L'Observatori d'Arecibo acull el major radiotelescopi d'un sol plat més gran del món. Forma part del Centre Nacional d'Astronomia i Ionosfera (NAIC), que és operat per la Universitat de Cornell amb un acord amb la National Science Foundation, amb el suport addicional de la NASA. L'Observatori és considerat un dels centres nacionals més importants per a la investigació en radioastronomia , radar planetari i aeronomia terrestre, i és utilitzat per científics de tot el món.
El telescopi funciona les 24 hores del dia, els 365 dies de l'any.
Per què és especial?
Només heu de fer un cop d'ull al plat absolutament massiu, o mirall de ràdio, per apreciar l'especial que és aquest lloc. El plat de mil peus està situat entre els exuberants turons verds, té més de 150 peus de profunditat i abasta aproximadament 20 hectàrees. És veritablement una meravella d'enginyeria. Suspendida a 450 peus sobre el plat és una plataforma de 900 tones, que es penja a mida en divuit cables.
Des d'una perspectiva científica, és la grandària del reflector que fa especial l'Observatori Arecibo. És la major antena de focus corbat del món i, per tant, el radiotelescopi més sensible del món.
Per a què serveix?
L'Observatori Arecibo s'utilitza per a tres camps principals d'investigació:
- Ràdio Astronomia : els astrònoms han utilitzat el telescopi per detectar emissions de ràdio des de regions distants de l'univers, permetent mesurar distàncies i masses de galàxies. L'observatori també ha enriquit el nostre coneixement dels púlsars.
- Ciència atmosfèrica : Arecibo ha estat una eina crítica en l'estudi de la composició, temperatura i densitats de la nostra atmosfera.
- Astronomia de radar : entre altres experiments, el telescopi s'ha utilitzat per crear mapes superficials de Mercuri, Venus i la Lluna. La primera detecció de l'eco de radar d'un cometa es va fer aquí.
Com arribar aquí?
Des de San Juan, agafeu la Ruta 25 o 26 fins a la Ruta 18, que al seu torn condueix a la Ruta 22 (Exprés de Diego), cap a l'Oest. Estarà en aquesta carretera durant 47 milles abans de girar a la dreta a la sortida 77B. Això us ubicarà a la Ruta 129, cap a Lares. Després de menys de tres milles, gireu a l'esquerra per la Ruta 63 (veureu una estació de gas de Texaco a la cantonada) i seguiu aquesta carretera uns 5 quilòmetres fins que gireu a l'esquerra per la ruta 625. En tres milles, arribareu a l'Observatori .
Les visites d'oferta d'Arecibo?
Hi ha diverses companyies de turisme que ofereixen excursions a Arecibo i, generalment, ho fan amb una visita a les impressionants Coves Camuy properes. Entre elles es troben:
- AAA Island Tours
- Tours al camp
- Puerto Rico els millors recorreguts
- Puerto Rico Tours
Creus que l'heu vist abans?
L'Observatori Arecibo és una celebritat, de tipus. Si tens un sentit de Déjà vu quan ho veus, pot ser perquè ets un fan de James Bond. El telescopi va ser el lloc del famós enfrontament final entre Pierce Brosnan i el dolent Alec Trevelyan (Sean Bean) en Goldeneye . També va estar en el contacte de la pel·lícula de Jodie Foster i va aparèixer en un episodi de The X-Files. No és un mal currículum, eh?