Varanasi de l'Índia Central
Maheshwar, sovint anomenat Varanasi de l'Índia central, és una petita ciutat sagrada dedicada a Lord Shiva. Situada a la vora del riu Narmada a Madhya Pradesh, es diu que només Shiva és adorada on flueix la Narmada, ja que és l'únic déu amb la pau interior per calmar-la.
Esmentat tant en el Mahabharata com en el Ramayana (textos hindús) sota el seu antic nom, Mahishmati, Maheshwar és reconegut pel seu significat espiritual.
Dibuixa tant als pelegrins com als sants hindús als seus antics temples i ghats .
Maheshwar va ser ressuscitat per la Reina Ahilyabai Holkar, de la dinastia Holkar de Maharashtra, que va regnar entre 1767 i 1795 i va traslladar la capital allí. L'empremta cultural de la dinastia és visible a tot el poble. Els membres de la família Holkar encara hi viuen i han obert part del Fort Ahilya i el palau com a hotel de luxe.
Arribar-hi
Maheshwar es troba al voltant de dues hores al sud d'Indore, en carreteres que s'han actualitzat i que es troben en bona condició. Per arribar a Indore, podeu agafar un vol o un tren de trens indis , després contractar un cotxe i un conductor des d'allà. Alternativament, també és possible agafar l'autobús d'Indore a Maheshwar.
Quan visiteu
De novembre a febrer és el millor moment per visitar quan el clima és el més fresc i sec. Comença a arribar a ser molt calenta cap al final de març, abans que la calor de l'estiu s'estableixi per abril i maig, seguit pel monsó .
Què fer
El fort de Ahilya, del segle XVI, de Maheshwar, construït per l'emperador Akbar, domina la ciutat. Durant el seu regnat, Ahilyabai Holkar li va afegir un palau i nombrosos temples. Part d'això és ara un pati públic que ofereix una vista panoràmica sobre el riu i els ghats. A més de la fortalesa, els temples de la ribera de la ciutat són els principals atractius.
Passeu-vos un temps explorant-los i gaudint de la vida als ghats.
Si t'agrada comprar, guarda diners per desfer-se de famosos maheshwari saris i altres articles de teler manual. Un llegat de la família Holkar, aquest delicat teixit ha ajudat a posar l'àrea en el mapa tèxtil global. La família va establir la Societat Rehwa, allotjada en un edifici adossat al fort, que recolza els teixidors locals amb els beneficis. És possible visitar els teixidors i veure'ls en acció allà.
Festes a Maheshwar
L'aniversari d'Ahilyabai se celebra al maig de cada any, amb una processó de palanquins a través de la ciutat. Les dues grans festes religioses són Maha Shivratri (la gran nit de Shiva) i el festival musulmà de Muharram (el primer mes sant en el calendari islàmic) amb una processó de carrosses submergides a l'aigua. A Maha Shivratri, milers de dones del poble circundante passen la nit pels ghats, tocar i cantar, abans de banyar-se al riu i adorar la multitud de shivalingams allà. Nimar Utsav es celebra al voltant de Kartik Purnima cada any i consta de tres dies de música, dansa, drama i canotaje. Un festival anual del riu Sagrat, amb representacions de música clàssica, es celebra a Ahilya Fort cada febrer.
I, tots els diumenges abans de Makar Sankranti , Swaadhyaaya Bhavan Ashram té un festival de carros (Mahaamrityunjaya Rath Yatra) a Maheshwar.
On estar
Les opcions per allotjar-se a Maheshwar són limitades. Si no us preocupa pagar molt, és possible que hagueu convidat a la família Holkar a l'hotel Ahilya Fort, que s'ha establert en una part del palau. Hi ha 13 habitacions úniques, inclosa la botiga Maharaja, amb el seu propi jardí amb vista sobre el temple d'Ahilyeshwar i el riu. El servei és excel·lent. No obstant això, amb taxes a partir de prop de 20.500 rupies per nit ($ 400), pagueu més per l'ambient i la ubicació que qualsevol altra cosa. Un dels aspectes redemptors és que la tarifa inclou tots els menjars i begudes (inclòs l'alcohol).
Una opció més barata és el deliciós Laboo's Lodge and Cafe, també part del fort.
Per a 2.000 rupies una nit, podeu allotjar-vos en una habitació luxosa amb aire condicionat a la planta superior, a l'interior de les muralles, amb la vostra pròpia zona d'estar privada. Telèfon: (7283) 273329. També podeu enviar un correu electrònic a info@ahilyafort.com, ja que té la mateixa gestió.
D'altra banda, a l'exterior del fort, l'hotel Hansa Heritage és la millor opció. En realitat, és un hotel nou construït amb un estil patrimonial simulador. Compta amb una botiga de telers manuals a sota d'ella. Kanchan Recreation és una casa de vacances econòmica i decent a prop de Narmada Ghat. Als afores de la ciutat, el refugi de Narmada, de Madhya Pradesh Tourism, té botigues de luxe al costat del riu.
Consells de viatge
Per gaudir realment de Maheshwar, passejar pels ghats i fer un passeig en bosc al llarg del riu Narmada i sortir cap al temple de Baneshwar (hi ha molts vaixells de lloguer als ghats). El temple ocupa una petita illa al mig del riu. Si sou dona, fes-ho de manera conservadora a Maheshwar. Com a dona estrangera, pot experimentar una atenció no desitjada de grups d'homes (incloent-hi fotografiar amb les seves càmeres de mòbil), fins i tot malgrat usar roba índia.
Viatges laterals de Maheshwar
El Mandu històric, amb el seu tresor de ruïnes, es troba a dues hores amb cotxe i val la pena visitar en un viatge d'un dia (tot i que podreu passar tres o quatre dies explorant-lo).
Si no us importa la religió comercialitzada (i l'extracció del diner que s'hi arriba), Omkareshwar, també a dues hores de distància de Maheshwar per carretera, és un popular lloc de pelegrinatge que forma part del triangle daurat de Madhya Pradesh Malwa Region . Aquesta illa, que s'assembla a un signe "Om" des de dalt, en el riu Narmada té un dels 12 Jyotirlingams (formacions rocoses naturals amb forma de shivalingams ) a l'Índia.
Viatja una hora aigües amunt en vaixell des de Maheshwar i arribareu a Sahastradhara, on el riu es divideix en mil rierols a causa de les formacions rocoses volcàniques a la llera del riu. És una destinació de pícnic ideal.