Fira Rural Vibrant a l'Índia
La fira anual de Sonepur a Bihar és una fira rural vibrant que combina l'espiritualitat amb elefants, bestiar i cavalls. Es posa en marxa en la sagrada ocasió hindú auspiciada de Kartik Purnima (normalment al novembre), quan els pelegrins prenen un bany de matinada al riu, i continuen durant un mes. Els mags del carrer, els gurus espirituals, els bars, les artesanies, les atraccions d'entreteniment, els artistes del circ i el teatre creen un carnaval com cap altre.
Mentre els animals i els ocells solien ser transmesos, les lleis de vida silvestre revisades han frenat aquesta activitat en els últims anys. El 2017, no hi haurà aus a la fira a causa d'una nova directiva de la cort alta.
Pel que sembla, la Fira de Sonepur té antics orígens a la regla del primer emperador de l'Índia, Chandragupta Maurya, que solia comprar elefants i cavalls per al seu exèrcit. La Fira també commemora la intervenció de Lord Vishnu per posar fi a una gran maledicció i llarga lluita entre l'elefant i el cocodril a la mitologia hindú. L'elefant es va salvar, després de banyar-se al riu i ser atacat pel cocodril, per Lord Vishnu.
Tradicionalment conegut com a fira ramadera, encara que encara fora del camí meravellós, la Fira de Sonepur ara té un enfocament més comercial amb l'objectiu d'atraure tant turistes nacionals com internacionals. Per tal de facilitar-ho, el Turisme de Bihar es va fer càrrec de la seva organització, inclosos els allotjaments turístics, el 2012.
El 2014, es van afegir llocs addicionals, venent peces de vestir, equips agrícoles, automòbils i béns de consum ràpid. També es va crear una plaça d'aliments amb cadenes nacionals de marca. A més, hi va haver una competició esportiva, i esports d'aventura com ara parapent, globus d'aire calent, esquí aquàtic, conserje aquàtic i tot terreny.
Elefants a la Fira de Sonepur
Mentre que la Fira Pushkar a Rajasthan és famosa pels seus camells, són els elefants els que són l'atracció estrella de la Fira de Sonepur. Estan decorades i alineades a la pantalla en files d'una àrea coneguda com Haathi Bazaar (Mercat d'Elefants). És possible pujar als elefants i tocar-los, conduir-los i fins i tot alimentar-los. Tanmateix, el nombre d'elefants a la fira ha disminuït en els últims anys des d'aproximadament 90 en 2001 a 13 en 2016.
Sonepur Fair Holy Bath: Must-See
Tanmateix, el que realment va fer que la Fira sigui notable i memorable per a mi va ser testimoni de que multituds de pelegrins prenguessin un bany sagrat a l'alba en Kartik Purnima (una lluna plena particularment auspicis), on es reuneixen els rius Ganges i Gandak, per purificar-se i rentar qualsevol negativa.
Al voltant de les 5 del matí, baixeu fins a la riba del riu i contracteu un dels nombrosos vaixells que hi ha alineats. Per a 200 rupies (si es negocia bé), un barquero lentament es durà a baixar el riu durant un parell d'hores mentre es manté encantat per les activitats que es desenvolupen al llarg del passeig marítim.
Els pelegrins oren i es banyen en un fons de cant i l'aroma abundant d'encens. No obstant això, és la presència d'assassins fantasmes i tontos (artistes intèrprets de màgia negra) que realment el converteixen en un altre món.
Els tòtons realitzen els seus rituals captivadores i bastant inquietants al ritme intens i rítmic de la bateria, mentre els ulls es retroben cap a fora, per evitar els esperits malignes. Em vaig sentir hipnotitzat, ja que van conduir un devot darrere l'altre a l'aigua per alliberar-los dels seus problemes. Tot i viure a l'Índia durant gairebé set anys i viatjar molt, mai havia vist un tantrik abans. I, admeto, el que havia presenciat em va deixar sentir una mica incòmode, però amb temor a una altra part de la cultura mística de l'Índia. (Són els tòtons reals o simplement actuant? Això és per tu per decidir!).
A la meva manera de veure, si perds aquest espectacle de ribera, et perdràs el cor del festival i fins i tot podreu trobar l'experiència del festival incompleta. Com un fotògraf indi em va comentar: "No serà possible veure aquests rituals en 10 anys, ja que l'Índia es modernitza a un ritme tan ràpid".
