Les tradicions poloneses Mikolaj, Gwiazdor i Baby Jesus
Igual que els seus homòlegs nord-americans, els nens a Polònia esperen l'arribada d'un visitant que porti obsequis a la vigília de Nadal. Però els nens polonesos no el criden Santa Claus, i encara que els bons nens encara es recompensen, els costums són una mica diferents.
La Santa polonesa es diu Mikolaj (San Nicolás en anglès), i els nens tradicionalment reben regals en el seu dia de festa i el dia de Nadal. A algunes regions de Polònia, Gwiazdor es dirigeix a Mikolaj el 24 de desembre o el bebè Jesús és el principal donador de regals a la vigília de Nadal.
Més sobre Mikolaj
El dia 6 de desembre és el Dia de Sant Nicolau (Dia Mikolaj) i, a Sant Nicolau, Mikolaj posa regals sota coixins infantils. D'altra banda, Mikolaj visita personalment, ja sigui vestida amb elegants vestits de bisbe o en el feliç vestit d'hivern vermell típic del Pare Noel Occidental. El dia de Sant Nicolau és una diversió de vacances sovint gaudit a les escoles i oficines, mentre que la vigília de Nadal es passa amb la família.
De vegades, els regals s'acompanyen d'un interruptor, una branqueta d'un bedoll, per recordar als nens que són bons. Mikolaj pot fer una aparició addicional a la vigília de Nadal. Si Mikolaj no visita la casa d'un nen, pot aparèixer en els serveis d' Advocacia Polonesa per donar-li records a bons nens.
En versions anteriors de la seva història, Mikolaj solia estar acompanyada d'una figura d'àngel i una figura del diable, tots dos recordatoris dels bons i dolents aspectes del comportament dels nens.
La història de Gwiazdor
En algunes regions, és Gwiazdor, no Mikolaj, que fa aparició a la vigília de Nadal.
Gwiazdor és un esperit de generacions passat, vestit amb una pell d'ovella amb la cara coberta de sutge. Porta una bossa de regals i una canya, donant regals a bons nens i esclops als dolents.
El nom Gwiazdor es deriva de la paraula polonesa "star", que és un símbol important a la vigília de Nadal per un parell de motius.
A més de la història de la Bíblia dels Reis Mags seguint una estrella al lloc de naixement del bebè a Betlem, una popular tradició nadalenca polonesa té famílies que busquen la primera estrella de la tarda a la nit de Nadal abans de sopar. El Nadal a Polònia també ha estat conegut com "Little Star Day" o "Gwiazda".
Els orígens de Gwiazdor són incerts, però és un personatge antic, que pot haver entrat en el folklore polonès d'una altra cultura.
Nen Jesús i nadal polonès
En algunes parts de Polònia, el bebè Jesús és l'encarregat d'oferir regals als nens a la vigília de Nadal. La seva aparició s'anuncia mitjançant el timbre d'una campana, que és quan apareixen els presents. Per descomptat, treure aquest truc requereix la planificació dels pares, que han de configurar l'arbre i els regals amb cura per no revelar als seus fills l'alliberament real dels regals.
Amb la invasió cultural d'Occident, el Pare Noel nord-americà pot aparèixer en entorns comercials a Polònia a mesura que s'apropa el Nadal. No obstant això, les tradicions poloneses de Santa Claus segueixen sent observades.