Cada any, les planes de l' est d'Àfrica ofereixen l'escenari d'un dels espectacles més impressionants del món natural. Grans ramats de nabius, zebra i altres antílops es reuneixen en els seus centenars de milers, per viatjar junts a Tanzània i Kenya a la recerca de bons llocs de pasturatge i segurs per criar i donar a llum. El calendari d'aquesta Gran Migració està determinat per les pluges, però alguns dels millors llocs per a ser testimonis en acció inclouen la Reserva Nacional Maasai Mara i el Parc Nacional Serengeti .
Experiències de primera mà
Fa uns anys vaig tenir la sort d'experimentar la Gran Migració per mi mateix, quan vaig agafar els ramats a mesura que anaven cap al Serengeti central. Va ser un espectacle inspirador, amb les planes transformades fins a l'ull que podia veure en un mar viu. Encara que aquest sorprenent esdeveniment es refereix sovint com la migració de Wildebeest, en aquest cas, l'antílop hirsut va ser molt més gran que la cebra zombi, més o menys brau. Comptar-los era impossible: només sabia que mai havia vist una concentració tan increïble de vida silvestre.
Com que la lleona entrava a tocar la nostra 4X4, el mar de la zebra es va separar del pànic, en un moviment fluid únic que va subratllar la impressió que tenia d'ells unint-se en una única entitat. La lleona, abrumada pels seus nombres i la presència de diversos altres cotxes de safari, aviat es va donar de baixa. La pau va ser restaurada, i la zebra va tornar a assumir el seu aire anteriorment casual, alguns recolzant els seus caps pesats a l'esquena dels altres.
Enmig de la massa de cossos ratllats, els cabra salvatges es van fer feliç.
Coneixement de l'usuari
La visió de les dues espècies entremesclades de manera tan natural i la següent al dia següent, la nostra guia excepcionalment informat, Sarumbo, va donar una mica de llum sobre la situació. Va detenir el Land Cruiser per mirar com centenars de zebra i garses van galopar per la carretera davant de nosaltres, i li van preguntar si sabíem per què els dos animals van optar per emigrar junts.
Volent aprendre, ens vam tornar a entrar al vehicle safari , agafà una ampolla d'aigua i es va instal·lar a la propera lliçó fascinant de la vida silvestre de Sarumbo.
Últims companys de viatges
Sarumbo ens va dir que les dues espècies viatgen junts no perquè són necessàriament els millors companys, sinó perquè cada un té un conjunt d'adaptacions que complementen perfectament les de l'altra. Wildebeest, per exemple, pastura predominantment sobre l'herba curta, amb les seves boces en forma per permetre que agafin els brots sucosos. La zebra, d'altra banda, té llargues dents frontals dissenyades per tallar l'herba llarga. D'aquesta manera, la zebra actua com a cortacésped preparant el terreny per als animals salvatges, i els dos mai no estan competint pels aliments.
Segons Sarumbo (un expert que parla des de molts anys d'experiència de primera mà), els animals salvatges també viatgen juntament amb la zebra per aprofitar la intel·ligència superior d'aquesta última espècie. Zebra, sembla, té millors records i pot recordar les rutes migratòries de l'any passat, recordant els llocs perillosos i les àrees de seguretat amb la mateixa precisió. Això és especialment útil quan els ramats han de creuar els poderosos rius Mara i Grumeti . Mentre que els animals salvatges vagin cegament i esperen el millor, la zebra és millor per detectar cocodrils i, per tant, evadir la depredació.
D'altra banda, els cabra salvavides són encegadores d'aigües naturals. La seva fisiologia requereix que beuen almenys cada dos dies, i aquesta necessitat és la base d'un olfacte increïblement ben desenvolupat que els permet detectar aigua, fins i tot quan la sabana sembla seca. Quan era allà, el Serengeti era molt àrid tenint en compte el temps que havien caigut les pluges, i com a tal, era fàcil veure per què aquest talent podria ser de gran valor per als amics de les cebes de les bebes.
Finalment, les dues espècies també es combinen per necessitats i circumstàncies compartides. Tots dos viuen en grans quantitats en les vastes planes de l'Àfrica Oriental, on les dramàtiques estacions humides i seques provoquen una gran quantitat d'herbes en algunes ocasions, i una bona quantitat de bon pasturatge a d'altres. Per a sobreviure, tant la zebra com el bestiar han de migrar per trobar menjar.
És beneficiós viatjar junts, no només pels motius esmentats anteriorment, sinó perquè els nombres més grans són la seva major defensa contra els molts depredadors de la migració.
Aquest article va ser actualitzat i reescrit en part per Jessica Macdonald el 30 de setembre de 2016.