Consells: Si bé és possible que tingueu la temptació de romandre a la vora del riu i veure el bany des d'allà, no ho feu. És molt més poderós si es mira des del riu! Els elefants també tenen un bany de matinada al riu amb pelegrins, i és una visió per contemplar. Els barquers us portaran fins a on passa. (Lamentablement, no ho vaig veure quan vaig visitar la Fira, ja que un canvi en el curs del riu, malauradament, va impedir que es produís per primera vegada). Tingueu en compte que la realitat de l'Índia significa que les condicions sanitàries són molt pobres al costat del riu, així que mireu on camina.
El piadoso i el provocatiu
El temple Harihar Nath de Sonepur, dedicat al Senyor Vishnu, és també popularment visitat pels pelegrins durant la nit i el matí de Kartik Purnima, després d'haver portat el seu bany sagrat. Val la pena anar-hi per veure-los ramats al temple amb ofrenes de testos plens d'aigua beneïda. Tan nombrosos en nombre, són retinguts per barricades policials.
En contrast amb aquestes pietoses activitats religioses, les representacions de "teatre" són el més destacat de l'entreteniment nocturn dels homes a la Fira. Les dones vestides de forma escassa (comunament provocades de Calcuta i Bombai ) donen provocativament a la música en diverses etapes improvisades a l'interior del recinte firal. Els espectacles generalment s'estan començant a partir de les 10 de la tarda
Fira Sonepur Ubicació i allotjaments
La fira Sonepur es realitza a Sonepur, a 25 quilòmetres al nord de la ciutat capital de Patna. El turisme de Bihar ofereix allotjaments a la fira en forma de cabanes de palla amb teixits amb banys occidentals adjunts. El cost és de 7.000 rupies per nit, sense menjar ni impostos, durant la primera setmana. La taxa es redueix a 2.500 rupies per nit durant la segona setmana de la fira, i 500 rupies per nit durant la tercera i quarta setmanes de la fira.
Si aquesta opció és massa costosa (les barraques són cares per a les que obteniu i altres opcions a la zona són limitades), podeu allotjar-vos a Patna i viatjar a la fira. Depenent de la quantitat de trànsit, el temps de viatge es pot situar entre 30 minuts i una hora i mitja. El turisme de Bihar ofereix viatges de baix cost a la fira des de l'Hotel Kautilya a Patna.
Per realitzar els arranjaments i les reserves, visiteu el turisme de Bihar per correu electrònic a bihartourism.tours@gmail.com o al telèfon (0612) 2225411 i 2506219.
D'altra banda, hi ha alguns petits hotels a Sonepur i els seus voltants. La majoria es troben a prop de l'estació de tren. No es pot garantir la seguretat a través de.
Quan és millor visitar?
El festival comença a Kartik Purnima (la lluna plena al sant hindú de Kartik, generalment a finals d'octubre o novembre) cada any. La major part de les activitats i el comerç d'animals tenen lloc durant la primera setmana del festival. Per a la millor experiència, feu-vos el primer dia per veure la posta de sol a l'alba. Haureu d'arribar el dia anterior, perquè pugueu fer-ho abans. Una estada d'un dia o dos és suficient per explorar el festival.
- Esbrineu quina és la propera fira de Sonepur?
Què passa amb la seguretat?
Bihar, tot i que patia una imatge negativa durant molts anys, ha millorat molt en termes de llei i ordre. S'ha convertit en un dels estats més ràpids en desenvolupament de l'Índia i en una creixent destinació turística. Vaig viatjar com una dona sola i no em sentia amenaçada o més incòmoda que a cap altre lloc de l'Índia (tot i que era sensata i prenia les precaucions adequades, incloent no quedar-se sola després de la foscor). Hi ha una forta presència policial a la Fira, i els guàrdies de seguretat del poble turístic de Bihar (on són els allotjaments turístics).
Vegeu fotos de la fira Sonepur en aquesta galeria de fotos de Sonepur Fair a Facebook i Google+.
Com és habitual en la indústria del viatge, l'escriptor va rebre serveis gratuïts per a la seva revisió. Tot i que no ha influït en aquesta revisió, About.com creu en la divulgació completa de tots els possibles conflictes d'interès.