Quan Joy Hanson i el seu marit, Chuck, van comprar el Mason House Inn després de la retirada de Chuck de la Força Aèria, sabien que la històrica posada tenia almenys un fantasma. No va ser sorprenent; la història de l'hoste de 160 anys havia vist morir tres dels seus propietaris a l'hotel, i un hoste va assassinar. El que va ser sorprenent va ser quants hostes fantasmes van romandre a l'hotel, i de quina manera eren actius.
Sobre Hotels: quants fantasmes creu vostè que hi ha a l'hotel?
Joy Hanson: tenim almenys cinc esperits que coneixem. El Mason House Inn va ser construït el 1846 i tres dels propietaris han mort aquí. Va ser utilitzat com a hospital durant la Guerra Civil, i de nou per un metge que vivia aquí en 1920-40. Va morir aquí de la difteria juntament amb diversos dels seus pacients. Hi va haver un assassinat en una de les sales.
AH: els clients de l'hotel han vist veure aquests fantasmes?
JH: Hem tingut convidats que ens expliquen les seves experiències de veure una imatge brumosa, de veure un noi a l'aterratge a qui li agrada jugar trucs a les persones, a una anciana amb camisa blanca, a un vell que "només mira me i després desapareix ". Disposem d'un llit que s'aconsegueix quan ningú ha estat a la sala.
Un convidat a la Sala 5 va dir que la camisa de la camisa de pijama es va tirar mentre dormia. Pensant que era la seva dona que volia que s'apropés, va intentar girar-se i la màniga no va venir amb ell.
Va mirar i va poder veure mossegar-se la màniga una vegada i una altra, però no va veure ningú allí per tirar-lo. Va recordar que la seva dona no va venir amb ell en aquest viatge. La mànega va continuar estirant durant diversos segons i va deixar de banda. Va sortir del llit i no es va tornar a ficar.
Estava molt sacsejat per l'experiència. Ell és un ministre i no va creure en els fantasmes. Ara ho fa.
Un hoste es va registrar i va mirar cap amunt les escales cap al segon pis i em va dir: "Sabies que tens fantasmes aquí?" Li vaig preguntar si podia veure'ls, va dir: "No, però els puc sentir. Estan contents aquí i no volen sortir. Un no va morir aquí, però el va agradar aquí a la vida i va tornar. M'agrada aquí i no farà mal a ningú, només no volen marxar ".
Un altre hoste em va venir un matí després de l'esmorzar i em va preguntar si sabia que el lloc estava perseguit. Li vaig preguntar per què ho pensava. Ella va dir: "Estava assegut a la cadira de rodes llegint un llibre, la nit passada, el meu marit estava a la dutxa. De sobte, l'habitació es va congelar i una columna de boira va començar a formar-se uns quatre metres al davant. i més gruixut i jo sabia que estava a punt de veure un fantasma. Vaig explotar amb els cries de goos per tot el cos i em vaig posar a dormir. Després va desaparèixer de sobte. No va ser espantós, només estrany. Vaig voler que coneguessis que el lloc està perseguit ".
Un altre visitant enregistrant va mirar cap amunt les escales i va dir: "Oh no, tens un fantasma aquí. Estic massa cansat de fer front a aquesta nit. Puc tenir una habitació d'aquest edifici allà?" (Indicant el nostre edifici annex que solia ser una antiga botiga i ara té 2 dormitoris). Li vaig donar un dels dormitoris annexos i no em va passar quan em vaig aixecar per esmorzar.
Dos convidats, que van afirmar que podien veure els esperits, em van dir que hi ha un noi d'uns 12 o 13 anys que es queda a l'aterratge del segon pis. Està vestit amb calces. Està esperant alguna cosa o algú. Li agrada jugar trucs als convidats. Ell és conscient de nosaltres i sorgeix a les persones i després es veu confós i trist quan no tornen enrere. Ho hem nomenat George. A George li agrada tocar les portes, i quan la gent obre la porta, no hi ha ningú. Li agrada prendre les coses i posar-les en altres sales. Li agrada estirar els pins sobre els antics rellotges d'alarma i fer-los sonar. (Posem els rellotges digitals en algunes de les sales i no sap com treballar-les). Tal vegada va ser el que tirava la màniga de l'home a la Sala 5.
