El conserge italià és un dels principals operadors turístics i planificadors de viatges del país. És un exemplar en itineraris personalitzats a Itàlia, una passió pel propietari Joyce Falcone
Falcone ha estat en el negoci durant més de dues dècades, aconseguint el reconeixement de la indústria en el camí. Entre els seus prestigiosos elogis: diversos anys com a especialista de Conde Nast Traveler Itàlia i un agent de la llista de viatges + Oci.
About.com va parlar amb Falcone sobre els antecedents, la motivació i la visió de The Italian Conserire.
P: Com es va produir l'interès a Itàlia?
R: Tinc sempre un amor intens per la cultura italiana. Va ser inculcat en mi pel meu pare. Tots quatre dels meus avis eren immigrants italians que van arribar als Estats a la dècada de 1900. Vaig créixer escoltant parlants col·loquials italians al voltant de la casa. Això va inspirar una curiositat en mi. Vaig anar a l'escola de Siena, que va augmentar el meu interès. Era l'any típic junior a l'estranger.
P: Quan vau decidir entrar al negoci de viatges?
R: A principis dels anys 90, em vaig convertir en un recorregut per viatges. Vaig estar en un lloc de treball que no m'havia agradat. Vaig arribar a afegir un guia turístic per a caminants. Vaig sol·licitar la posició, sense saber exactament el que m'havia aplicat. Una setmana més tard em van demanar que vingués a Vermont per entrevistar-me.
Jo tenia un bitllet a l'Argentina en aquell moment. Havia planejat anar-hi uns quants mesos. Vaig anar a Vermont i vaig entrevistar amb Country Walkers.
Vaig començar amb ells a Itàlia poc temps després.
Desgraciadament, treballava a Aspen en una zona d'esquí que només tenia treballs d'hivern i estiu. L'oportunitat de ser un guia turístic durant la primavera i la tardor va ser una manera de passar tot l'any.
P: Què va suposar aquest primer treball a Itàlia?
R: Durant dos anys vaig escortar grups d'americans.
Deu grups per any. Vaig ser una guia de senderisme per tota la Toscana, al districte del llac i cap avall a Sicília. Realment va ampliar la meva profunditat de coneixement i em va encantar.
Més tard vaig entrevistar amb algunes grans companyies amb seu a San Francisco, com Geographic Expeditions, Backroads i Wilderness Travel. Vaig treballar amb Wilderness Travel, dirigint grans grups. Eventualment vaig treballar amb Smithsonian Study Tours i vaig començar a dissenyar un tour. He ajudat a crear nous itineraris.
P: Això ha d'haver ajudat a establir la vostra pròpia empresa.
R: Va fer morfos a la meva pròpia empresa. Vaig començar a dissenyar petits itineraris de grup el 1999. Vaig començar a vendre'ls directament als consumidors utilitzant una petita llista de clients. Des d'allà es va expandir i va créixer. Vaig fer tot el possible per donar-me a conèixer. Màrqueting a Internet, presentacions en agències, grups públics en grup i punts de poder.
P: Quin tipus de màrqueting fas ara?
A: bloguem. Estem en Twiter i en Instagram. És important tenir una gran quantitat d'imatges visuals amb una destinació com Itàlia. Hem redissenyat el nostre lloc web i això ha ajudat enormement. També utilitzem AdWords de Google, en combinació amb altres eines.
Molts dels nostres negocis són la repetida clientela i referències. Realitzem un butlletí cada mes que es transmet a unes quantes persones.
P: Quina és la teva empresa pel que fa al personal?
A: Tinc algú que va i venja cap a Itàlia per nosaltres. Ella passa la meitat de l'any allà. És especialista en Costa d'Amalfi i Campagna. I tinc una altra persona que fa la meva oficina de nou.
Estic a les 5:00 o 5:30 a.m. tractem amb els nostres contactes a Itàlia i realitzo la paperassa. Estic de servei gairebé tot el temps. Ajuda a ser bilingüe.
En aquest negoci, cal dedicar-vos i estimar el que feu. No es fa cap que faci l'economia o el que fan els altres operadors.
P: El vostre patrimoni italià també ha de jugar un paper important en el vostre èxit.
A: Part de l'alegria per a mi és poder expressar-me i comprendre la perspectiva dels italians. Puc compartir aquesta perspectiva amb els nostres clients perquè he desenvolupat relacions amb tants venedors a Itàlia,
Tot el país treballa en relacions personalitzades. Vaig a anar a conèixer a tots per assegurar-me que em coneguin. Això constitueix una base de confiança. Faig les rondes i comunico amb ells en el seu idioma.
P: Us considereu un agent de viatges o un operador turístic?
A: No em considero agent. Vaig aprendre el negoci caminant pel país i vaig inventar la part de l'oficina. En la meva majoria ens considero un operador turístic boutique. Venem paquets a clients i agències perquè els venen directament als clients.
Una cosa que ens diferencia és que no venem els productes d'altres empreses. Dissenyem tot el que utilitzem conductors i guies turístics que coneixem personalment.
P: És aquest toc personal un dels principals punts de distinció?
