Encara que actualment és una de les grans icones de la llibertat del món, Liberty Bell no sempre era una força simbòlica. Originalment s'utilitzava per cridar l'Assemblea de Pennsilvània a les reunions, la Campanya va ser adoptada ràpidament no només per abolicionistes i sufragistes, sinó també per advocats de drets civils, nadius americans, immigrants, manifestants de guerra i tants altres grups com a símbol. Cada any, dos milions de persones viatgen cap a la Bell només per mirar-lo i reflexionar sobre el seu significat.
Inicis humils
La campana anomenada Liberty Bell va ser llançada a la fundició Whitechapel a l'East End de Londres i va ser enviada a l'edifici actualment conegut com Independence Hall, després de la Pennsylvania State House, en 1752. Era un objecte d'aspecte impressionant, de 12 peus de circumferència al voltant del llavi amb un clapper de 44 lliures. Inscrit al capdamunt era part d'un vers bíblic de Levític, "Proclama la llibertat per tota la Terra a tots els habitants".
Desafortunadament, el clapper va trencar la campana en el seu primer ús. Un parell d'artesans locals, John Pass i John Stow, van reconstruir la campana dues vegades, un cop més de coure per fer-la menys fràgil i afegir plata per endolcir el seu to. Ningú estava massa satisfet, però es va posar a la torre de la Casa de l'Estat de totes maneres.
Des de 1753 fins a 1777, la campana, tot i la seva esquerda, va cridar l'ordre de demanar a l'Assemblea de Pennsylvania. Però cap a la dècada de 1770, el campanar havia començat a podrir-se i alguns van sentir tocar la campana per fer que la torre caigués.
Per tant, probablement, la campana no era cap intenció d'anunciar la signatura de la Declaració d'Independència, ni tan sols cridar a la gent a escoltar la seva primera lectura pública el 8 de juliol de 1776. Encara així, els funcionaris ho consideraven prou valuós per moure's, amb altres 22 grans campanes de Filadèlfia, cap a Allentown al setembre de 1777, de manera que les forces invasores britàniques no la fessin confiscar.
Va ser retornat a la Casa de l'Estat el juny de 1778.
Tot i que segueix sent desconegut el que va causar exactament la primera fissura del Bell de la Llibertat, presumiblement cada ús posterior va causar més dany. Al febrer de 1846, els reparadors van intentar arreglar la campana amb el mètode de perforació de parada, tècnica en la qual es van arxivant les vores d'una esquerda per evitar que es fessin i es van unir per reblons. Desafortunadament, en un to de trucada posterior per a l'aniversari de Washington més tard, el cap de setmana més alt va créixer i els funcionaris van decidir no tornar a tocar la campana.
En aquella època, però, havia penjat el temps suficient per obtenir una reputació. A causa de la seva inscripció, els abolicionistes van començar a utilitzar-lo com a símbol, primer anomenant-lo Bell de la Llibertat al Registre Anti-Esclavitud a mitjans de la dècada de 1830. Cap a 1838, s'havia distribuït bastant literatura abolicionista que la gent deixava de cridar-la campanya de la Casa de l'Estat i per sempre la convertia en Liberty Bell.
A la carretera
Una vegada que ja no es feia servir com a campana de treball, especialment en els anys posteriors a la Guerra Civil, es va enfortir la posició simbòlica de Liberty Bell. Començava a treballar essencialment els viatges patriòtics, principalment a les fires mundials i exposicions internacionals similars en què els Estats Units volien mostrar les millors mercaderies i celebrar la seva identitat nacional.
El primer viatge va ser al gener de 1885, en un ferrocarril especial de ferrocarril, que va fer 14 parades en el camí cap a l'Exposició Centenària Industrial i Cotton del Món a Nova Orleans.
Després d'això, va anar a l'Exposició Universal del món, coneguda també com la Fira Mundial de Chicago, el 1893, on John Philip Sousa va compondre "The Liberty Bell March" per a l'ocasió. En 1895, la Liberty Bell va fer 40 parades de celebració al llarg del camí cap a l'Estat Cotton i l'Exposició Internacional a Atlanta, i el 1903 va fer 49 parades en ruta a Charlestown, Massachusetts, pel 128 aniversari de la Batalla de Bunker Hill.
Aquesta campanya periòdica de la carretera de Liberty Bell va continuar fins a 1915, quan la campana va fer un llarg viatge per tot el país, primer a l'Exposició Internacional Panamà-Pacífic a San Francisco, i després, a la tardor, fins a una altra fira de San Diego.
Quan va tornar a Filadèlfia, es va tornar a entrar a la primera planta del Saló de la Independència durant altres 60 anys, moment en el qual només es va traslladar un cop al voltant de Filadèlfia per promocionar les vendes de War Bond durant la Primera Guerra Mundial.
Llibertat per votar
Però, de nou, un grup d'activistes estaven ansiosos d'utilitzar Liberty Bell com el seu símbol. Les dones sufragistes, que lluiten pel dret al vot, posen la Llibertat Bell en cartells i altres materials col · laterals per promoure la seva missió de fer votar a Amèrica per a dones legals.
No hi ha lloc com a casa
Després de la Primera Guerra Mundial, la Campana de la Llibertat es trobava principalment al vestíbul de la Torre del Saló de la Independència, el punt culminant de visites a l'edifici. Però els pares de la ciutat van preocupar que la celebració del bicentenari de la Declaració d'Independència el 1976 provocaria tensions indegudes de multituds al Saló de la Independència i, en conseqüència, a la Campana de la Llibertat. Per assolir aquest repte inimaginable, van decidir construir un pavelló acristalado per a la Campana a través del carrer Chestnut des del Saló de la Independència. A les primeres hores de la matinada tarda de l'1 de gener de 1976, els obrers llençaven el campanar de la Llibertat al carrer, on havia penjat fins a la construcció del nou Centre de la Llibertat de Bell el 2003.
El 9 d'octubre de 2003, Liberty Bell es va traslladar a la seva nova llar, un centre més gran amb una mostra interpretativa sobre el significat de Bell a través del temps. Una finestra gran permet als visitants veure-la en el teló de fons de la seva antiga casa, Independence Hall.
Visita Philadelphia és una organització sense ànim de lucre dedicada a generar consciència i visites als comtats de Filadèlfia, Bucks, Chester, Delaware i Montgomery. Per obtenir més informació sobre viatges a Filadèlfia i veure Liberty Bell, truqueu al nou Centre de Visitants de la Independència, ubicat al Parc Històric Nacional de la Independència , al (800) 537-7676.