Més consolidació de la línia aèria
Quan cregués que la consolidació d'aerolínies dels Estats Units havia acabat - després que US Airways i American Airlines completessin la fusió el 2015, es va anunciar oficialment un nou acord. Tant Seattle Airlines, amb seu a Seattle, com amb JetBlue Airways amb seu a Nova York, van expressar el seu interès per comprar Virgin America amb seu a San Francisco. Però Alaska Airlines va guanyar amb una proposta per pagar 2.6 milions de dòlars per Virgin America .
En el seu anunci sobre l'acord, Alaska Airlines va dir que la seva adquisició de Virgin America li donarà una presència expansiva de la Costa Oest, una base de clients més gran i una plataforma millorada per al creixement.
La fusió es casa amb el centre fortificat de Seattle Air Force i el domini al nord-oest del Pacífic i l'estat d'Alaska amb la base sòlida de Virgin America a Califòrnia. L'acord permetrà a Alaska Airlines obtenir una major participació dels més de 175.000 passatgers diaris que volen dins i fora dels aeroports de Califòrnia, inclosos San Francisco International i Los Angeles International.
Els clients de Virgin America veuran vols amplis als creixents i importants mercats tecnològics de Silicon Valley i Seattle. Una altra bonificació de l'acord és que l'operador pot aprofitar les connexions freqüents d'Alaska Airlines amb els socis internacionals de les línies aèries que surten dels aeroports Seattle-Tacoma International, San Francisco i Los Angeles. Els viatgers també poden aprofitar més vols a importants mercats empresarials de la Costa Aquest en aeroports controlats per tragamonedas com l'aeroport nacional de Ronald Reagan Washington, l'aeroport internacional John F. Kennedy i l'aeroport de LaGuardia .
Virgin America va començar originalment com la creació del fundador de Virgin Atlantic, Sir Richard Branson, el 2004. Volia portar la marca Virgin als Estats Units i va proposar crear l'aerolínia Virgin USA. Però l'operador proposat es va trobar amb problemes després d'haver tingut preguntes sobre qui ho celebrava la participació majoritària.
La llei nord-americana prohibeix als inversors estrangers de posseir més del 25 per cent d'un proveïdor amb seu als Estats Units. també va tenir problemes per trobar inversors nord-americans.
Per aconseguir que l'aerolínia funcionés, els executius de Virgin America van reestructurar l'operador en el qual les accions de vots van ser mantingudes per un fideïcomís aprovat pel Departament de Transport dels EUA. També van acordar que només dos membres del consell vindrien del grup Virgin Group controlat per Branson.
Virgin America va anunciar comandes per a aerotransportius Airbus A320 per a la seva flota i va començar a volar a l'agost de 2007. Una vegada que va començar a volar, es va fer molt popular entre els viatgers tot i no tenir una gran xarxa de ruta o freqüències diàries de vol.
La companyia aèria era innovadora quan es tractava de l'experiència de passatgers, convertint-se en la primera operadora nord-americana a oferir Wi-Fi en cada vol. Altres serveis a bord inclouen connectors estàndard i USB a tots els seients, xat de seient i de menjar i beguda, menjar gourmet i artesanal i aperitius, il·luminació groguenca i vermella, el seu sistema d'entreteniment inflight amb pel·lícules, televisió en directe, vídeos musicals, jocs i una biblioteca de música. Els passatgers tenen accés a tres cabines: Main, Main Select i First Class. Classe principal: els viatgers seleccionats obtenen sis polzades més d'espai per a les cames, l'embarcament anticipat i els aliments i begudes seleccionades gratuïtament.
Ambdues companyies han estat elogiades pel seu servei de passatgers. Virgin America ha estat escollida com la millor aerolínia nacional, tant en els premis anuals World Best of Travel + Leisure com en els Premis Readers 'Choice de Conde Nast Traveler durant els últims vuit anys consecutius. I Alaska Airlines ha estat classificada com "La més alta satisfacció del client entre els operadors tradicionals" per part de JD Power durant vuit anys i ha estat classificada número u per al rendiment en temps real de sis anys seguits per FlightStats.
L'aerolínia combinada tindrà 1.200 vols diaris des de centres a Seattle, San Francisco, Los Angeles, Anchorage, Alaska i Portland, Oregon. La flota estarà formada per aproximadament 280 avions, incloent aeronaus regionals.
La companyia aèria combinada romandrà basada a la seu de Seattle Airlines a Seattle. liderat pel CEO Bradley Tilden i el seu equip de lideratge.
El CEO de Virgin America, David Cush, liderarà un equip de transició que desenvoluparà un pla d'integració. La fusió, aprovada per unanimitat per ambdós consells, dependrà de la recepció de l'aprovació reguladora, l'aprovació dels accionistes de Virgin America; la transacció s'espera que estigui completada com a molt tard el 1 de gener de 2017.