Un nou i innovador estudi realitzat per la Fundació del Parc Nacional examina els parcs nacionals d'Amèrica en un esforç per quantificar el seu valor econòmic total. Els resultats d'aquesta investigació van donar alguns números que emergeixen d'ulls, donant-nos una idea millor del valuós que són aquests llocs emblemàtics.
L'estudi
L'estudi va ser realitzat pel Dr. John Loomis i l'investigador associat Michelle Haefele de la Universitat Estatal de Colorado, que va treballar conjuntament amb la Dra. Linda Bilmes de la Harvard Kennedy School.
El trio va intentar posar un "valor econòmic total" (TEV) als parcs nacionals, que utilitza l'anàlisi cost-benefici per intentar determinar el valor que la gent deriva d'un recurs natural. En aquest cas, els recursos naturals són els propis parcs.
Llavors, quant valen els parcs nacionals segons l'estudi? El valor estimat total dels parcs i els programes del Servei de Parcs Nacionals és sorprenent de 92.000 milions de dòlars. Aquest nombre inclou no només els 59 parcs nacionals, sinó les desenes de monuments nacionals, camps de batalla, llocs històrics i altres unitats que es troben sota el paraigua del NPS. També inclou programes importants com ara el Fons de conservació de la terra i l'aigua i el Programa nacional de punts naturals. Gran part de la informació es va obtenir com a part d'una investigació més àmplia que tracta de quantificar el valor de la gestió de l'ecosistema, la creació de propietat intel·lectual, l'educació i altres aspectes que poden tenir un impacte en el "valor".
"Aquest estudi demostra l'enorme valor que els llocs públics realitzen en el treball del Servei del Parc Nacional, fins i tot més enllà dels llocs icònics i increïbles que tenim a la nostra cura", va dir el director del Servei Nacional del Parc, Jonathan B. Jarvis. "En afirmar el nostre compromís amb els programes que ens ajuden a preservar la cultura i la història americans a través d'un lloc, aquest estudi proporciona un gran context per a la direcció del Servei del Parc Nacional en el nostre segon segle per explicar una història més completa i diversa de qui som i el que valorem com a nació ".
L'enorme valor econòmic dels parcs no era l'únic estat interessant d'aquest projecte. En parlar amb els individus enquestats mentre recopilaven les dades, els investigadors van saber que el 95% del públic nord-americà considerava que la protecció dels parcs nacionals i altres àrees importants per a les generacions futures era un esforç important. La majoria d'aquestes persones també estaven disposades a posar els seus diners en la seva boca, amb un 80% dient que estarien disposats a pagar impostos més alts si això volia assegurar que els parcs estaven totalment finançats i protegissin cap endavant.
El valor de 92 mil milions de dòlars és independent de l' informe de l'efecte d'assistència a visitants de la Fundació National, publicat el 2013. Aquest estudi es va dur a terme per determinar l'impacte econòmic dels parcs nacionals sobre les comunitats circumdants i va arribar a la conclusió que es van gastar $ 14,6 mil milions anuals a les anomenades comunitats de porta d'enllaç, que es defineixen com les que estan a 60 milles del parc. A més d'això, es va estimar que al voltant dels 238.000 llocs de treball també es van crear a causa dels parcs, ampliant encara més l'impacte econòmic. És probable que aquests números hagin crescut en els últims anys, ja que els parcs han vist un nombre rècord de visitants en 2014 i 2015.
Aquest últim estudi ja ha passat per la revisió per parells, que és un procediment estàndard en el món acadèmic. També es presentarà per a la seva publicació en revistes acadèmiques, on, sens dubte, es examinarà encara més. Segons els informes, però, els resultats són compatibles amb altres estudis governamentals, que també analitzen la regulació proposada i l'impacte de la pèrdua de recursos naturals.
Tot i que aquest informe posa un nombre concret sobre el valor dels parcs nacionals, probablement no sigui una sorpresa per als viatgers. Els parcs han estat destinacions populars per als amants de l'aire lliure durant dècades i, ja que segueixen establint registres d'assistència de forma regular, no sembla que acabi aviat. Tot i així, és interessant veure el valor que tenen els parcs en realitat, ja que és evident que el seu impacte s'estén molt lluny.