Per a famílies que volen a les seves destinacions de vacances, una cosa és certa: no és barata.
La tarifa gratuïta o gairebé gratuïta és el Sant Grial del viatge, i Lyn Mettler ha descobert com aconseguir-ho per a la seva família de quatre.
Mitjançant la utilització estratègica del sistema de punts Rapid Rewards de Southwest Airlines, l'escriptor independent i el blogger van poder viatjar amb la seva família des de casa seva a Indiana a sis destinacions diferents, incloent Denver, Fort Myers i San Diego, en un sol any.
Utilitzaven uns 175.000 milles i pagaven menys de 100 dòlars per a la seva família per volar cada vol de tornada.
Lyn ha aconseguit això mitjançant la subscripció de targetes de crèdit que ofereixen bonificacions puntuals a Southwest Airlines. A continuació, va fer les compres com normalment ho faria. Una de les claus del seu èxit va ser pagar les factures de la seva targeta de crèdit periòdicament, de manera que va aconseguir aixecar punts sense aixecar el deute.
Aquí hi ha un Q & A sobre exactament com ho va fer:
Vacances familiars: Comencem com funciona el programa de flyer freqüentat del sud-oest i el que fa que sigui diferent d'altres programes.
Lyn Mettler: Southwest té un gran programa de flyer freqüent que ha rebut el nom del programa d'aerolínia més important dels Freddie Awards. M'encanta perquè no hi ha dates de suspensió, la qual cosa fa que la reserva sigui tan senzilla. Podeu canviar o cancel·lar un vol sense pagar una tarifa i els vostres punts no caduquen mai. Podeu obtenir punts per volar, inscriure's a les targetes de crèdit del sud-oest, fer compres a través del seu portal en línia, menjar a restaurants al programa de menjador i fer lloguers de cotxes.
Fins i tot vaig guanyar 1.000 punts una vegada només per registrar-se durant tres mesos del Wall Street Journal per $ 3.
Vacances familiars: com ha acumulat tants punts?
Lyn Mettler: he acumulat aquests punts inscrivint-se per a tres targetes de crèdit: dues targetes del sud-oest i el Preferit de Chase Sapphire, que van oferir un avantatge de 50.000 punts després de gastar un mínim de 2.000 dòlars a 4.000 dòlars per targeta.
Un cop acumulat 110.000 punts, inscriviu-vos en una targeta personal i de negocis de Chase Southwest Rapid Rewards, que complís la despesa mínima i usant les targetes per a les despeses diàries (i pagué mensualment), he aconseguit l'estat de l'Acompanyant Pass. Això significa que una persona pot volar lliure amb mi durant un màxim de dos anys, ja sigui que reservem vols amb punts o diners en efectiu. Això va permetre que els meus punts de Rapid Rewards s'estenguessin encara més, ja que només necessitava utilitzar punts per reservar tres entrades i quatre per a la meva família. L'estat de l'acompanyament és bo des del moment que el guanyes fins al final de l'any següent.
També tinc cura de reservar vols únicament durant les vendes de tarifes del sud-oest, ja que el nombre de punts per reservar un vol determinat està lligat al preu del bitllet, de manera que, quan baixen els preus, també es necessita el nombre de punts necessaris per reservar. També he seguit guanyant punts començant totes les compres en línia al portal Southwest Rapid Rewards i utilitzant el seu programa de Rapid Rewards Dining, que et guanya punts quan menges en restaurants participants.
Vacances familiars: unes determinades èpoques de l'any que són millors que altres per acumular punts? Hi ha una època de l'any que sigui millor per viatjar?
Lyn Mettler: si voleu guanyar l'estat de Passatge de Companion, el millor és començar a principis d'any. El pas és bo des del moment que el guanyes fins al final de l'any següent, de manera que com més aviat guanyis, més temps ho podràs fer servir. En la meva experiència, el final d'any (almenys l'any passat) tenia els millors preus en vols. L'estiu i les vacances són temporades amb tantes famílies que viatgen i les tarifes no són tan bones. A finals d'hivern i tardor, probablement siguin els millors moments per viatjar per obtenir el màxim rendiment dels vostres punts de Rapid Rewards.
