Opotiki a la badia de Whangaparaoa
Un dels viatges de maneig més bells de Nova Zelanda -i tal vegada al món- és al voltant del Cap Est d' Illa Nord . Això segueix l'autopista estatal 35, també coneguda com l'autopista de la costa del Pacífic. La ruta pren el punt més oriental de Nova Zelanda i comença a la badia de Plenty, ciutat d'Opotiki, i acaba a la ciutat de Gisborne en Poverty Bay. Aquest article descriu la primera etapa del viatge, des d'Opotiki fins a la badia de Whangaparaoa, una distància aproximada d'uns 120 km.
Aquest és un paisatge remot. A més del paisatge, l'àrea també està plena d'història maorí i la influència maorí encara és molt evident. La part de la ruta està poblada pràcticament per pobles i assentaments maoríes.
Planificació del viatge
Aquesta és una de les parts més remotes de l'illa del nord i, per la qual cosa viatja, requereix una mica de planificació. No hi ha serveis d'autobús regulars, de manera que l'únic mitjà pràctic de transport és en cotxe. Tingueu en compte que hi ha tants llocs de bellesa que voleu anar fent el vostre viatge.
La distància total del viatge des d'Opotiki a Gisborne és de 334 quilòmetres. No obstant això, a causa de la carretera sinuosa, haureu de permetre un dia sencer per fer el viatge. Les opcions d'allotjament i menjar en ruta són extremadament limitades, sobretot en la primera meitat del viatge d'Opotiki. Si teniu previst deixar un lloc per passar la nit al llarg del camí, seria imprescindible reservar per endavant, ja que molts llocs es podrien tancar durant bona part de l'any.
Tot i que les carreteres són sinuoses, estan segellades per pràcticament tot el recorregut. Tanmateix, moltes parts de la carretera estan en mal estat. No cal dir que forma part de Nova Zelanda per tenir molta cura en la conducció.
A més, assegureu-vos d'omplir amb combustible per al vostre vehicle en Whakatane o Opotiki.
Com tota la resta, les parades de combustible són molt escasses i poden no estar obertes. També hauríeu d'assegurar-vos que teniu una mica de diners, ja que hi ha opcions limitades per utilitzar màquines caixers automàtiques o EFTPOS.
Tot plegat, prepara't, aquest serà un viatge que mai oblidareu.
Aquí hi ha alguns punts destacats i punts d'interès, que surten d'Opotiki i viatgen cap a l'est. Les distàncies observades són d'Opotiki.
Opotiki
Es tracta d'una ciutat petita però animada amb molts punts d'interès.
Omarumutu (12,8 km)
Un petit poble maorí amb marae. The War Memorial Hall conté alguns dels millors exemples d'art maorí a Nova Zelanda.
Opape (17,6 km)
Un lloc d'interès històric com el lloc de desembarcament de diverses canoes maoríes primerenques. Hi ha un bonic passeig des de la platja fins al cim del turó que premia amb espectaculars vistes de la costa.
Torere (24 km)
A casa de la tribu Ngaitai local, hi ha diversos exemples d'art maorí ricament decoratiu en aquest assentament. Destaca especialment l'obra d'art a l'església i la talla que serveix de porta d'accés a l'escola local. La platja no és apta per a la natació, però hi ha algunes zones encantadores de terra per a pícnics i passejades.
Riu Motu (44,8 km)
Després de passar per Maraenui, la carretera es dirigeix cap a l'interior per diversos quilòmetres abans d'arribar a un pont que travessa el riu Motu.
Aquest riu de 110 quilòmetres de longitud passa per alguns dels boscos natius més pròxims i remots de Nova Zelanda. Es pot obtenir un sentit de la bellesa de la zona detenint-se al pont.
L'únic accés a aquesta zona del bosc és al llarg del riu; Hi ha excursions en vaixell a mà al costat oriental del pont.
Omaio (56.8 km)
És una bonica badia i té punts de picnic cap a l'extrem occidental (gireu a l'esquerra a la botiga a mesura que accediu a la badia). El marae proper també compta amb una bella talla maorí a la porta d'entrada.
Te Kaha (70,4 km)
Era originalment un assentament de balenes quan la caça de les balenes era una activitat important en aquesta part de la costa durant els segles XIX i XX. Les proves de l'activitat ballenera del passat es veuen a la platja adjacent, la badia de Maraetai (també coneguda com a badia de la casa de l'escola); Es mostra un vaixell de vela al Maungaroa Maraae a la badia i és clarament visible des de la carretera.
Badia de Whanarua (88 km)
Quan s'aproximi a aquesta badia es pot observar un canvi subtil en el clima; de sobte sembla més càlid, més assolellat i amb una llum especialment suau que li confereix a la zona una qualitat gairebé màgica. Es deu al microclima aquí i aquesta part de la costa és potser una de les millors de Nova Zelanda.
Un hort de macadàmia amb un cafè adjacent ofereix la rara oportunitat d'un cafè.
Raukokore (99,2 km)
Una petita església en un promontori al costat del mar crea una espectacular vista en aquesta platja. És un bon recordatori de la important influència que van tenir els missioners cristians sobre Maori en les primeres dècades de contacte amb els europeus. L'església està molt ben conservada i encara està en funcionament, i s'ha de considerar que la ubicació es creu.
Platja d'Oruaiti (110 km)
Sovint citat com la platja més bonica de tota l'autopista de la costa del Pacífic.
Whangaparaoa (Cap Runaway) (118,4 km)
Això marca el límit del districte d'Opotiki i és un lloc molt important per als maoríes; va ser aquí que, el 1350AD, dues de les canoes més importants: Arawa i Tainui, van arribar per primera vegada a Nova Zelanda des de la pàtria ancestral d'Hawaiki. També és aquí on es diu que el vegetarià de raïm maorí, el kumara, va ser portat per primera vegada a Nova Zelanda.
Aquest és el punt final de la unitat costanera en aquesta part de la costa. No és possible arribar al punt més septentrional del mateix cap d'aquest camí per carretera. La ruta es desplaça cap a l'interior i en terrenys diferents; Van viatjar 120 km però encara a més de 200 km de Gisborne!