L'alleujament de les restriccions de viatge als nord-americans cap a Cuba no només ha obert nous enllaços aeris entre els Estats Units i el seu pròxim veí del Carib, sinó també les rutes marítimes. El 2015, el Departament d'Estat dels EUA va donar permís a diverses companyies de transbordadors per començar a navegar entre el Sud de la Florida i Cuba, pendent d'aprovar les autoritats cubanes.
Quan s'inicia el servei, esperi servei a La Habana d'almenys dos destinacions a la Florida: Port Everglades (Fort Lauderdale) i Key West.
Miami, Port Manatee, Tampa i Sant Petersburg són altres punts de partida considerats per companyies de transbordadors. El servei de transbordadors nord-americà s'està vigilant per la històrica ciutat del port de la costa sud de Santiago de Cuba, així com l'Havana.
"No puc imaginar res més emocionant que unir-se a dos països que estan tan a prop, i encara s'han tallat els uns dels altres durant més de 55 anys", diu Matt Davies, director gerent de Direct Ferries, un lloc de reserves global per al servei de transbordadors que oferirà reserves a Cuba a http://www.cubaferries.com. "Esperem que Cuba signi l'acord bilateral molt aviat, i estarem preparats amb la selecció més àmplia de les rutes a Cuba".
Companyia espanyola de transbordadors de Baleària que esperava liderar
Els operadors de transbordadors, que inclouen l'empresa espanyola líder Baleària, així com operadors més petits, encara estan esperant l'OK de Cuba, el que significa que és poc probable que el servei de ferri comenci cap a finals del 2016 i probablement més tard.
Altres companyies que han aconseguit l'aprovació dels EUA per dirigir ferries a Cuba inclouen Havana Ferry Partners, Baja Ferries, United Caribbean Lines, America Cruise Ferries i Airline Brokers Co. Baja Ferries, que actualment actua als ports del Pacífic a Mèxic i Califòrnia, té previst oferir el servei de Miami-La Habana.
America Cruise Ferries, que opera transbordadors entre Puerto Rico i la República Dominicana, vol oferir transport de passatgers i vehicles entre Miami i l'Havana.
Des d'on sortiu, tindrà una gran diferència en el temps de viatge a Cuba: un transbordador tradicional des de Port Everglades fins a l'Havana trigaria unes 10 hores d'una manera, segons Direct Ferries. No obstant això, Baleària planeja operar un transbordador d'alta velocitat entre Key West i l'Havana que faria el pas de l'Estret de Florida en només tres hores. Baleària ja opera transbordadors d'alta velocitat entre Port Everglades i Grand Bahama (facturat com Bahames Express) i ha proposat construir una terminal de ferri de 35 milions de dòlars a l'Havana, una vegada més, pendent d'aprovar el govern cubà.
Cost, comoditat entre els avantatges de viatjar a Cuba
Fer un vol pot ser més ràpid que un transbordador, però hi ha una sèrie d'avantatges per viatjar a Cuba per via marítima, especialment tarifes més baixes (les tarifes d'ida i tornada podrien començar al voltant de 300 dòlars) i no hi ha límits de pes sobre l'equipatge. I, per descomptat, no pot conduir el cotxe a un avió (encara que encara se sap quines restriccions imposarà el govern cubà als nord-americans que condueixen els seus vehicles privats a l'illa).
El servei de transbordadors d'Estats Units a Cuba no és nou: diversos transbordadors realitzen operacions diàries entre el sud de la Florida i l'Havana a principis dels anys 60, sent Miami un lloc popular per a les famílies cubanes a fer les seves compres. L'aprovació de les noves rutes de transbordadors entre els dos països és un pas per altres enllaços de transport: per exemple, el creuer Adonia, que forma part de la flota de Fathom Travel de Carnival Cruise Lines, atracada a l'Havana al maig de 2016 en una excursió des de Miami - el primer desembarcament en gairebé 40 anys. El Carnestoltes i la línia de creuers francesa Ponant són els primers a rebre el permís per a creuar des d'Estats Units a Cuba.
Mentrestant, les aerolínies nord-americanes estan avançant ràpidament amb els plans de llançament de serveis entre diverses destinacions als EUA i Cuba , amb els primers vols previsibles que començaran a finals de 2016.
Fins ara, 10 aerolínies nord-americanes han guanyat l'aprovació per volar des de 13 ciutats d'Estats Units fins a 10 destinacions cubanes, incloent Havana, Camagüey, Cayo Coco, Cayo Largo, Cienfuegos, Holguín, Manzanillo, Matanzas, Santa Clara i Santiago de Cuba. Malgrat que els nord-americans viatgin a Cuba, tanmateix, continuen subjectes a certes restriccions de viatge úniques , incloent l'exigència que tots els itineraris de viatges se centrin en els intercanvis culturals entre ciutadans cubans i americans.