Aquests mateixos convidats van dir que hi ha una dona gran al tercer pis, al sud, que li agrada mirar les nostres caixes que hem emmagatzemat en aquesta habitació.
La meva filla té la seva habitació a l'habitació del nord, al tercer pis, i diu que ha vist una vella dama amb un llarg camiset blanc a la porta d'aquesta habitació. Estava visible per un segon i després es va esvair. Les persones que es queden a la Sala 5, que es troba just a sota d'aquesta habitació, han dit que han escoltat haver-se vist com una cosa que es va deixar caure al terra. Un altre es va queixar de mantenir-se despert tota la nit per una gandula sacsejant allà dalt. No hi ha cap mecedora a la sala. És només un traster.
AH: Hi va haver un assassinat a l'hotel?
JH: Tenim un diari sobre un assassinat que va tenir lloc a l'hoste. Un senyor Knapp va ser apunyalat al cor i va morir en una de les sales. Estava intentant ficar-se en un llit que ja estava ocupat. (Estava visitant la taverna i es confonava quant a quina habitació era la seva.) L'home del llit pensava que era robat, va treure un sabor del seu bastó i va apunyalar al senyor Knapp al cor.
Diversos convidats ens han dit que alguna cosa violenta va passar a la Sala 7 i tenen una mala sensació en aquesta sala. Aquesta habitació està just a sobre de la cuina i sovint escoltem petits passos allà quan ningú més està a la casa. Aniré a veure si un visitant ha sortit del carrer i fa una "mirada". No hi haurà ningú, però el llit sembla que algú s'havia posat damunt. Crec que el senyor Knapp segueix intentant ficar-se al llit. La meva filla estava en aquella habitació fent el llit un dia i quan es va inclinar per ficar-se a la xapa, es va posar la boca de la seva fanny. Pensant que era jo intentant jugar una broma sobre ella, es va girar, però ningú no hi era. Va sortir de l'habitació ràpidament i no tornaria cap amunt sense mi.
AH: què passa amb els propietaris que han mort a l'hotel?
JH: Fannie Mason Kurtz va morir al menjador, al costat de la xemeneia, el 1951. Era l'últim Mason a posseir l'edifici. Vam tenir un hoste menjant al menjador que seguia mirant la xemeneia i després a l'habitació, i tornava a la xemeneia.
Finalment, ella em va dir: "Algú va morir en aquesta habitació, aquí per la xemeneia. Encara està aquí. Camina per la sala i saluda als convidats. És feliç. Ella li agrada aquí i no vol marxar". La senyora no va poder veure l'esperit, però va poder sentir-la mentre passava. La meva filla i jo vam veure "tirar orbes" al menjador.
Semblen com una estrella de tir que fa zoom a través del televisor o del llum i que atrapa la llum durant una fracció de segon.
McDermet, [un ministre congregacionalista retirat que va comprar la posada el 1989], ens va dir que havia vist el fantasma de Mary Mason Clark al tercer pis. Tenia la seva oficina en aquest dormitori sud i sovint mirava des del seu escriptori per veure-la asseguda en una cadira per la finestra. Ella li va dir que no estava satisfeta amb les reformes que estaven fent a la casa. El McDermets va convertir deu habitacions en cinc suites de dues habitacions amb bany privat a totes les habitacions. Això volia treure algunes parets i posar-les en unes altres.
Quan tornaven a pintar-se a la sala 5, trobarien tot el paper desposseït i el tornarien a fer, només per trobar-lo desaparegut al matí següent. A la tercera matinada, van trobar el fons d'exposició de fons en el sòl, oberta a una determinada pàgina. Compren aquest fons de pantalla i el posen. El document s'ha mantingut al lloc i encara hi és. (El senyor McDermet va dir que Mary va triar el paper per a l'habitació dels seus pares).
Lewis Mason, [que va comprar l'hotel el 1857], va morir aquí el 1867 durant una epidèmia de còlera. El Sr. Knapp va morir aquí en 1860. La filla de Lewis, Mary Mason Clark, va morir aquí el 1911, al tercer pis de l'habitació sud.
