Naixement del riu, ràpids i parcs nacionals
El sistema fluvial d'Orinoco és un dels més grans d'Amèrica del Sud, provinents de les fronteres meridionals de Veneçuela i Brasil, a l'estat d'Amazones. La longitud exacta del riu encara no està determinada, amb estimacions que oscil·len entre 1.500 i 1.700 mi (2.410-2.735 km), convertint-la en un dels sistemes fluvials més grans del món.
La conca del riu Orinoco és enorme, estimada entre 880.000 i 1.200.000 km2.
El nom d'Orinoco es deriva de les paraules de Guarauno que significa "un lloc per remar" -ie, un lloc navegable.
Flueix cap a l'oest, al costat del nord, creant la frontera amb Colòmbia, i després gira cap a l'est i divideix Veneçuela en direcció a l'Atlàntic. Al nord de l'Orinoco es troben les extenses planes llenyoses d' herba anomenades llanos . Al sud del riu es troba gairebé la meitat del territori veneçolà. Les enormes àrees de bosc tropical cobreixen la part de la part sud-oest, i les grans porcions encara són pràcticament inaccessibles. L'altiplà de Guyana, també conegut com Guyana Escut, cobreix la resta. El Guyana Shield està format per roca pre-Cambriam, de fins a 2.5 mil milions d'anys, i alguns dels més antics del continent. Aquí hi ha els tepis , els altiplans de pedres que s'allunyen del sòl de la jungla. Els tepuis més famosos són Roraima i Auyantepui, des d'on baixen les Cascades d'Angel.
Més de 200 rius són afluents del poderós Orinoco, que s'estén 1290 mi (2150 km) de font a delta.
Durant la temporada de pluges, el riu arriba a un abast de 13 mi (22 km) a San Rafael de Barrancas i una profunditat de 330 peus (100 m). Els 1000 m (1670 km) de l'Orinoco són navegables, i prop de 341 d'ells es poden utilitzar per navegar en vaixells grans.
El riu Orinoco està format per quatre zones geogràfiques.
Alto Orinoco
L'Orinoco comença a la muntanya Delgado Chalbaud, un riu alt i estret amb cascades i terrenys difícils i boscosos. La caiguda més notable d'aquesta zona, a 56 peus (17 m), és Salto Libertador. La navegació, sempre que sigui possible, en aquesta part del riu, és per poca profunditat o canoa. A 60 milles (100 km) de la font, el primer afluent, l'Ugueto, s'uneix a l'Orinoco. Més amunt, la baixada disminueix i les cascades es tornen ràpides, ràpides i difícils de navegar. A 240 quilòmetres de baixada, el Alto Orinoco acaba amb els ràpids Guaharibos.
Amazonas és l'estat més gran de Veneçuela i conté dos parcs nacionals molt grans, Parima Tapirapecó i Serranía de la Neblina, més petits parcs i monuments naturals, com el Cerro Autana, un tepuy al sud de Puerto Ayacucho, que és la muntanya sagrada de la tribu Piaroa que creuen que és el lloc de naixement de l'univers.
Aquesta és també la pàtria de moltes tribus natives, les més famoses són les Yanomani, Piaroa i Guajibo. Puerto Ayacucho, que té un aeroport amb vols dins i fora de Caracas i altres ciutats més petites, és la principal porta d'entrada a l'estat. Hi ha instal·lacions turístiques i comercials. Els allotjaments, coneguts com a camps, ofereixen diversos graus de comoditat.
El camp més conegut és el camp de Yutajé, a la vall de Manapiare a l'est de Puerto Ayacucho. Té una pista d'aterratge pròpia i té capacitat per a trenta persones.
El trànsit entra i surt a través del riu i l'aire, però s'estan construint i mantenint carreteres, sobretot el de Samariapo, més enllà dels ràpids. Feu aquest recorregut virtual pel riu i els paisatges de l'estat d'Amazones.
Orinoco Medio
Al llarg dels propers 450 quilòmetres (750 km), des dels ràpids de Guaharibos fins als ràpids d'Atures, l'Orinoco passa cap a l'oest fins que el riu Mavaca s'uneix i les aigües giren cap al nord. Altres afluents com Ocamo s'uneixen i el riu s'amplia fins a 1320 peus (500 m) i el sediment sorrenc forma petites illes al llit del riu. Els rius Casiquiare i Esmeralda surten de l'Orinoco per unir-se a un altre per formar el Riu Negre que finalment arriba a l'Amazònia.
El riu Cunucunuma s'uneix a ell, i l'Orinoco va cap al nord-oest, limítrof amb l'escut guyanès. El riu Ventuari porta suficient sorra per formar les platges de San Fernando de Atabapo. On els rius d'Atabapo, Guaviare i Irínida s'uneixen al flux, l'Orinoco s'amplia fins a gairebé 5000 peus (1500 m).
