Des de temps antics fins a l'actualitat
La civilització maya va ser una de les civilitzacions més importants a desenvolupar en l'antiga Mesoamèrica . Es destaca pels seus elaborats sistemes d'escriptura, numèrics i calendaris, així com el seu impressionant art i arquitectura. La cultura maya viu a les mateixes zones on la seva civilització es va desenvolupar per primera vegada, al sud de Mèxic i part d'Amèrica Central, i hi ha milions de persones que parlen llengües mayas (de les quals hi ha diverses).
Els antics maies
Els mayas van ocupar una vasta àrea que abasta el sud-est de Mèxic i els països de l'Amèrica Central, Guatemala, Belize, Hondures i El Salvador. La cultura maya va començar a desenvolupar-se en el període preclàssic, al voltant del 1000 abans de Crist. i va ser en el seu apogeu entre 300 i 900 EC. Els antics maies són coneguts per la seva redacció, dels quals ara es pot llegir una gran part (es va desxifrar en la segona meitat del segle XX), així com per la seva matemàtica avançada, l'astronomia i els càlculs calendaris.
Tot i compartir una història comuna i certs atributs culturals, l'antiga cultura maya era extremadament diversa, en gran part a causa de la gamma de condicions geogràfiques i ambientals en què es desenvolupava.
Veure un mapa de la zona de Maya.
Escriptura maya
Els mayas van idear un elaborat sistema d'escriptura que va ser desxifrat en gran mesura als anys vuitanta. Abans d'això, molts arqueòlegs creien que l'escriptura maya tractava estrictament amb temes calendarials i astronòmics, que van anar de la mà amb el concepte que els mayas eren apassionants i estratigràfics.
Quan els glifos mayas van ser finalment desxifrats, es va fer evident que els mayas estaven tan interessats en assumptes terrenals com altres civilitzacions mesoamericanes .
Matemàtiques, calendari i astronomia
El Maya antic va utilitzar un sistema numèric basat en només tres símbols: un punt per a un, una barra per a cinc i un casquet que representava zero.
Utilitzant notació de zero i lloc, van poder escriure grans quantitats i realitzar operacions matemàtiques complexes. També van formular un sistema de calendari únic amb el qual van poder calcular el cicle lunar, així com predir eclipsis i altres esdeveniments celestes amb gran precisió.
Religió i mitologia
Els mayas tenien una religió complexa amb un enorme panteó de déus. A la visió del món maia, l'avió sobre el qual vivim és només un nivell d'un univers de múltiples capes format per 13 cels i nou submousats. Cadascun d'aquests plans està regit per un déu específic i habitat per uns altres. Hunab Ku era el déu creador i diversos altres déus eren responsables de forces de la naturalesa, com Chac, el déu de la pluja.
Els governants mayas es consideraven divins i van recórrer les seves geneologías per provar la seva descendència dels déus. Les cerimònies religioses mayas incloïen el joc de pilota, el sacrifici humà i les cerimònies de sang, en què els nobles passaven les llengües o els genitals per vessar sang com una ofrena als déus.
Llocs arqueològics
Davant d'impressionants ciutats abandonades cobertes de vegetació enmig de la selva, es va preguntar als primers arqueòlegs i exploradors: qui va construir aquestes espectaculars ciutats només per abandonar-les?
Alguns suposaven que els romans o els fenicis eren els responsables d'aquestes magnífiques construccions; des de la seva perspectiva racista, era difícil creure que els nadius de Mèxic i Centreamèrica podrien ser responsables d'enginyeria, arquitectura i artística tan sorprenents.
Llegir sobre els jaciments arqueològics de la península de Yucatán .
El col.lapse de la civilització maya
Encara hi ha molta especulació sobre el declivi de les antigues ciutats maies. S'han plantejat moltes teories, que van des de catàstrofes naturals (epidèmies, terratrèmols, sequeres) fins a la guerra. Els arqueòlegs avui en general creuen que una combinació d'elements va provocar el col·lapse de l'imperi maya, probablement provocat per sequera severa i la desforestació.
Cultura Maya actual
Els maies no van deixar d'existir quan les seves ciutats antigues van entrar en declivi.
Viuen avui en les mateixes àrees on habiten els seus avantpassats. Encara que la seva cultura ha canviat amb el temps, molts maies mantenen el seu llenguatge i tradicions. Hi ha més de 750.000 parlants de llengües mayas que viuen a Mèxic avui (segons INEGI) i molts més a Guatemala, Hondures i El Salvador. La religió maya actual és un híbrid del catolicisme i creences i rituals antics. Alguns Lacandon Maya encara viuen de manera tradicional a la selva Lacandon de l' estat de Chiapas .
Llegeix més sobre els maies
Michael D. Coe ha escrit alguns llibres interessants sobre els mayas si voleu llegir més sobre aquesta sorprenent cultura.
- Maya proporciona una visió exhaustiva del desenvolupament de la civilització maia des dels primers temps.
- Trencar el codi maya ofereix una visió interior a l'estudi de l'escriptura maya i com finalment va ser desxifrat.