La Setmana del Parc Nacional és un esdeveniment anual celebrat pel Servei de Parcs Nacionals d'Amèrica com una manera de recordar als nord-americans i als visitants estrangers les increïbles oportunitats que ofereixen els parcs. Pel que fa als entorns a l'aire lliure i al significat històric, aquests llocs estan entre els millors que els EUA tenen per oferir, per la qual cosa el NPS té moltes ganes de celebrar aquests llocs cada any.
Normalment, la Setmana del Parc Nacional es realitza cada any a l'abril, amb molts parcs que acull esdeveniments especials per ajudar a celebrar les terres públiques i els espais naturals que es troben dins dels límits del parc. Des que l'esdeveniment es realitza abans de la gran afluència de viatges estiuenques, la majoria dels parcs són en realitat més silenciosos i més accessibles que els que serien entre el Dia del Memorial i el Dia del Treball, quan les vacances familiars solen aportar un gran nombre de persones. Això fa que Park Week sigui un bon moment per visitar, encara que assegureu-vos de consultar actualitzacions sobre possibles tancaments, ja que sovint els neus de primavera poden fer que alguns dels parcs siguin més difícils d'arribar.
Alguns dels esdeveniments més populars que tenen lloc durant tota la setmana inclouen el Park Rx Day, que destaca els beneficis per a la salut de passar temps en la natura. El Junior Ranger Day ofereix als visitants més joves l'oportunitat de guanyar una distinció de mèrit especial participant en activitats divertides i educatives.
I, la Setmana del Parc Nacional també sol solapar-se amb el Dia de la Terra, que és un altre esdeveniment anual que ens obliga a cuidar el nostre planeta i protegir o disminuir els recursos naturals. Els Parcs Nacionals són definitivament un símbol d'aquests esforços de conservació, ja que aquests emblemàtics i bells llocs han estat específicament reservats i protegits perquè tothom pugui gaudir d'ells, incloent generacions de viatgers per venir.
Per descomptat, un dels segells distintius de la Setmana Nacional dels Parcs és que les despeses d'entrada per cada parc es renuncien a la durada de l'esdeveniment. Això vol dir que qualsevol que visiti algun dels parcs durant aquest període pugui accedir sense haver de pagar les taxes normals . Això pot suposar un important estalvi per als viatgers segons els parcs que visiten durant aquest temps. Tanmateix, és important assenyalar que aquesta no és l'única època de l'any en què l'entrada gratuïta és una possibilitat. Podeu esbrinar quan el Servei de Park renuncia a les tarifes en altres dies fent clic aquí.
Durant més de 100 anys, els homes i dones del NPS han estat treballant molt per no protegir i preservar aquestes terres, sinó també per promoure'ls al públic. A jutjar pel nombre rècord de visitants en els últims anys, han tingut un gran èxit en aquest esforç. Mentre que aquests augments augmenten molt bé perquè els americans busquin experiències d'entorns veritables, també suposen reptes més importants per al servei del parc. Tractar amb multituds més grans pot posar una pressió sobre la infraestructura i els recursos, per això la majoria dels parcs estan constantment a la recerca dels voluntaris per ajudar a construir rutes, fer reparacions i mantenir net el medi ambient.
Tot plegat, hi ha 411 entitats que conformen el Sistema del Parc Nacional dels EUA, 59 de les quals en realitat són designades com a parcs, mentre que les altres es troben en categories que inclouen monuments nacionals, preserves nacionals i llocs històrics nacionals. D'aquests, un terç cobra una tarifa d'entrada durant tot l'any, encara que cadascun d'ells permet l'entrada gratuïta durant la Setmana del Parc Nacional i altres vegades durant tot l'any.
A més, el 2015, l'administració Obama va anunciar la iniciativa "Every Kid in a Park", que permet que tots els alumnes de 4t d'edat i les seves famílies ingressin gratuïtament als parcs en qualsevol moment. Els nens han de sol·licitar un permís abans d'embarcar-se en els seus viatges, però és una altra manera de permetre a la gent experimentar aquests llocs fantàstics sense haver de pagar la quota d'inscripció.
Per a mi, els parcs nacionals han estat sempre grans destinacions turístiques.
Ja sigui que busqueu una bellesa natural en els paisatges, sorprenents trobades de la vida silvestre o oportunitats per a l'aventura a l'aire lliure, és difícil trobar llocs com Yellowstone, Yosemite o el Gran Canó. Si encara no heu visitat aquests llocs, heu de posar-los a la vostra llista de cubs. I si heu estat allà abans, potser és el moment de considerar tornar enrere. De qualsevol manera, no es penedirà.