Wrangell és només 90 quilòmetres al nord de Ketchikan, però se sent un món allunyat i, en certa manera, ho és. Accessible a través de vaixells o avions, Wrangell és un exemple únic de la vida de les petites ciutats, i una vegada que arribi aquí, és probable que adonareu que aquest és l'Alaska que esperava. Situat a prop de la part superior del bell estret de Clarence i a la desembocadura del riu Stikine, Wrangell és també una de les ciutats més diverses que trobarà a tot l'estat gràcies a una sèrie d'esdeveniments històrics i interessants.
Situat a l'illa de Wrangell, emparellat entre el continent i l'illa de Etolin, Wrangell ha vist un sorprenent nombre de residents i visitants durant els últims centenars d'anys. Exploradors, caçadors de pells i cercadors d'or en el camí van trobar que la ciutat era del seu gust des d'una perspectiva de navegació i en el valor de la vida silvestre com les llúdries marines que podrien ser assassinats per la seva pell. Mentre que els comerciants de pells russos eren els primers no-nadius a reclamar Wrangell per a la preservació dels seus interessos mitjançant la construcció d'un fort el 1833, George Vancouver era en realitat el primer home blanc a posar-se sobre el sòl de Wrangell durant una ràpida visita d'enquesta l'any 1793. Ha de han estat superficials, no obstant això, perquè Vancouver va perdre de trobar el riu Stikine que condueix al que ara és el Canadà i la Costa de la Muntanya.
Quan els russos van construir Fort Redoubt St. Dionysus, com es va cridar primer a Wrangell, els indis Tlingit locals es van traslladar al centre de la nova ciutat en una petita parcel·la avui anomenada Shakes Island (nomenada llavors cap X Shakes V).
Aquí, els Tlingit van ajudar a gestionar el comerç de pells amb les seves pròpies habilitats intel·ligents i van ajudar a dirigir la indústria de la pell cap a un ressorgiment de valor.
Poc després que es completés el fort, la famosa Companyia de la badia de Hudson es va mostrar obligada a crear una peça de l'acció, amb la intenció de construir la seva pròpia publicació al riu Stikine.
Quan el vaixell de la badia de Hudson va arribar a la comunitat, els comandants russos van rebutjar l'entrada, dient que els britànics no tenien dret a la terra. La gent de Tlingit es va unir a la fraccionària, reclamant el seu dret a les pells (i, per tant, la influència comercial en curs), de manera que els mariners de la badia de Hudson van tornar a Vancouver (la ciutat) per reflexionar sobre les seves opcions.
Eventualment, els britànics, els russos i els tlingits van arribar a un contracte d'arrendament de terres el 1840, que va costar el pagament de 2.000 pells de llúdriga per pagar als russos i lliurar menjar per a les colònies russes a la costa oest. Però els britànics van veure el potencial dels recursos de Wrangell i van prendre el tracte.
Però quan Alaska es va comprar a Rússia en la famosa ganga "Seward's Folly" en 1867, es va volar una altra bandera des del lloc de Wrangell, anomenat així pel Baró von Wrangel de la companyia russoamericana que originalment va fundar la zona. Una vegada que els nord-americans havien establert una presència militar a la ciutat, una bandera dels Estats Units d'Amèrica va elevar-se i es va enorgullir, fent un total de quatre per aixecar la bandera durant els últims 40 anys.
Potser l'individu més colorit per explorar la terra al voltant de Wrangell era el naturalista John Muir, els escrits dels quals manegen un sentiment d'aventura als viatgers, fins i tot avui.
Muir va arribar a l'illa de Wrangell la primera vegada en 1879, i no va quedar massa impressionat pels boscos humits i les costes costaneres. No obstant això, es va ficar al voltant i va fer el seu camí amunt i avall pel desert de la illa i les vies navegables contigües. El Stikine li va impressionar, i Muir va cridar a la glacera Big Stikine una "àmplia i blanca inundació", a diferència d'alguna cosa que havia vist abans.
Impressionat prou com per visitar? L' oficina de visitants de Wrangell pot proporcionar un itinerari complet per als visitants d'Alaska, ja sigui dels interessos de la vida silvestre, la pesca o la cultura de Tlingit.
Els viatgers que busquen una mica de soledat i paisatge gaudiran de la seva estadía en el Bed and Breakfast de Grand View , situat a una milla del centre de la ciutat i el port del vaixell. Amb una cuina completa, tres dormitoris separats, una sala d'estar i vistes panoràmiques del so més enllà, Grand View fa honor al seu nom.
Ah, i no deixeu de banda els esmorzars que faran que esdevingui un dia d'aventura.
La majoria dels visitants vénen a Wrangell per veure el riu Stikine, i ho veuran amb l'ajuda de l'empresa charter de Alaska Waters , que utilitzen vaixells d'escombraries amb esborranys poc profunds perquè puguin navegar pel delta sorrenc. Doneu un passeig a les glaceres, mireu els lleons marins o visiteu l' Observatori de Vida Silvestre d'AnAn per veure óssos marrons i negres que s'alimenten del salmó.
La història de Tlingit es pot comprendre a través d'un recorregut cultural d' Alaska Waters , on un viatge a l'antiga Cap Shakes House s'endinsa en un ball, un tamboril i històries que es remunten a generacions.
No us oblideu de fer una excursió fins a Mount Dewey, especialment al juliol, quan els nabius madurs flanquegen els rases i de vegades impedeixen una arribada real a la cimera. Val la pena l'esforç d'anar, però, ja que el cim proporciona grans vistes de Wrangell, les muntanyes circumdants i l'ocasional navegació de l'autopista marina d'Alaska que passa.