Una de les primeres coses que un viatger a Hawái adverteix sobre la seva arribada a l'aeroport o la primera visita a qualsevol botiga de conveniència és la gran mostra de productes de nous de macadàmia, com ara paquets de regal de fruits secs rostits, fruits secs de xocolata i fruits secs macadàmics. La selecció és gairebé interminable i els preus són sorprenents, menys de la meitat del que pagaria al continent pels mateixos articles.
Macadamia Nut Capital del Món
Com és possible?
Bé, la resposta és bastant senzilla. Hawaii segueix sent un dels productors més grans del món de nous de macadàmia i va ser una vegada conegut com la capital de nous de macadàmia del món, que va créixer el 90 per cent de les nous de macadàmia del món.
El que fa que això sigui encara més sorprenent és el fet que l'arbre de nous de macadàmia no és nadiu de Hawaii. De fet, no va ser fins a 1882 que l'arbre es va plantar a Hawaii primer a Kapulena a la Gran Illa d'Hawaii.
Un immigrant australià
La nous de macadàmia es va originar a Austràlia. La macadàmia va ser classificada i nomenada conjuntament pel Baró Sir Ferdinand Jakob Heinrich von Mueller, director del Jardí Botànic de Melbourne i Walter Hill, primer superintendente del Jardí Botànic de Brisbane.
L'arbre va ser nomenat en honor al amic de Mueller, el Dr. John Macadam, un conegut professor de química pràctica i teòrica a la Universitat de Melbourne i membre del Parlament.
William H. Purvis, un gerent de plantació de sucre a la Gran Illa, va visitar Austràlia i va quedar impressionat per la bellesa de l'arbre. Va portar les llavors a Hawai, on les va plantar a Kapulena. Durant els propers 40 anys, els arbres es van criar principalment com a arbres ornamentals i no per la seva fruita.
Primera producció comercial a Hawaii
El 1921, un home de Massachusetts nomenat Ernest Shelton Van Tassell va establir la primera plantació de macadàmia propera a Honolulu.
Tanmateix, aquest intent primerenc es va trobar amb el fracàs, ja que les plàntules del mateix arbre sovint produïen fruits secs de diferent rendiment i qualitat. La Universitat d'Hawaii va entrar al quadre i es va embarcar en més de 20 anys d'investigació per millorar el cultiu de l'arbre.
S'inicia la producció a gran escala
No va ser fins a la dècada de 1950, quan les empreses més grans van entrar al quadre, la producció de nous de macadàmia per a la venda comercial es va fer considerable. El primer gran inversor va ser Castle & Cooke, propietaris de Dole Pineapple Co. Poc després, C. Brewer and Company Ltd. van començar la seva inversió en nous de macadàmia.
Finalment, C. Brewer va comprar les operacions de macadàmia de Castle & Cooke i va començar a comercialitzar les seves nous sota la marca Mauna Loa el 1976. Des de llavors, les nous de macadàmia de Mauna Loa han continuat creixent en popularitat. Mauna Loa segueix sent el major productor de nous de macadàmia al món i el seu nom és sinònim de productes de macadàmia.
Les operacions més petites prosperen
Hi ha, però, una sèrie de productors més petits que produeixen fruits secs. Una de les més conegudes és una petita granja a l'illa de Molokai, propietat de Tuddie i Kammy Purdy. És un lloc excel·lent per aturar-se per obtenir una lliçó personal sobre el conreu de les nous de Macadamia i degustar i comprar nous frescos o torrats, així com altres productes de nous de macadàmia.