Vacances familiars: què són alguns dels vostres trucs per maximitzar punts / valor amb el programa Southwest?
Lyn Mettler: observo de prop el cost de les tarifes, tant en dòlars com en punts, per als nostres destins preferits. D'aquesta manera, puc reconèixer què és, i què no, molt bé.
A continuació, intento esperar fins que les tarifes arriben a un punt baix per reservar els nostres vols.
Per descomptat, perquè no hi ha tarifes de cancel·lació amb el sud-oest, sempre podeu reservar un vol i canviar o cancel·lar si els vostres plans canvien o trobeu un preu més baix. La compra durant les vendes de tarifes és essencial, i Southwest té moltes vendes. He trobat que les millors vendes són les que es veuen anunciades a la televisió.
També és important que tingueu el vostre passatge d'acompanyament perquè no hàgiu de bescanviar punts per a una persona addicional. Per a una parella, el passaport complementari retalla els punts que necessiteu per passar un vol per la meitat. Per a la meva família, només hem de bescanviar punts per tres de nosaltres en comptes de quatre.
Vacances familiars: unes recomanacions que es poden donar a algú que acaba d'iniciar el programa?
Lyn Mettler: Southwest és un gran programa per a qualsevol que vulgui començar a aprendre a utilitzar milles i punts per volar de manera gratuïta o de manera barata. És molt senzill de seguir i guanyar punts ràpidament. Amb moltes altres companyies aèries, només hi ha alguns seients en determinats vols disponibles per reservar amb milles, mentre que Southwest us permet reservar qualsevol seient en qualsevol vol.
El primer que tothom ha de fer és inscriure's en un compte de Rapid Rewards i, a continuació, utilitzar el vostre número de membre quan vulgueu. Una manera fàcil de començar a guanyar punts és començar a comprar en línia al seu portal de compra i inscriure's al seu programa de menjador.
Al meu blog, Go To Travel Gal, publico diàriament sobre maneres de guanyar punts i suggeriments del Southwest Rapid Rewards per obtenir l'estat del Passo de Companion. També aviso als lectors quan Southwest té una venda i si és bona o no. També és recomanable que consulteu Southwest.com regularment per veure les tarifes canviants de les destinacions que voleu visitar.
Vacances familiars: estem planejant un altre viatge amb punts del sud-oest? Quina és la vostra estratègia?
Lyn Mettler: sempre estic planejant els nostres propers viatges amb milles i punts. El meu marit diu: "Ja ho sabeu, un dia hauríem de pagar un vol". Jo dic, "cap manera".
Ja hem realitzat viatges a Nova York i Denver aquest estiu i reservarem vols a Orlando aviat per descansar. Llavors va a Keystone Resort a Colorado durant les vacances. Fins i tot he aconseguit el meu ideal 2017.
Finalment, quedaríem fora dels grans trossos de punts que he acumulat, encara que encara puc guanyar punts a través de les despeses diàries, compres i restaurants. En aquest moment, el meu marit començarà el procés d'inscripció a les targetes.
Com que una persona només pot guanyar les bonificacions de 50.000 punts de targeta de crèdit cada 24 mesos, haurem d'esperar fins al 2017/2018 per fer-ho de nou. Mentrestant, el meu marit es registrarà a les targetes de crèdit del Sud-oest, obtindrà l'estat de Passatge de Companion i acumularà 150.000 a 200.000 punts per a nosaltres que podrem fer servir fins al 2018. A continuació, serà el meu torn tornar a començar el procés.
Per obtenir més informació sobre com volar lliurement al sud-oest, consulteu el llibre electrònic de Lyn, "La guia pas a pas per guanyar el passeig de companyies del sud-oest i sense volar als Estats Units", que està disponible com a descàrrega gratuïta.