L'actor i comediant guardonat de l'Emmy, Jesse Donald, "Don" Knotts (21 de juliol de 1924 - 24 de febrer de 2006) és més conegut per la seva interpretació del diputat Barney Fife en The Andy Griffith Show i el seu paper còmic com el Sr. Furley en els anys 70 sitcom Companyia de Tres . Recentment, va proporcionar la veu de l'alcalde Turquia Lurkey a la pel·lícula d'animació de Disney Chicken Little (2005). La seva carrera de mig segle incloïa set sèries de televisió i més de 25 pel·lícules.
Primers anys:
Don Knotts va néixer a Morgantown, Virginia Occidental, a una hora al sud de Pittsburgh, als Elsie L. Moore (1885-1969) i William Jesse Knotts (1882-1937). Era el més jove de quatre fills en una família que lluitava per la depressió. El seu pare, que havia sofert la ceguesa histèrica i un col · lapse nerviós abans que Don va néixer, poques vegades va deixar el seu llit. La seva mare va fer que la família passés per les portes. Un dels seus germans, Shadow, va morir d'un atac d'asma mentre que Don era un adolescent.
Les habilitats de Don en l'actuació i la comèdia van aparèixer d'hora. Fins i tot abans d'entrar a l'escola secundària Don va ser un ventrílocuista i comediant a l'àrea de les funcions de l'església i l'escola. Es va traslladar a la ciutat de Nova York després de graduar-se per intentar fer el seu camí com a comediant, però quan la seva carrera no va aconseguir desenganxar, va tornar a casa a Morgantown per assistir a la Universitat de West Virginia.
Quan la Segona Guerra Mundial va venir, l'educació de Don va ser interrompuda durant un breu període de temps amb la Branca de Serveis Especials de l'Exèrcit, entretenint a les tropes del Pacífic Sud com a comediant en la revista Stars and Gripes.
Després de la desmobilització, Don va tornar a la universitat, es va graduar amb un títol de teatre el 1948.
Vida familiar:
Don Knotts es va casar amb la seva universitat, Kathryn Metz, el 1947, i després de graduar-se, la parella es va traslladar a Nova York, on Don aviat es va fer habitual en diversos programes de televisió i ràdio.
La parella va tenir dos fills: Karen i Thomas, abans de divorciar-se el 1964. Don es va casar amb la seva segona esposa, Loralee Czuchna, de 1974 a 1983.
Carrera Activa:
El 1955, Don Knotts va debutar a Broadway a la comèdia de The No Time for Sergeants , la seva primera col·laboració amb Andy Griffith. Knotts també va aparèixer com a membre habitual del repartiment en The Steve Allen Show de NBC, de 1956 a 1960.
Quan el rellotge de Steve Allen es va traslladar el 1959, Knotts es va submergir i es va traslladar a Hollywood. El 1960, es va unir al seu amic, Andy Griffith, en una nova sitcom, The Andy Griffith Show , interpretant al furioso diputat Sheriff Barney Fife. El seu primer paper protagonista en una pel·lícula va arribar el 1964, amb The Incredible Mr. Limpet , i va ser seguit per una cadena de pel·lícules de baix pressupost, incloent The Ghost i Mr. Chicken (1966) , The Reluctant Astronaut (1967), The Shakiest Gun in the West i The Ample Dumpling Gang (1975).
Torna a les arrels del televisor:
Don Knotts va tornar a les seves reeixides arrels televisives el 1979, i es va unir a l'exitosa comèdia, Three's Company , com l'excèntric propietari del senyor Furley. Es va quedar amb l'espectacle fins que va sortir de l'aire el 1984. Don Knotts va tornar a treballar amb Andy Griffith per a la pel·lícula de televisió Return to Mayberry .
També va interpretar al malvat veí, Les Calhoun, en la sèrie de Matlock d' Andy Griffith, de 1988 a 1992. Don Knotts va publicar una autobiografia de la seva vida: Barney Fife i altres personatges que he conegut l' any 1999.
Don Knotts va morir el 24 de febrer de 2006, de complicacions pulmonars i respiratòries del càncer de pulmó, al Centre Mèdic Cedars Sinai. Tenia 81 anys.
Premis i reconeixement:
Don Knotts va guanyar cinc premis Emmy per a la performance excepcional en un paper de suport en una sèrie pel seu treball en The Andy Griffith Show .