Tenia 83 anys. La néta de Lewis Mason, Mary Frances "Fannie" Mason Kurtz, va morir aquí el 1951 als 84 anys. Va morir al menjador, en una balancí al costat de la xemeneia. Va estar morta tres dies abans que algú la consultés i la trobés.
AH: algú més?
JH: Creiem que tenim dues senyores (Mary Mason Clark a la tercera planta i Fannie Mason Kurtz al primer pis), un vell, un nen i el Sr. Knapp a la sala 7. Pot ser que hi hagi més. Sabem que un metge va morir a la Sala 5 el 1940 de la difteria. Estava llogant aquesta habitació quan era una pensió dels anys vint fins al 1951.
També sabem que l'edifici es va utilitzar com a hospital de celebració durant la Guerra Civil. Els soldats ferits van ser portats aquí per esperar que el tren els portés a l'hospital de Keokuk. Només podem suposar que alguns d'ells van morir aquí també.
També sabem que la casa i el graner es van utilitzar com a estació del Ferrocarril Subterrani. No sé si això és significatiu per als esperits o no, però és interessant.
AH: has vist els fantasmes tu mateix?
JH: Personalment, he vist un vell alt i desquiciat de cabell blanc. De tant en tant, quan observo un dels antics miralls al passadís del segon pis o al saló, el veig posat darrere meu. Vaig a mirar i no hi ha ningú. Mirro al mirall una altra vegada i ell ja no. Això m'ha passat cinc vegades des que ens vam traslladar aquí al juny de 2001. Té només un cap, el seu cos és una columna de boira.
Ho dic "senyor Foggybody". Potser això és el que estava formant a la Sala 5 del compte anterior.
AH: saps qui és?
JH: Crec que pot ser Francis O. Clark qui va dirigir l'Hostal pel seu sogre, Lewis Mason, durant diversos anys. No va morir aquí, però la seva esposa, Mary Mason Clark, va portar el seu cos aquí i va ser enterrat al Cementiri de Bentonsport. Aquest pot ser l'home que "no va morir aquí, però el va agradar aquí a la vida i va tornar després de la mort". He vist imatges del senyor Clark i ell era prim i tenia cabell blanc. La meva filla ha vist un "cap flotant" a la Sala 8. L'habitació estava fosca i no veia cap cos brumós. Va dir que era un vell amb cabell blanc.
AH: què més has experimentat?
JH: Hem escoltat passos quan ningú més estava a l'edifici. Fa poques setmanes, em vaig escalfar a la planta baixa quan vaig sentir passos al passadís. Aquests eren els passos d'arrencada clomping. Pensant que era el meu marit buscant-me, vaig trucar "Estic a la sala 7". Però no va venir a la sala.
Vaig acabar la neteja i vaig baixar a la planta baixa on el vaig trobar parlant per telèfon a l'oficina. Li vaig preguntar què volia i va dir que havia estat al telèfon tot el temps que havia estat a dalt. No era ell al passadís. La porta d'entrada estava tancada i ningú del carrer no podia entrar.
La meva nora i el seu pare van visitar durant el mes de març i es van quedar a la Sala 5. Va dir que s'havia anat a dormir aviat i estava esperant que el seu pare vingués a l'habitació perquè pogués apagar les llums. Ella l'escoltà pujar per les escales, però no va entrar a la sala. Més tard va sentir que tornava a pujar per les escales i aquesta vegada va entrar a la sala. Ella li va preguntar per què havia aparegut abans, però no va entrar [però] havia estat a la planta baixa parlant amb mi tot el temps. Ho vaig veure pujar per una escala només una vegada i entrar a la sala. No hi havia altres convidats en aquell pis aquella nit.
Hem trobat tancades les finestres quan vaig saber que s'havien obert i obert quan vaig pensar que tots havíem tancat. La porta d'entrada sovint s'ha trobat bloquejat quan sé que l'havia deixat obert per als clients que arribaven a la nit. Hem escoltat passos quan som l'única llar, i en dues ocasions hem escoltat una maleta de plàstic que ens despertava de nit. Al matí vaig trobar una bossa de Wal-Mart que estava per la porta. (Em pregunto si George li agrada les bosses de plàstic). La nostra porta d'habitació sovint s'obre i es tanca a la nit. De vegades suaument, de vegades tancant-se de cops. Si dic "Aturar-lo, anar-se'n", s'aturarà. Els hostes han esmentat tancament de les portes d'audició i passos al passadís tota la nit.
