Portada de la Florida Citrus Tower
A poca distància amb cotxe a l'oest d'Orlando es troba Clermont, on fa molts anys els cítrics es van alinear a la carretera i la Florida Citrus Tower va ser una popular destinació de la Florida Central. Tot i que la torre emblemàtica encara existeix, ara fa gairebé 60 anys, no treu les multituds que feia una vegada, però encara val la pena parar. Una vegada que prengui l'elevació a la part superior, encara pot veure quilòmetres a prop; però, el que veus ha canviat.
Molts dels cítrics han estat substituïts per subdivisions i places comercials. La proximitat de Clermont a Disney World la va posar en el camí del progrés i va canviar la comunitat per sempre.
Història: després i ara
Situat al comtat del llac, nomenat per més de 1400 llacs, Clermont es va creure que es va establir ja en 1868 per Herring Hooks. Se suposa que el seu Grove de 40 acres és el primer viver comercial de Florida. Un petit grup d'homes va rebre la seva notícia de Vineland, NJ i el 1884 van llançar el que denominaven un projecte de "colonització". La corporació que van formar - Clermont Improvement Company - va ser nomenada per al director general i tresorer de la corporació el lloc de naixement de la qual era Clermont-Ferrand, França. L'objectiu dels homes era construir una "ciutat model". En 1891, la ciutat va ser incorporada com "Poble de Clermont, Lake County". Molts anys més tard es van adonar els seus somnis a mesura que la ciutat es coneixia com la "Gem of the Hills" a causa de les seves belles cases amb cendres ben cuidats i carrers asfaltats, llacs immòbils i vistes meravelloses, particularment un dels llocs més bells de l'estat.
Durant la major part del segle XX, la indústria cítrica va créixer a Clermont. Abans de que el càncer de cítrics fes càrrec, i igual que les temperatures de congelació més freqüents forçaren nous boscos per plantar-se més al sud, Disney World va arribar a la Florida Central. Va ser un moviment que literalment canviaria el paisatge de Clermont.
No va passar molt de temps que els valors de la terra s'escalfessin i els productors de cítrics creixents aprofitessin el camí per als desenvolupadors. Encara que el centre de Clermont va romandre pràcticament intacte al llarg dels anys, el Clermont rural va experimentar una tremenda transformació. Els turons que una vegada estaven plens de fileres d'arbres cítrics estan ara esquitxats de subdivisions amb fileres de cases de tractes. Amb el creixement de la població va sorgir un creixement econòmic que va atraure grans i petits comerciants a la zona; i, va portar el centre comercial més gran del comtat del llac a Clermont.
Walt Disney no va ser l'únic nouvingut a aquesta zona de la Florida Central. El 1989, a 127 acres, a pocs quilòmetres al nord de Clermont, establert entre els cítrics de la Florida Central, Gary Cox i un grup d'inversors van obrir el celler Lakeridge i Vineyards. Avui, després d'anys de creixement fenomenal, Lakeridge és el primer celler premium de Florida i segueix sent pioner en el desenvolupament de la taula i els vins escumosos a partir de raïms híbrids.
Els desenvolupadors no han tingut el camí amb tota la bella terra de Clermont. A pocs quilòmetres al sud de Clermont, l'Estat de Florida ha reservat 4.500 acres que preserven l'àrea al voltant d'una cadena de llacs que inclou el llac Louisa, el llac Hammond i el llac Dixie.
El Parc Estatal del Llac Louisa compta amb un càmping amb instal·lacions completes, càmpings primitius, càmpings eqüestres i modernes cabanes de lloguer. Les activitats inclouen rutes de senderisme i equitació, piragüisme, picnicking i natació.
És probable que, si viatgeu des del nord amb cotxe fins a Disney World , podeu passar per Clermont. Es troba, literalment, a la cruïlla de l'estat: la intersecció de la carretera estatal 50 (que s'estén a l'est i l'oest de l'estat) i l'autopista nord-americana 27 (que discorre nord i sud pel centre de l'estat). Clermont es troba a uns 25 quilòmetres a l'oest d'Orlando i 25 milles al nord-oest de Disney World i uns 10 quilòmetres al sud de la Florida Turnpike Exit No. 285.