R: Realment ens prenem el temps per veure qualsevol aspecte dels viatges que vam reunir. Això significa anar a tots els hotels, veure com són els llits, prendre totes les gires. Sabem com són les carreteres a diferents llocs del país. Podem proporcionar el tipus de detalls que la gent vol. I en aquests dies la gent busca molt més que una gira genèrica. Volen alguna cosa memorable quan viatgen.
Visquem chefs de cuina fosca, aneu a cellers fora de camí. És aquest tipus de troballes que ens distingeixen. I això és el que demanen les persones.
P: Quin tipus de creixement experimentes en aquest moment?
R: En els últims anys hem vist un augment consistent de 25-30 per cent a l'any. Ha estat una veritable tendència sòlida recent. Estem molt satisfets d'això.
P: Quines tendències de viatge estàs veient a Itàlia?
R: La costa d'Amalfi és el millor venedor, tenim moltes peticions per a aquesta zona. Té molt que oferir. En poques hores es pot trobar a Capri , Pompeia, Herculaneo, Sorrento , Positano, Ravello i molt més.
També obtenim molts nuvis.
Una altra tendència és que la gent vol vacances actives. Amb això vull dir no només un viatge en autobús. Volen experimentar una mica de tot, des del ciclisme fins al passeig. La majoria de la gent no vol incloure molta història. Però volen molta menjar i vi. Volen tot i tot tipus de coses, com ara la possibilitat de conduir un esportiu de luxe durant un dia.
P: Quins consells té per a tots els que planifiquen un viatge a Itàlia?
R: Recordeu que Itàlia és tremendament popular i necessitarà molt de temps per a la major part de l'any. Pot ser difícil aconseguir habitacions si esperes massa temps. Ens ocupem d'hotels boutiques. Alguns tenen menys de 35 habitacions. La meva filosofia ha estat fundar i promocionar petits hotels boutique de menys de 50 habitacions. La majoria dels nostres clients es troben al mercat de luxe, busquen propietats de quatre i cinc estrelles. Em refuses a la majoria d'afiliats americans i intento anar amb propietats petites d'Itàlia.
Són propietats que tot el món estima. Tenen un gran caràcter i una integració arquitectònica. Voleu reservar com a mínim cinc papallones. En cas contrari, trobareu que estan esgotats o només queden suites.
Hivern pots tenir una finestra més curta. Un mes fora encara pot estar bé. Una vegada que es fa fred, teniu un temps més senzill per trobar habitacions d'hotel. Però recordeu que molts hotels es tanquen durant l'hivern, especialment si estan a prop d'un llac.
P: Quins tipus de coses necessites saber abans de planificar un itinerari?
R: Hem de saber on han estat els clients i quin tipus de viatge busquen en termes de qualitat. No cal explicar en valor de dòlar. Però és important conèixer els tipus d'experiències de viatge que han tingut i el que estan acostumats.
Per exemple, quant temps lliure necessiten? Quantes empreses de manutenció necessiten? És el seu primer viatge a Itàlia o el seu desè viatge?
A més, si poden venir a nosaltres amb un pressupost que ajudi. Si treballem amb un agent, no parlem directament al client. L'agent ens proporciona la màxima informació possible sobre els clients, les seves edats, els nivells de condició física i similars. Volem suggerir les activitats correctes.
P: Quan és el millor moment per visitar Itàlia?
R: Algunes de les millors setmanes de viatge comencen el 15 de maig. Tots els escolars no estan fora, de manera que no hi ha una afluència de famílies que ocupen molt espai. De fet, a mitjans de maig a la primera setmana de juny és un període molt bo. En cas contrari, la tardor és un bon moment. És realment fabulós. Teniu grans collites de vi a partir de mitjans de setembre fins a finals d'octubre. És un dels millors moments per estar a Europa.
P: Quins són alguns dels itineraris més populars?
R: Dissenyem mòduls de mini-viatge que es poden combinar junts. Un dels més populars és de tres dies a la Toscana occidental. Visitarem el Teatre del Silenci, a Lajatico, a la Toscana. És la ciutat natal d'Andrea Bocelli. Va començar el teatre, que és un amfiteatre a l'aire lliure, per portar el comerç a la seva ciutat natal.
Trobaràs butxaques de bellesa a tot el país. Llocs que es remunten centenars d'anys que encara tenen el vell encant. Però, hi ha una nova Itàlia d'alta tecnologia que hi ha bé. A gairebé totes les ciutats es veuen reformes que combinen antigues característiques arquitectòniques amb nous aspectes de disseny d'alta tecnologia.
P: Què passa amb els viatges en tren? Això en realitat ha recorregut un llarg camí en els últims anys, oi?
R: Sí, és molt convenient. Els trens d'alta velocitat Italo i Eurostar realment han ajuntat el país per al visitant. Per a aquells viatgers que volen una logística absurda, són una opció especialment bona. És una brisa visitar les tres ciutats d'art en tren. Florència o Venècia es pot fer com una excursió de dia o un viatge amb aranya molt fàcilment.
Per als viatgers per primera vegada, oferim un itinerari per a les tres ciutats artístiques i potser un dia o dos en el camp toscà. Qualsevol agent pot vendre'l.
Per a destinacions més singulars, com ara Puglia o Sicília , és més difícil que un agent venda a menys que hagin fet el viatge ells mateixos. Realment requereix coneixements personals per embellir-lo amb detalls.