Moltes de les malalties més infames d'Àfrica són transmeses per mosquits, com ara la malària , la febre groga i la febre del dengue. No obstant això, els mosquits no són l'únic insecte potencialment mortal en el continent africà. Les mosques de tsetse transmeten la tripanosomosi africana (o la malaltia del son) a animals i humans en 39 països subsaharians. La infecció sol limitar-se a zones rurals i, per tant, és molt probable que afecti les planificacions de les explotacions visitants o reserves de caça.
El Tsetse Fly
La paraula "tsetse" significa "mosca" a Tswana, i es refereix a les 23 espècies del gènere de la mosca Glossina. Les mosques de Tsetse s'alimenten de la sang dels animals vertebrats, inclosos els humans, i transmeten el paràsit de la malaltia del son dels animals infectats als no infectats. Les mosques s'assemblen a les mosques de casa normals, però es poden identificar per dues característiques distintives. Totes les espècies de mosca tsetse tenen una sonda llarga, o proboscis, que s'estenen horitzontalment des de la base del cap. Quan descansa, les ales es dobleguen sobre l'abdomen, un exactament sobre l'altre.
Malalt Sleeping in Animals
La tripanosomiasis africana animal té un efecte devastador en el bestiar, i especialment en el bestiar. Els animals infectats es tornen cada vegada més febles, fins al punt que no poden arar o produir llet. Les femelles embarassades solen avortar els seus fills i, finalment, la víctima morirà. La profilaxi per al bestiar és car i no sempre eficaç.
Com a tal, l'agricultura a gran escala és impossible en zones infectades amb tsetse. Els que intenten mantenir el bestiar estan plagats de malaltia i mort, amb aproximadament 3 milions de bestiar que moren cada any a causa de la malaltia.
Per això, la mosca tsetse és una de les criatures més influents del continent africà.
Està present en una àrea que abasta aproximadament 10 milions de quilòmetres quadrats d'Àfrica subsahariana - terres fèrtils que no es poden cultivar amb èxit. Com a tal, la mosca tsetse se sol atribuir com una de les principals causes de la pobresa a l'Àfrica. Dels 39 països afectats per la tripanosomiasis africana animal, 30 es classifiquen com a països de baixos ingressos i dèficit alimentari.
D'altra banda, la mosca tsetse també s'encarrega de preservar vastes zones d'hàbitat salvatge que, d'altra manera, s'han convertit en terres agrícoles. Aquestes zones són les últimes fortaleses de la fauna indígena d'Àfrica. Encara que els animals de safari (especialment l'antílop i el warthog) són vulnerables a la malaltia, són menys susceptibles que el bestiar.
Malalt Sleeping en els éssers humans
De les 23 espècies de mosques de tsetse, només sis transmeten malalties de son per a la gent. Hi ha dues soques de tripanosomiasis africana humana: Trypanosoma brucei gambiense i Trypanosoma brucei rhodesiense . El primer és, amb diferència, el més prevalent, que suposa el 97% dels casos reportats. Està confinat a l'Àfrica Central i Occidental , i pot no ser detectat durant mesos abans que apareguin símptomes greus. Aquesta última soca és menys freqüent, més ràpida de desenvolupar i limita a l'Àfrica meridional i oriental .
Uganda és l'únic país amb Tb gambiense i Tb rhodesiense .
Els símptomes de la malaltia del son inclouen fatiga, mals de cap, dolors musculars i febre alta. Amb el temps, la malaltia afecta el sistema nerviós central, provocant trastorns del son, trastorns psiquiàtrics, convulsions, coma i, finalment, la mort. Afortunadament, la malaltia del son als éssers humans està en declivi. Segons l'Organització Mundial de la Salut, mentre que el 1995 es van registrar 300.000 casos nous de la malaltia, es calcula que només hi havia 15.000 nous casos el 2014. La disminució s'atribueix a un millor control de les poblacions de mosques de tsetse, així com a un diagnòstic millorat i tractament.
Evitar la malaltia del son
No hi ha vacunes ni profilaxis per a la malaltia del son humà. L'única manera d'evitar la infecció és evitar-ho mossegar, però, si es mossega, les possibilitats d'infecció són encara petites.
Si planeja viatjar a una zona infectada per tsetse, assegureu-vos d'empaquetar camises de màniga llarga i pantalons llargs. El teixit mitjà és el millor, perquè les mosques poden mossegar-se a través de material prim. Els tons neutres són essencials, atès que les mosques són atretes per colors brillants, foscos i metàl·lics (i especialment blaus), hi ha una raó per la qual les guies de safari sempre usen caqui).
Les mosques de Tsetse també se senten atretes per moure vehicles, així que assegureu-vos de revisar el cotxe o el camió abans d'iniciar el joc. Es refugien en arbusts densos durant les hores més càlides del dia, així que programeu safaris per caminar per les primeres hores de la matinada i per la tarda. El repelent d'insectes només és marginalment efectiu a l'hora de salvar les mosques. Tanmateix, val la pena invertir en roba tractada amb permetrina i repel·lir amb ingredients actius, incloent DEET, Picaridin o OLE. Assegureu-vos que el vostre establiment o hotel disposa d'una xarxa de mosquits o un paquet de portàtils a la vostra bossa.
Tractar la malaltia adormida
Feu un seguiment dels símptomes indicats anteriorment, fins i tot si es produeixen diversos mesos després de tornar d'una zona infectada a tsetse. Si sospiteu que pot haver estat infectat, busqueu atenció mèdica immediatament, assegureu-vos de dir-li al vostre metge que recentment ha passat un temps en un país de Tsetse. Els fàrmacs que se't donaran depenen de la tensió de tsetse que tingueu, però en qualsevol cas, és probable que hàgiu de ser examinats fins a dos anys per garantir que el tractament hagi tingut èxit.
Probabilitat de contreure malaltia adormida
Malgrat la gravetat de la malaltia, no hauríeu de deixar que la por de contreure la malaltia del son deixi d'arribar a l'Àfrica. La realitat és que és poc probable que els turistes s'infectin, ja que els més arriscats són agricultors rurals, caçadors i pescadors amb exposició a llarg termini a zones de Tsetse. Si estàs preocupat, eviteu viatjar a la República Democràtica del Congo (RDC). El 70% dels casos s'originen a partir d'aquí, i és l'únic país amb més de 1.000 casos nous cada any.
Les destinacions turístiques populars com Malawi, Uganda, Tanzània i Zimbabwe reporten menys de 100 casos nous cada any. Botswana, Kenya, Moçambic, Namíbia i Rwanda no han reportat casos nous en més d'una dècada, mentre que a Sud-àfrica es considera lliure de malaltia. De fet, les reserves més meridionals de Sud-àfrica són la millor aposta per qualsevol persona preocupada per les malalties transportades per insectes, ja que també estan lliures de malària, febre groga i dengue.