Ja tothom estava adormit o eren els únics a terra; de qualsevol manera no hi havia ningú més que va escoltar els sorolls, només l'única persona.
AH: Com vas venir a posseir l'hotel?
JH: El meu marit, Chuck, es va retirar de la Força Aèria després de 25 anys de servei. Estàvem vivint a prop de Dayton, Ohio en aquell moment. Hem decidit que ens agradaria provar el nostre negoci i decidir comprar una petita granja a Iowa. Mentre observava el lloc web d'un agent de béns arrels per a granges, també vam veure aquest antic hotel. En un viatge per Iowa a l'estiu del 2000, ens vam aturar a mirar algunes de les finques a la venda, i també a l'antic hotel. Ens enamorem de l'hotel i hem decidit convertir-nos en posaders en comptes d'agricultors.
Un any després, després de retirar-se [Chuck], vam comprar el lloc i ens movíem. Va venir totalment moblat tots els llits i tocadores i mobles originals.
Som els cinquens propietaris, i cada vegada que el lloc s'ha venut intacte amb tot el mobiliari i el mobiliari, per això està ple d'antiguitats familiars originals de Mason. El senyor Mason era un fabricant de mobles i va fer moltes peces aquí.
AH: Sabia que l'hotel estava perseguit quan el vau comprar?
JH: Comprem l'hoste el 2001 sabent que hi havia una dona gran al tercer pis. És per això que fem servir aquesta habitació com a traster i no a un dormitori. (Vam haver viscut a una casa de Virginia que era perseguida per un nen que va ser assassinat al pati del darrere, així que això no tenia por a nosaltres.) Però, ens vam adonar que hi ha més coses que les que ens van parlar.
Potser al voltant d'un mes després de la mudança, vam començar a escoltar els passos i observar la porta tancada i obrir o tancar les finestres. Hem vist disparar orbes al menjador i a la sala 7. Una de les seves filles es va ficar un cop d'ull a la seva fanny i una altra filla la va treure la tovallola quan sortia de la dutxa. Ha estat una cosa després d'una altra durant gairebé tres anys. Els clients ens diuen contínuament les seves experiències des de visites prèvies o visites actuals. Quan passa alguna cosa, intentem explicar-ho. Va ser el vent que bufa? Un obturador solt potser? Hi va haver algú realment allà quan pensàvem que estàvem sols? (Molt sovint m'ha sorprès que un visitant prengués un "recorregut autoguiat" a través de l'Hostal.) I també moltes vegades no podem explicar els sorolls i els esdeveniments.
Hem pres les fotografies a l'Hostal i hi ha orbes en la majoria d'ells. Hem pres imatges amb diferents càmeres, diferents condicions atmosfèriques, diferents èpoques de l'any, etc.
i sempre obtenim orbes a la casa i al voltant del poble de Bentonsport. Els nostres clients han pres imatges amb càmeres digitals i també reben orbes. (Se'ns ha dit que hi ha alguna cosa malament amb la nostra càmera, però no només la nostra càmera els obté).
Quan els hostes i els visitants us pregunten si l'hotel està perseguit, no sé què dir.
Algunes persones se senten espantats si ho dic que és. Uns altres estan encantats i difícilment poden esperar per tenir algun tipus de trobada. En general, però, no esperen res que em diuen de la seva experiència d'alguna cosa "estrany". I la gent que espera que passi alguna cosa, està decebut de no haver-se aixecat o les seves mantes eliminades com en els espectacles del canal de viatges. Ho sentim, la nostra no és tan dramàtica. Els passos, el toque, el tancament de les portes i l'obertura i el tancament de les finestres, un llit desordenat, una visió ocasional d'un antic propietari són la norma. Els nostres fantasmes no volen ferir a ningú, només els agrada aquí, són feliços i no volen marxar.
Fotos del Mason House Inn, incloent-hi fotografies d'orbe