vuitanta i noranta.
Les tribus indígenes també han aconseguit el carro de casino. Es permet establir casinos d'apostes pel seu estat de sobirania. Les tribus indígenes van existir com a governs sobirans molt abans que els colons europeus arribessin a Amèrica del Nord. Les nacions tribals van signar tractats amb nacions europees i més tard els Estats Units a canvi de la terra. Aquests tractats garantien que les tribus continuessin el reconeixement i el tracte com a sobirans.
Els moderns casinos fluvials van ser legalitzats el 1989 a Iowa, després a Illinois, seguits de prop per Missouri, Indiana, Louisiana i Mississippi. El tipus de joc que s'ofereix als casinos del riu varia segons la jurisdicció.
En general, els estats permeten jugar jocs tradicionals de casino com el blackjack, la ruleta i les ranures. A més de la llanxa i els casinos tribals, alguns estats han començat a permetre "creuers a cap part" que porten passatgers fora del límit de tres milles per a una nit o creuers d'apostes de cap de setmana. Com a resultat d'aquestes noves oportunitats de joc, el joc de casino, inclòs el joc dels nadius americans, és legal en més de la meitat dels cinquanta Estats Units, i la majoria dels casinos s'han construït en els últims 10 anys.
Què significa tot això per als aficionats al creuer? Afortunadament, per a aquells que vulguem jugar, les línies de creuers continuen creant casinos a bord més grans i més elaborats. Molts passatgers consideren que són una característica essencial de l'experiència de creuers, i els vaixells que van des del luxe fins al corrent principal tenen casinos.
Al meu entendre, una de les millors parts del joc al mar és que els venedors de creuers i altres treballadors del casino són més pacients i disposats a ajudar els principiants a aprendre els jocs que el que he vist a Las Vegas. La majoria dels passatgers de creuers estan de vacances per gaudir del creuer, i el joc és només una petita part del seu viatge. Per tant, el casino està competint amb altres activitats a bord. En un moment, un creuer podria ser la primera exposició de joc per a molts passatgers. Amb l'arribada de la riera i els casinos de les tribus indígenes americans, això no és necessàriament veritable. No obstant això, crec que els casinos de creuers encara reconeixen que la majoria dels seus passatgers no són grans jugadors de temps. Només volen divertir-se bé.