La major part de la població aborigen venezolana viu dins de la conca del riu Orinoco. Els grups indígenes més importants inclouen el Guaica (Waica), també conegut com el Guaharibo, i el Maquiritare (Makiritare) de les terres altes meridionals, el Warrau (Warao) de la regió delta, i el Guahibo i el Yaruro dels Llanos occidentals. Aquests pobles viuen en una relació íntima amb els rius de la conca, utilitzant-los com a font d'alimentació i per a la comunicació. (Encyclopedia Britannica)
Comencen més afluents, augmenten el flux d'aigua i creen un nou conjunt de ràpids poderosos a Maipures i Atures, des de Puerto Ayacucho.
Aquest és l'únic lloc on l'Orinoco no és navegable.
Baix Orinoco
Extensió dels ràpids Atures a Piacoa, aquest 570 mi (950 km) accepta la major part dels rius tributaris. Quan el Meta s'uneix, el riu gira al nord-est i, amb els rius Cinacuro, Capanaparo i Apure, gira cap a l'est. Els rius Manzanares, Iguana, Suata, Pao, Caris, Caroní, Paragua, Carrao, Caura, Aro i Cuchivero s'afegeixen al gruix de l'Orinoco.
El riu aquí és ampli i lent.
Aquesta secció de l'Orinoco és la més desenvolupada i poblada. Des de l'arribada del petroli a mitjans del segle XX, la industrialització, la comercialització i la població han crescut. Ciudad Bolívar i Ciudad Guayana s'han convertit en ciutats importants, construïdes prou altes de les riberes per prevenir inundacions.
Entre les illes del riu de Ciudad Bolívar es troba el de Alexander von Humboldt anomenat Orinocómetro . Serveix com a eina de mesura per a l'ascens i la caiguda del riu. No hi ha temporades reals al llarg de l'Orinoco, però la temporada de pluges es coneix com l'hivern. Comença a l'abril i dura fins a octubre o novembre. Els torrents inflats per la pluja de les terres altes transporten brutícia i roques i altres materials de les terres altes a l'Orinoco. No es pot manejar aquest excés, el riu s'aixeca i inunda els llanos i els seus voltants. El període d'aigua més elevat sol tenir lloc al juliol, quan el nivell de l'aigua a Ciudad Bolívar pot passar de 40 a 165 peus de profunditat. Les aigües comencen a retrocedir a l'agost, i al novembre es tornen a trobar en un punt més baix.
Fundada el 1961, Ciudad Guayana, aigües avall de Ciudad Bolívar, produeix acer, alumini i paper gràcies a l'energia generada per les preses de Macagua i Guri al riu Caroní.
Creixent a la ciutat de més ràpid creixement de Veneçuela, s'estén sobre el riu i ha incorporat el poble del segle XVI de San Félix d'una banda i la nova ciutat de Puerto Ordaz, de l'altra. Hi ha una autopista principal entre Caracas i Ciudad Guayana, però bona part de les necessitats de transport de la zona encara són ateses per l'Orinoco.
Aquest recorregut virtual us dóna una idea del creixement tant fluvial com industrial de l'estat de Bolívar.
Delta de l'Orinoco
La regió delta abasta Barrancas i Piacoa. La costa atlàntica és la seva base, de 275 km de llarg entre Pedernales i el Golf de Paria al nord, i Punta Barima i Amacuro al sud, que s'estenen actualment a 12.000 m² (30.000 km2), encara creixen a mida Fluctuant en grandària i profunditat es troben els canals Macareo, Sacupana, Araguao, Tucupita, Pedernales, Cocuima i una branca del riu Grande.
El delta de l'Orinoco canvia constantment a mesura que el riu aporta sediments per crear i ampliar illes, canviar canals i cursos d'aigua anomenats caños . S'està estenent a l'oceà Atlàntic, però a mesura que el sediment es reuneix i s'estén cap a l'exterior, el pes del mateix crea l'enfonsament que també canvia la topografia del delta. El dragatge manté els canals principals oberts per a la navegació, però als canals posteriors, on els manglars i la vegetació són exuberants,
Tortola, Isla de Tigre i Mata-Mata són algunes de les illes més conegudes del delta.
El delta de l'Orinoco (Mariusa) al delta abasta 331000 hectàrees de boscos, pantans, manglars, variada flora i fauna. És la llar de la tribu Warao que continua amb el seu estil de vida tradicional de caçador / pescador. El delta aquí és propens a una acció de marea extrema. Aquí també hi ha la cova del Guácharo, la cova amb petròglifs prehistòrics descoberta per Humboldt mentre explorava la zona.
Els camps i els allotjaments situats a la zona ofereixen als visitants l'oportunitat d'explorar les canyes per petita embarcació, peixos, gaudir de la flora i la fauna i anar a observar.