Orígens de Pearl Harbor
Van ser els natius hawaians que originalment van cridar l'àrea de Pearl Harbor, "Wai Momi", que significa "Water of Pearl". També es deia "Pu'uloa". Pearl Harbor va ser la llar de la deessa del tauró Ka'ahupahau i el seu germà Kahi'uka (o fill). Els déus es deien que vivien en una cova a l'entrada de Pearl Harbor i guarda les aigües contra els taurons que mengen l'home.
Es diu que Ka'ahupahau ha nascut de parentiu humà però que s'ha convertit en un tauró.
Aquests déus eren amigables amb l'home i es diu que la gent d'Ewa a qui van protegir mantindrà les seves esquenes rascades netes de percebes. Els antics depenien de Ka'ahupahau per protegir els estanys abundants dels peixos del port dels intrusos.
El port estava ple d'ostres productores de perles fins a finals de la dècada de 1800. En els primers dies posteriors a l'arribada del capità James Cook, Pearl Harbor no es considerava un port adequat a causa d'una barra de corall que obstaculitzava l'entrada del port.
Estats Units obté drets exclusius per a Pearl Harbor
Com a part del Tractat de reciprocitat entre els Estats Units d'Amèrica i el Regne d'Hawaian de 1875 com suplementat per la Convenció el 6 de desembre de 1884 i ratificat el 1887, els Estats Units van obtenir drets exclusius a Pearl Harbor com a part de l'acord per permetre el sucre hawaiano entrar als Estats Units sense franquícia.
La guerra d'Espanya (1898) i la necessitat que els Estats Units tinguessin una presència permanent al Pacífic van contribuir a la decisió d'annexió de Hawaii.
Després de l'annexió, els treballs van començar a dragar el canal i millorar el port per a l'ús de grans vaixells de guerra. El Congrés va autoritzar la creació d'una base naval a Pearl Harbor el 1908. El 1914 es van construir altres bases que allotgen els marines dels EUA i el personal de l'exèrcit a la zona de Pearl Harbor.
El Quarter de Schofield, construït l'any 1909 per albergar unitats d'artilleria, cavalleria i infanteria, es va convertir en el major lloc de l'Exèrcit del seu moment.
Pearl Harbor s'expandeix 1919-1941
El treball d'expansió a Pearl Harbor no era, però, sense polèmica. Quan la construcció es va iniciar el 1909 en un primer dic sec, molts indis han estat indignats.
Segons la llegenda, el déu del tauró va viure a les coves de corall sota el lloc. Diversos colapsos de la construcció del dic sec van ser atribuïts pels enginyers a "disturbis sísmics", però els nadius hawaians estaven segurs que era el déu del tauró que estava enutjat. Els enginyers van idear un nou pla i es va convocar un kahuna per aplacar el déu. Finalment, després d'anys de problemes de construcció, el dic sec es va obrir a l'agost de 1919.
El 1917 es va comprar l'illa Ford al centre de Pearl Harbor per a l'ús conjunt de l'Exèrcit i la Marina en el desenvolupament de l'aviació militar. Durant les dues últimes dècades, a mesura que la presència japonesa al món com a poder industrial i militar important va començar a créixer, els Estats Units van començar a mantenir més dels seus vaixells a Pearl Harbor.
A més, també es va incrementar la presència de l'Exèrcit. Com que la Marina va assumir el control total de Ford Island, l'Exèrcit necessitava una nova base per a la seva estació Air Corp al Pacífic, per la qual cosa la construcció de Hickam Field va començar el 1935 a costa de més de 15 milions de dòlars.
SEGÜENT PÀGINA - Flota del Pacífic Establerta a Pearl Harbor
Quan la guerra a Europa va començar a ràbia i les tensions entre Japó i els Estats Units van continuar augmentant, es va prendre la decisió de mantenir els exercicis de la flota de la Marina de 1940 a la zona d'Hawaii. Després d'aquests exercicis, la flota es va quedar a Pearl. L'1 de febrer de 1941, la Flota dels Estats Units es va reorganitzar en flotes separades de l'Atlàntic i el Pacífic.
La recentment creada Pacific Fleet estava permanentment establerta a Pearl Harbor.
Es van realitzar millores addicionals al canal i, a mitjan 1941, tota la flota es va poder atracar dins de les aigües protectores de Pearl Harbor, fet que no va ser observat pel comandament militar japonès.
La decisió de basar la nova Flota del Pacífic a Pearl, va canviar per sempre la cara d'Hawaii. Tant la força de treball militar com civil va augmentar dramàticament. Els nous projectes de defensa van significar nous llocs de treball i milers d'obrers es van traslladar a la zona d'Honolulu des del continent. Les famílies militars es van convertir en un grup important en la cultura ja diversificada d'Hawaii.
Un món molt diferent avui
Han passat més de 60 anys des de l'atac japonès a Pearl Harbor, Hawaii va marcar l'entrada dels Estats Units a la Segona Guerra Mundial. Molt ha canviat al món des del 7 de desembre de 1941. El món ha vist diverses altres guerres: Corea, Vietnam i Tempesta del desert. Tot el rostre del món, tal com el coneixíem el 1941, ha canviat.
La Unió Soviètica ja no existeix. La Xina ha crescut a l'estat d'una potència mundial tal com el Sol ha posat en l'Imperi Britànic.
Hawaii s'ha convertit en el 50è estat i les persones de descendència japonesa i les de les arrels continentals romanen junts en pau. La vitalitat econòmica d'avui a Hawaii depèn en gran mesura del turisme tant del Japó com del continent americà.
No obstant això, aquest no era el món el 7 de desembre de 1941. Amb el bombardeig de Pearl Harbor, els japonesos es van convertir en un enemic dels Estats Units. Després de quasi quatre anys de guerra i d'innombrables morts a banda i banda, els aliats van ser victoriosos i Japó i Alemanya van quedar en ruïnes.
Japó, però, com Alemanya, s'ha recuperat encara més que abans. Avui, Japó és un aliat dels Estats Units i un dels nostres principals socis comercials. Malgrat els problemes econòmics recents, el Japó continua sent un poder econòmic i, sens dubte, la principal potència mundial a la regió del Pacífic.
Per què recordem
Tanmateix, queda el nostre deure moral per als que van morir en la Segona Guerra Mundial, per recordar el que va passar aquell diumenge al matí fa gairebé 60 anys. Recordem els soldats dels poders aliats i els eixos, els milions d'innocents no combatents que van perdre la vida per tots els costats, inclosos els de sang hawaiana que van morir perquè la seva terra, a través d'un accident de naturalesa, era un objectiu a causa del seu caràcter estratègic ubicació al Pacífic.
Recordem perquè puguem assegurar-nos que mai no torni a passar i, el que és més important, per no oblidar el sacrifici d'aquells que van morir per assegurar la nostra llibertat.
Us convidem a llegir la conclusió d'aquesta característica "Lest We Forget: Pearl Harbor - 7 de desembre de 1941" .
A la conclusió, ens fixem breument en els mesos immediatament anteriors a l'atac. Considerem com la història sovint es basa en la pròpia perspectiva de l'esdeveniment. A continuació, observem breument l'atac en si mateix i finalment examinem els seus efectes immediats i duradors a Hawaii.